Je hebt jarenlang een robuust professioneel netwerk opgebouwd. Je hebt relaties opgebouwd met collega’s, mentoren en marktleiders. Dus als u aangeeft dat u nieuwe mogelijkheden verkent, verwacht u dat uw netwerk presteert. Maar al te vaak verdwijnen veelbelovende gesprekken in stilte. Warme introducties komen nooit uit. E-mails blijven onbeantwoord.
Dit is geen weerspiegeling van uw professionele status. Het is een ontwerpprobleem: je maakt het te moeilijk voor mensen om je te helpen. De oplossing is eenvoudig. Maak het gemakkelijk. Hier zijn drie manieren om dit te doen.
Vraag om rechtstreeks naar hun contactpersoon te schrijven
Wanneer u contact opneemt met een contactpersoon die wil kennismaken met een beslisser, gaat een veelvoorkomend antwoord ongeveer als volgt: “Absoluut – stuur mij uw CV en ik stuur het door om te zien of er interesse is.”
Het klinkt nuttig, maar is het zelden.
Het fundamentele probleem: je hebt zojuist de controle over jezelf overgedragen zoeken naar een baan aan iemand met een tiental andere prioriteiten. Zelfs het meest goedbedoelende contact komt misschien niet tot actie – omdat de timing niet goed is voor de collega (de kans dat ze je cv op een bepaald moment nodig hebben is klein), omdat het aan hun radar is ontsnapt, of omdat de introductie die ze namens jou hebben gedaan, je geen recht heeft gedaan.
De oplossing is om de bestuurdersstoel terug te winnen. Wanneer een contactpersoon aanbiedt om uw cv door te geven, reageer dan met zoiets als:
“Ik stel het zeer op prijs. Om u tijd te besparen, kan ik rechtstreeks contact opnemen met uw collega en eenvoudigweg vermelden dat ik door u ben doorverwezen. Ik ben ook van plan een relatie op te bouwen voor mogelijkheden, nu of in de toekomst, dus ik stuur liever geen CV door waarin staat dat ik snel een baan nodig heb. Zou dit werken?”
Dit voorstel ontlast uw contact en geeft u tegelijkertijd controle over het veld. Het vermijdt ook de valkuil van het doorsturen van een cv: een cv impliceert ‘alsjeblieft.’ arbeidskracht mij nu”, terwijl je echte doel is om een informatieve bijeenkomst met een beslisser en houd vervolgens contact voor toekomstige mogelijkheden of ontvang aanvullende verwijzingen.
De helft van je netwerkcontacten zal het daarmee eens zijn, en nu kun je hun naam gebruiken om aandacht te trekken: “Onderwerp: Verwezen door (Contact), betreffende: (Onderwerp).”
Maar hoe zit het met de contacten die zelf de introductie willen doen?
Stuur een doorstuurvriendelijke e-mail
Veel contactpersonen zullen reageren met iets in de trant van: “Laat mij eerst contact opnemen met mijn collega om te zien of zij geïnteresseerd zijn om met u te praten.” Bied in dat geval aan om ze een voorwaartsvriendelijke e-mail te sturen.
Deze zet vergroot de kans dat ze daadwerkelijk doorzetten aanzienlijk, omdat je hun inspanning hebt teruggebracht van 15 minuten besteden aan het uitzoeken hoe ze je moeten pitchen tot slechts 2 minuten doorsturen. U vergroot ook de kans dat hun contactpersoon u wil ontmoeten, omdat u een in de praktijk geteste contactpersoon kunt opnemen toonhoogte uitleggen waarom een gesprek voor beide partijen voordelig kan zijn.
De inhoud is vrijwel gelijk aan de e-mail “Doorverwezen door …”; begin het gewoon anders:
“Onderwerp: Inleiding tot Katherine Johnson, re: BigCo
Beste Rosalinde,
Bedankt voor het aanbieden om mijn informatie door te sturen naar Katherine. Zoals besproken heb ik hieronder mijn achtergrond gedeeld en waarom ik denk dat een ontmoeting voor beide partijen voordelig kan zijn.”
Een belangrijke opmerking over de inhoud: weersta de drang om je cv bij te voegen, tenzij je een specifieke vacature nastreeft. Gebruik in plaats daarvan uw LinkedIn-profiel als uw ‘ingehouden cv’. De indrukwekkende inhoud in uw volledig ingevuld profiel zal de geloofwaardigheid vergroten zonder wanhoop te signaleren.
Zorg voor een duidelijk taakdoel
Te veel leidinggevenden verlengen hun zoektocht omdat ze zichzelf te breed positioneren en geen kans willen missen. Het probleem: uw netwerk vindt het moeilijker om voor u te pleiten wanneer uw boodschap wordt afgezwakt over meerdere functiedoelen. Erger nog, het kan zijn dat u uw contacten vraagt om het zware werk te doen door uw gevarieerde achtergrond te vertalen naar specifieke kansen. Dat is jouw taak, niet die van hen.
Eén klant kwam na een lange, frustrerende zoektocht bij mij terecht. Ik zag het probleem al snel: ze presenteerde zichzelf aan haar netwerk als open voor leiderschapsrollen in Partnerships bij Fortune 500-bedrijven, COO-rollen bij startups of Commercialiseringsrollen bij welk bedrijf dan ook. Drie nogal uiteenlopende doelstellingen, die niet met elkaar verbonden waren door een sterk thema, leidden tot ineffectieve berichtgeving. Toen we eenmaal prioriteit hadden gegeven, lanceerde ze haar outreach opnieuw met een gerichte, krachtige pitch voor COO-rollen bij startups. Binnen enkele weken begonnen de interviews vorm te krijgen.
Een smalle toonhoogte kan contra-intuïtief aanvoelen, maar het maakt uw netwerk effectiever, omdat mensen u gemakkelijker kunnen doorverwijzen als ze u duidelijk in een specifieke rol zien.
De onderste regel
Jouw netwerk wil helpen. Het is jouw taak om ervoor te zorgen dat die hulp moeiteloos aanvoelt, en niet als een tweede baan. Schrijf de e-mails die ze kunnen doorsturen, of e-mail hun contacten rechtstreeks. Doe de targeting die ze niet zouden moeten doen. En blijf zelf op de bestuurdersstoel zitten. De kansen zullen volgen.
