De films van Nobuhiko Obayashi vormen een bijzonder bevredigende en verrassende niche in de Japanse cinema. Zijn filmografie is bezaaid met oogverblindende werken die de uitbundigheid van de adolescentie combineren met ontdekkingen van historisch lijden – te beginnen met Huis in 1977, en eindigend met Hanagatami in 2017 en Labyrint van de bioscoopdat maanden na het overlijden van de regisseur in 2020 werd uitgebracht.
In de jaren tachtig regisseerde Obayashi verschillende bewerkingen van sciencefictionboeken en reisverhalen voor entertainmentconglomeraat Kadokawa. Na vorig jaar vier van deze films te hebben verworvenheeft boetiek Blu-ray-label Cult Epics nu uitgebracht Het meisje dat door de tijd sprong op 4K, waardoor het publiek de kans krijgt om een ondergewaardeerd juweeltje te ontdekken van een regisseur die als geen ander fantastische tienerfilms maakte, die ouder waren dan Mamoru Hosoda’s breder gezien anime-versie uit 2006.
Hoe was het Het meisje dat door de tijd sprong ontvangen bij vrijlating?
Obayashi had in 1977 een vroege hit bij een jong publiek met het bizarre en ademloos originele Huiseen spookhuisfilm met een cast van onstuimige en gevoelige tieners en duizelingwekkende optische effecten. Begin jaren ’80 probeerde Obayashi zich in een meer commerciële groove te nestelen zonder zijn filmische avontuurlijkheid te verliezen, en hij sloeg goud met de tijdreisromantiek. Het meisje dat door de tijd sprong (ook bekend in het Engels als Het kleine meisje dat de tijd overwon). Hoewel het niet Obayashi’s eerste bewerking van populaire jeugdliteratuur was, was het wel zijn meest succesvolle – de film was een van de best verdienende Japanse films van 1983 en maakte van de hoofdrol een ster, het Kadokawa-idool Tomoyo Harada. Het bleef een persoonlijke favoriet van Obayashiniet in de laatste plaats omdat het zich in zijn geboorteplaats afspeelde, de stad Onomichi.
Waarom is Het meisje dat door de tijd sprong belangrijk om nu te zien?
Het meisje dat door de tijd sprong profiteerde van Obayashi’s meer experimentele neigingen.
Toei
In de film is Kazuko Yoshiyama (Harada) na de les aan het schoonmaken met haar twee vrienden, Goro Horikawa (Toshinori Omi) en Kazuo Fukamachi (Ryōichi Takayanagi), wanneer ze flauwvalt in het schoollaboratorium nadat ze naar lavendel ruikende rook heeft ingeademd. Vanaf dat moment begint de jonge student de tijd op een abnormale manier te ervaren: een snel rijdende fietser flitst voor haar door de lucht, en tijdens de boogschietles raakt haar pijl het doel voordat ze hem afvuurt.
Wanneer de hele dag terugkeert naar de vorige, blinkt Kazuko uit in de klas omdat ze weet dat haar leraar haar op de proef zal stellen, maar ze maakt zich ook zorgen over losse tegels en verrassende aardbevingen die haar vrienden pijn doen voordat ze gebeuren. Ze groeit dichter bij de gevoelige, intellectuele Fukamachi en wordt verliefd op hem zonder te anticiperen op de manier waarop hij verbonden is met haar tijdloze toestand.
Obayashi’s films dansen door een rijk spectrum aan emoties; zijn verhoogde, pittige en ernstige gevoeligheid geeft hem het vermogen om zich te verdiepen in surrealistische fantasie en behendig tussen komische en melancholische tonen te schakelen. Door de populaire roman uit 1967 van Yasutaka Tsutsui aan te passen, kon de regisseur surrealistische, goocheltruc-achtige montage en absurde optische en chromakey-effecten integreren. De kern van het verhaal is een jong meisje op een onorthodoxe ontdekkingsreis, en het verhaal van het verleden dat botst met de toekomst wordt weerspiegeld in de wereld om haar heen; Onomichi’s smalle straatjes, stenen trappen en pannendaken voelen historisch aan, maar de op de voorgrond plaatsen van lentebloesembomen en kleurrijke lavendel roept een constant gevoel van vernieuwing en mogelijkheden op. De opmerkelijk impulsieve vorm van tijdreizen in de film is perfect voor personages die zich door de lastigere fasen van de adolescentie heen haasten, en de latere, tragische onthulling dat Kazuko’s meest aangrijpende jeugdherinneringen op bovennatuurlijke wijze zijn veranderd, is een slimme parallel voor hoe imperfect we onze persoonlijke gehechtheden verwerken in onze meest onervaren jaren.
De romantiek erin Het meisje dat door de tijd sprong hielp er een hit van te maken.
Toei
De ‘liefdesdriehoek’-invalshoek van Tsutsui’s roman is prominent aanwezig in de bekendste bewerking van het verhaal: de animatiefilm van Mamoru Hosoda uit 2006, die het verhaal naar de 21e eeuw brengt als een los vervolg op de roman. Hosoda’s film was niet meteen een kassuccesmaar dankzij een Engelse kopie en het aanhoudende succes van Hosoda als regisseur bleef het een nieuw publiek vinden.
De geanimeerde versie breidt de relaties en problemen uit van middelbare scholier Makoto (Riisa Naka) die duizelig en frivool haar tijdreiskrachten gebruikt om ongelukken in de klas uit te wissen, matchmaker te spelen met haar schoolgenoten en voor de tweede keer een heerlijk familiediner te eten. Er hangt een veel minder opvallende sfeer dan in de film van Obayashi, maar een veel drukker relatieplot, en de manier waarop Hosoda speelt met de grens tussen serieuze en dwaze redenen om het verleden te veranderen, maakt Makoto’s zelfactualisatie het ene moment grappig en het andere moment ernstig. En toch werkt Hosoda overuren om de krachtige, overweldigende emotionele pathos die Obayashi met gemak oproept te evenaren.
Ondanks de cultreputatie van HuisEr zijn minder films van Obayashi internationaal gereisd dan die van Hosoda, maar deze live-actionversie van Het meisje dat door de tijd sprong is een opvallende, zelfverzekerde voorloper van de geanimeerde versie, omdat het op vaardige wijze vastlegt hoe mysterie en sci-fi de ervaring van adolescenten complementeren door middel van Obayashi’s unieke stijl.
Wat nieuwe functies doen Het meisje dat door de tijd sprong Blu-ray hebben?
Deze uitgave is een gloednieuwe 4K-restauratie rechtstreeks van het cameranegatief, met geremasterde Japanse audiotracks en verbeterde Engelse ondertitels. Cult Epics gaf opdracht voor twee nieuwe visuele essays voor de blu-ray-release, één door Obayashi-wetenschapper Alex Pratt (die ook een commentaartrack heeft opgenomen) en één door zijn biograaf Max Robinson – de perfecte introductie voor iedereen die zich in zijn onvoorspelbare oeuvre wil verdiepen. Er zijn ook archiefinterviews met Obayashi, een featurette over hoofdrolspeelster en muziekidool Tomoyo Harada. Voor de fans die vroeg kopen bevat Cult Epics een reproductie van het originele Japanse souvenirprogramma van 24 pagina’s dat bij de release van de film uit 1983 hoorde.
