25 jaar later krijgt Shakespeares populairste wraak-epos een bedwelmende make-over

Een goed toneelstuk van Shakespeare lijkt veel op een goed rapnummer, wordt wel eens gezegd. Zeker niet door veel mensen – maar zeker door Riz Ahmed, de acteur, rapper en Oscar-winnende schrijver wiens talenten samenkomen met zijn liefde voor de bard in een nieuwe kijk op Gehucht.

“Ik denk eigenlijk dat het een van de beste metaforen is die we hebben om Shakespeare te begrijpen”, zegt de Schurk één aluin vertelt Omgekeerd. “Een groot probleem met hoe we Shakespeare begrijpen en hoe we er kennis mee maken, is dat we ervoor gaan zitten en het lezen.” Maar de toneelstukken van Shakespeare zijn, zoals elk toneelstuk, bedoeld om gehoord en ervaren te worden. We hoeven niet noodzakelijkerwijs elk aspect van de tekst te bestuderen, noch moeten we alles begrijpen wat in één keer op papier wordt gezet.

Hetzelfde geldt voor muziek, zegt Ahmed: ‘Als ik voor het eerst naar nummers van een aantal van mijn favoriete rappers luister, denk ik: ‘Ik heb niet alles begrepen.’ (Maar) het maakt niet uit: ik ben erdoor ontroerd. Ik begrijp de energie, de bedoeling en de emotie… Het is veel leuker om naar rapmuziek te luisteren dan om het te lezen.”

Volgens die logica, ga niet naar Ahmed’s Gehucht in de verwachting alles te begrijpen wat er gebeurt. Zelfs een rudimentair begrip van Shakespeares meest eeuwige toneelstuk – een afgematte prins denkt dat zijn oom heeft samengespannen om zijn vader te vermoorden en zijn koninkrijk over te nemen, maar kan het nog niet helemaal bewijzen – is meer dan genoeg om rond te komen. In de onsterfelijke woorden van van Christopher Nolan Basisprincipehet is echt beter om te voelen Gehucht. En Ahmed, herenigd met regisseur Aneil Karia, wil dat je voelt alles.

Deze versie van het stuk is de eerste mainstream-remake die we in 25 jaar hebben gekregen. (De laatste, voor iedereen die nieuwsgierig is, was Ethan Hawke’s kijk op de Deen, waarin hij ‘To be or not to be?’ reciteert in de gangpaden van een blockbustervideo.) Er is een gevoel dat we voorgoed te laat zijn Gehucht aanpassing in de manier waarop Ahmed en Karia het materiaal aanvallen, pompende scènes met een rauwe studie van verdriet en pittige, neonverlichte schimmen. Dit Gehucht is zowel een misdaadthriller als een stukje van het nog steeds kloppende hart van de titelprins, een ode aan de buitenstaanders in vrijwel elk opzicht. Maar onder die punk-, revisionistische gevoeligheid schuilt een ware liefde voor een verhaal dat zo duurzaam is: daarom kan dit duo veranderen Gehucht in wat voelt als één lange rapmuziekvideo en daadwerkelijk de landing vasthoudt.

Voor ieder theaterkind dat zich meteen aansluit bij de tekst van Gehuchtis er een neofiet die Shakespeare op armlengte houdt. Ahmed valt uiteraard in het eerste: de acteur raakte eerst verdwaald in en vervolgens gevonden door de klassieke tekst op de middelbare school en werd onmiddellijk verbonden met de thema’s isolatie, verdriet en woede die het titelpersonage in zich opnamen. Zelfs nu, zestien jaar nadat hij de tekst voor het eerst tegenkwam, blijft hij gefascineerd door de centrale vraag ervan: Is de wereld gek geworden, of ben ik gek geworden?

“Dat is letterlijk hoe iedereen zich tegenwoordig voelt, toch?” Ahmed stelt voor. “Dat is de kern van het stuk.”

Ahmed heeft zich willen aanpassen Gehucht voor het grote scherm, bijna net zo lang als hij van het stuk hield. Hij maakte contact met Mike Lesslie, de scenarioschrijver die later zou schrijven Die van Justin Kurzel Macbethop de universiteit, maar het paar werkte jarenlang aan hun eigen script totdat Ahmed het derde stukje van de puzzel vond: Karia, die zich identificeerde als de Shakespeare-agnosticus.

“Ik had er niet die heilige relatie mee”, vertelt Karia Omgekeerd van Shakespeares werk. Nadat hij het op school had bestudeerd, was hij ervan uitgegaan dat de toneelstukken meer voor het ‘enigszins elitaire’, ‘stoffige’ establishment waren bedoeld – het tegenovergestelde van zijn doelgroep. Ik regisseerde een handvol muziekvideo’s voor rappers als Kano, evenals de Britse thrillerserie Top jongenKaria’s diepgewortelde stijl maakte hem de perfecte keuze om te regisseren Het lange afscheidde Oscarwinnende korte film die bij Ahmeds gelijknamige album uit 2020 hoorde. Ahmed wilde zijn ‘radicale’ oog in het zeil houden Gehuchtook – maar Karia aarzelde.

