Er hangt iets in de lucht bij Shu Lea Cheang Verse moord. Ik praat niet metaforisch. Er hangt letterlijk een rode waas in de lucht van Staten Island in New York, terwijl het afval zich hoog opstapelt op de stortplaats van Fresh Kills. De stad is er vol van vervuiling mensen en dieren aantasten. Deze experimentele sciencefictionfilm schetst een duidelijke scheiding tussen de ‘haves’ – die dineren in een weelderig, extreem donker sushi-restaurant – en de hebben-nietendie urenlang in tenten of overvolle appartementen wonen.
Claire (Erin McMurtry) werkt als serveerster in hetzelfde sushirestaurant waar grote bedrijfspruiken grote plannen maken die haar leven beïnvloeden tijdens maaltijden die ze zich niet kan veroorloven, waaronder een bijzonder prijzig gerecht met de rode lippen van een exotische vis. Ze leidt een gelukkig leven met haar partner Shareen (Sarita Choudhury) en hun dochter Honey (Nelini Stamp). Op een dag brengt Claire besmette vis mee naar huis, waardoor Honey groen gloeit. Ze verdwijnt, waardoor Shareen en Claire in paniek raken, wat in actie verandert. Ze werken samen met hun vrienden Jiannbin (Abraham Lincoln Lim), een sushichef, en Miguel (José Zúñiga), een vaatwasser, die allebei in het restaurant werken, om de enorme en dreigende GX Corporation te hacken om gerechtigheid te krijgen en erachter te komen wat er met hun dochter Honey is gebeurd.
Als een diep onafhankelijke film met niet-traditionele casting en een zeer experimentele benadering van het vertellen van verhalen, Verse moord heeft nooit een brede release ontvangen, en het kreeg nauwelijks een homevideo-release. Het was uitzonderlijk lastig om de film vrijwel overal te zien, maar dat begon te veranderen met een 35 mm-remaster in 2024, die in heel Amerika te zien was. Maar dankzij Criterion is deze radicale verademing nu beschikbaar in een sprankelende Blu-ray die de film nieuw leven inblaast.
Hoe was het Verse moord Ontvangen bij vrijgave?
Helaas, Verse moord werd bij de release nauwelijks ontvangen. Als avant-garde sci-fi ging de film in première op het filmfestival van Berlijn in 1994 en verscheen het hele jaar door op tal van festivals, waaronder TIFF. Maar het kreeg nooit een grote bioscoopvoorstelling tot de recente restauratie.
Dat gezegd hebbende, waren de critici die het wel zagen redelijk gemengd. De Los Angeles Times Kevin Thomas noemde het “een viering van multiculturele diversiteit met evenveel humor als ernst”, terwijl Janet Maslin van De New York Times gezegd Verse moord is ‘doelloze, kunstzinnige genotzucht tot het uiterste doorgevoerd’, hoewel ze (terecht) de geweldige filmscore van gitarist Vernon Reid prees.
Waarom is Verse moord Belangrijk om nu te zien?
De bende gaat op een missie.
Zijn voet
Het woord vooruitziend wordt vaak gebruikt, maar Verse moord is werkelijk zijn tijd ver vooruit. Sterker nog, 32 jaar nadat de film voor het eerst werd uitgebracht, voelt hij zich nog steeds zijn tijd vooruit. De thema’s van het bestrijden van het systeem en het blootleggen van hoe bedrijven niet alleen de wateren vervuilen, maar ook hoe de machthebbers ons lichaam en onze geest kunnen vervuilen, zijn misschien nog relevanter dan toen de film voor het eerst uitkwam in 1994. Het is het soort film dat ervoor zorgt dat je betrokken wilt raken en actie wilt ondernemen, terwijl het ook een zure humor en een scherp satirisch gevoel bevat. Het is een film met een punkgevoeligheid in de aderen.
Cheang werd geïnspireerd om te maken Verse moord nadat ze berichten had gezien over het dumpen van industrieel afval over de hele wereld, dat ze ontdekte in haar eigen huis in New York City. Er staat zelfs een regel in de film over het bouwen van een park boven de stortplaats, wat zou kunnen worden behandeld als een absurdistische wegwerpgrap. Toch gebeurde precies dat op Staten Island (waar de film zich afspeelt), toen de aanleg van het Freshkills-park voor het eerst begon in 2008, op de stortplaats die Changs film zijn titel gaf.
Verse moord is ook een belangrijk voorbeeld van de filmcanon ‘Be Gay, Do Crime’, een subgenre waarin queer-mensen de wet overtreden. Het is een van de gemakkelijkst te rechtvaardigen vormen van misdaad in het subgenre, aangezien Claire en zijn gezelschap het kwaad achter de vernietiging van de plek die zij hun thuis noemen en de verdwijning van hun dochter proberen bloot te leggen. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de hackercultuur of films over hackers: Verse moord is een van de meest unieke opnames, waarbij de bedrijfscultuur met een knipoog en een duwtje wordt doorprikt en tegelijkertijd een van de allereerste voorbeelden van ‘hacktivisme’ is. Hacken als concept heeft een extreem negatieve connotatie, maar Verse moord benadrukt hoe hacking positieve sociale verandering kan bevorderen en groot kwaad en bedrijfsmisdaden kan blootleggen.
Welke nieuwe functies biedt de Verse moord Blu-ray hebben?
De aanvullingen op het Criterium Verse moord Blu-ray is echt indrukwekkend. Je zult vrijwel zeker veel vragen hebben tijdens en na het kijken, en de interviews op de schijf bieden waardevolle context over het maken van de film, en ook over hoe de onderwerpen van de film door de jaren heen zijn geëvolueerd.
- Nieuwe 4K-restauratie, onder toezicht en goedgekeurd door regisseur Shu Lea Cheang en directeur fotografie Jane Castle, met 2.0 surround DTS-HD Master Audio-soundtrack
- Nieuwe interviews met Cheang en acteur Sarita Choudhury
- Nieuw programma waarin de theatrale heruitgave van de film in 2024 en Cheangs zelfdistributie worden belicht
- Gesprek met Cheang ter gelegenheid van de dertigste verjaardag van de film, gemodereerd door wetenschapper Jigna Desai, en gepresenteerd door het Carsey-Wolf Center van de Universiteit van Californië, Santa Barbara
- LG Guggenheim Art and Technology Initiative-profiel van Cheang, ontvanger van de 2024-prijs van de organisatie voor artiestenprestaties
- PLUS: Een essay van kunstenaar en technoloog Mindy Seu
