Star Wars-legende Sam Widower misschien wel volharden dat zijn nieuwe serie, Maul – Schaduwheerstaat volledig op zichzelf, maar als vervolg op een midquel die is voortgekomen uit een prequel, is een dergelijke claim moeilijk te verkopen. Hoewel de animatieserie er alles aan doet om dit nog onontgonnen hoofdstuk uit Mauls leven te contextualiseren, zijn er misschien nog steeds mensen die zich afvragen: “Wacht, Hoe leeft Darth Maul nog? En waarom sluipt hij met een stel Mandalorianen door het riool?’
Zoveel van Schaduw Heer heeft pas echt zin als je het gezien hebt De kloonoorlogende zeven seizoenen durende show die een geheel eigen geanimeerde wereld creëerde, bijna volledig gescheiden van het live-action reilen en zeilen in het Star Wars-universum. Hoe Maul het overleefde dat dodelijke sneetje door Obi-Wan Kenobi in Het fantoomdreiging wordt daar tot in detail onderzocht, naast het wraakplan dat hij jaren later beraamt. Maar misschien wel het meest cruciale is dat De kloonoorlogen stelde ook een duidelijke blauwdruk vast voor de Mandaloriaanse overlevering. Het maakte de weg vrij voor een intieme verkenning van de cultuur waarin we leven De Mandaloriaanwaarbij er sprongen nodig zijn die verder gaan dan de militaristische oorsprong van de clan de radicale Children of the Watchdie hun Mandaloriaanse helmen nooit afzetten. De live-actieserie heeft nog steeds niet echt onthuld hoe de Mandalorians daarna zo ernstig uiteenvielen De kloonoorlogenMaar Schaduw Heer misschien wel het ontbrekende stukje van deze voortdurend verwarrende puzzel.
Maul en Rook Kast gaan eigenlijk ver terug.
Lucasfilm
Schaduw Heer begint kort na de gebeurtenissen van Order 66, ook wel de Jedi Purge genoemd, en volgt Maul in zijn pogingen om het rijk voor eens en voor altijd te vernietigen. Toen we hem voor het laatst binnen zagen De kloonoorlogenvormde hij een misdaadsyndicaat op Mandalore om dit doel te bereiken – maar we zullen nog verder terug moeten gaan in de animatieserie om te begrijpen hoe hij Mandalorianen zoals Rook Kast voor zijn zaak rekruteerde.
Mandalore heeft altijd deel uitgemaakt van de geschiedenis van Star Wars, maar werd in 2010 geïntroduceerd in de nieuwe canon, met een aflevering van De kloonoorlogen genaamd “Het Mandalore-complot.” Daar zagen we de planeet in crisis, met haar pacifistische leider, hertogin Satine Kryze, die vocht om de Mandaloriaanse samenleving te hervormen en haar gewelddadige tradities te laten rusten. Het volstaat te zeggen dat haar plannen niet uitkomen, deels dankzij de corruptie die in stand wordt gehouden door een splintercel van Mandaloriaanse krijgers genaamd ‘Death Watch’, en later door enige inmenging van Maul zelf. Wanneer Death Watch zich aansluit bij Maul’s ‘Shadow Collective’, is hun eerste opdracht om Satine te verdrijven en Maul te installeren als de nieuwe leider van Mandalore. (Dit maakt allemaal deel uit van een langdurig wraakplan tegen Obi-Wan, die al lang verliefd was op Satine.)
Schaduw Heer brengt terug wat er nog over is van Death Watch – en het zou ons de oorsprong kunnen laten zien van een nog donkerdere Mandaloriaanse groep.
Lucasfilm
Mauls regering is zinderend maar van korte duur. Een verwoestend duel met zijn voormalige meester, Darth Sidious, en een wereldschokkend gevecht met de Clone-troepen van de Republiek, ontnemen Maul alle macht die hij seizoenen heeft opgebouwd. Hoewel hij kort wordt gevangengenomen door de Nite Owls (een Mandaloriaanse groep onder leiding van Satine’s zus, Bo-Katan), sluipt hij ondergedoken samen met een paar overlevende leden van Death Watch, inclusief Rook Kast. Schaduw Heer vindt plaats vrijwel direct na die nederlaag aan het einde van De kloonoorlogenwaarna de overblijfselen van Mauls collectief moeite hadden om zich te hergroeperen het beleg van Mandalore. Fans van De Mandaloriaan weet dat het krijgersras tijdens de Age of the Empire naar de marges van de Melkweg zal worden gedwongen, maar Schaduw Heer zou ons kunnen laten zien hoe een nieuwe groep Mandalorianen – Din Djarins Children of the Watch – ontstond.
Zouden enkele van Maul’s ingehuurde Mandaloriaanse wapens de eersten kunnen zijn die zeggen: “Dit is de weg?” Als we afgaan op Witwers beweringen over zelfbeheersing, misschien niet. Maar Schaduw Heer zou nog kunnen strijken de lange, verwarrende geschiedenis van de Mandalorianenwaarin het volgende hoofdstuk wordt afgebeeld van hun val uit de gratie en het begin van hun strijd om vergane glorie terug te winnen.