“Nadat we (Het lange afscheid) en Riz heeft mij gestuurd Gehucht … Ik dacht: ‘O God, hoe kan ik dat ooit doen? Ik ben die kerel niet”, herinnert hij zich.

Het was Ahmed die op de overeenkomsten tussen beide wees Het lange afscheiddie eindigt met een reeks gesproken woorden in ‘deze enigszins transcendente ruimte’, en de introspectie is wijdverbreid in Gehucht. “Hij hielp me een beetje vrede te sluiten met dit idee van poëzie verweven in verhalende films”, voegt Karia toe. “Hij zegt: ‘Je hebt dit al gedaan.'”

Gehucht Ik zou Karia dat naar een groter doek zien vertalen, waardoor Ahmeds liefde voor het spel met het lef om wat van het vet weg te snijden, zou worden getemperd. “De afgelopen jaren heb ik een grote reis gemaakt om mijn relatie met Shakespeare te herzien”, vervolgt Karia. Zijn weg vinden naar binnen Gehucht waarbij hij zich baseerde op de ‘emotionele en psychologische’ waarheid van de tekst: ‘Kunnen we hiervan een gevoelde ervaring maken? Kunnen we dit diepgeworteld en doorleefd maken?’

Kunnen ze bovendien het verhaal ontdoen van alles wat Hamlet zelf niet direct ervaart? “Het is moeilijk om de drie en een half, vier uur durende versie (van Gehucht)”, geeft de regisseur toe. “En ik weet niet zeker of mensen daar tegenwoordig nog naar willen kijken.” (Als ze dat doen, is er altijd nog de vier uur durende remake van Kenneth Branagh.) ‘Ik dacht: wat als we dat allemaal weghalen? Wat dacht je ervan als we deze mensen weghalen, zodat hij eigenlijk behoorlijk geïsoleerd is, eigenlijk helemaal alleen en aan het ontrafelen is?’

Het beperken van de reikwijdte van Gehucht vanuit het perspectief van de held de sleutel werd tot het ontsluiten van het ware potentieel van deze aanpassing. Het gaf “veel interessante dubbelzinnigheid” aan de metafysische elementen van het stuk, zoals wanneer Hamlet oog in oog komt te staan ​​met de geest van zijn vader op het winderige dak van een flatgebouw.

“Plotseling staan ​​zijn geestelijke gezondheid en zijn realiteit vanaf het begin ter discussie”, zegt Karia. “Al deze beslissingen lijken de zaken dubbelzinniger en de waarheid duisterder te maken.”

Het maakt dit verhaal ook toegankelijker voor een modern publiek, dat verder verwijderd is van het tijdperk van de bard dan ooit tevoren. “De reden waarom mensen steeds terugkomen op dit verhaal en dit personage is omdat hij iets voelt dat altijd groen is, ten goede of ten kwade”, voegt Ahmed toe. Niet iedereen kan zich identificeren met de hardnekkige zoektocht van Hamlet om de moord op zijn vader te wreken, of de samenzwering op het huwelijk van zijn oom met zijn moeder bloot te leggen – een reeks die, dankzij een etherische groep bruiloftsdansers, een hoogtepunt hiervan is. Gehucht. Maar zovelen zijn gedwongen rekening te houden met een realiteit die ze niet langer herkennen, en met de bitterheid en verbijstering die uit dat besef voortkomen.

“Het is dat gevoel”, legt Ahmed uit, “dat de centrale vraag van het stuk is (en) het meest herkenbaar is.”

Dat gevoel maakt het ook veel gemakkelijker om het oppervlakkige onderzoek rond Ahmed’s tot zwijgen te brengen Gehucht. De acteur heeft vragen beantwoord over zijn keuze om dit verhaal over een Zuid-Aziatische, Britse familie te recenteren sinds de film vorig jaar in première ging op het Toronto International Film Festival, en het is een gesprek dat doordringt in het discours rond zijn James Bond-farce. Aas.

In de laatste speelt Ahmed een soort parallelle versie van zichzelf, een worstelende acteur wiens leven van de ene op de andere dag verandert wanneer hij wordt genoemd als een hoopvolle acteur om de volgende Bond te spelen. Het tart een nette categorisering, net als dat Gehucht – maar beide zijn het soort verhalen die Ahmed wil blijven vertellen.

“Ik ben er een groot voorstander van om zowel in de mal te stappen als een nieuwe mal te creëren”, zegt Ahmed. “Wat ik erg leuk vind aan wat Aneil ermee heeft gedaan Gehucht en wat het hele team ermee heeft gedaan Aas is dat we reeds bestaande archetypen zoals Hamlet of James Bond exploderen en compliceren – maar we brengen ook werelden, specificiteit en ervaringen op het scherm die nog niet zo vaak in beeld zijn gebracht … Ik denk dat je zo de cultuur oprekt, en ik denk dat dat het punt is van het vertellen van verhalen.

Gehucht draait vanaf 10 april in de bioscoop.