De grootste staking van verpleegkundigen in de geschiedenis van New York City is de vijfde dag ingegaan en er zijn geen tekenen dat deze snel zal eindigen naarmate de onderhandelingen voortduren. De vakbond van verpleegkundigen begon met aanvallen op drie particuliere ziekenhuizen na maanden van mislukte gesprekken over gezondheidszorguitkeringen en personeelstekorten.
Bij de staking, waarbij volgens de vakbond van verpleegkundigen 15.000 verpleegkundigen betrokken waren, wordt een groeiende kloof tussen zorgverleners en ziekenhuizen zichtbaar, nu de sector te maken krijgt met grote onrust te midden van federale administratieve veranderingen.
Medische centra in de Mount Sinai, Montefiore en NewYork-Presbyteriaanse systemen blijven open. De ziekenhuizen hebben meer dan 100 miljoen dollar uitgegeven aan tijdelijke verpleegsters om de patiëntenzorg te behouden, inclusief het betalen voor hun verblijf, aldus The New York Times.
De New York State Nurses Association (NYSNA) heeft het ziekenhuismanagement veroordeeld en gezegd dat ze er niet in zijn geslaagd om eerlijke contracten af te sluiten met stakende verpleegsters, wier brede eisen onder meer gegarandeerde gezondheidszorgvoordelen voor verpleegkundigen omvatten, verbeterde veiligheidsmaatregelen voor personeel en patiënten en betere personeelsbezettingen, die volgens vakbondsvertegenwoordigers onbevredigend zijn.
“Montefiore, de berg Sinaï en de New York-Presbyterianen moeten serieus aan de slag gaan met het voldoen aan onze eisen voor veiligheid”, zegt NYSNA-president Nancy Hagans zei donderdag in een persbericht. “In plaats van miljoenen te investeren in de strijd tegen hun eigen verpleegsters, moeten ziekenhuisbestuurders het juiste doen en met ons samenwerken om de veiligheid te verbeteren.”
De vereniging zei dat de ziekenhuizen hebben voorgesteld om de gezondheidszorguitkeringen voor verpleegkundigen te verlagen; bezuinigingen zouden naar schatting gevolgen hebben voor ongeveer 44.000 verpleegkundigen.
De ziekenhuizen hebben de claims van de vakbond afgewezen en zeiden dat de verzoeken van de verpleegsters onredelijk zijn.
“We vragen niet om 220.000 dollar per jaar, we vragen niet om een loonsverhoging van 40 procent of iets dergelijks”, zegt Caroline Terris, een verpleegster die deelneemt aan de staking. “We vragen om zeer fundamentele zaken, zoals veiligheid voor onze patiënten, veilige patiëntratio’s en ervoor zorgen dat de patiënten de zorg krijgen die ze verdienen.”
Terris, 29, werkt al vijf jaar in de gezondheidszorg en werkt in het NewYork-Presbyterian Hospital. Gedurende deze tijd, vertelde ze aan The 19th, was ze getuige geweest van een geleidelijke verschuiving in de gezondheidszorgsector, vooral sinds het aantreden van president Donald Trump.
In november sloot het ministerie van Onderwijs verpleegkunde uit als een professionele graad via de ‘One Big Beautiful Bill Act’, waarin ook werd voorgesteld om grote wijzigingen aan te brengen in het aanbod van studieleningen en de terugbetalingsplannen.
“Een heel groot deel daarvan is dat alle beroepen waarvan werd beweerd dat ze niet-professioneel waren, allemaal door vrouwen geleide of door vrouwen gedomineerde beroepen waren, en ik denk dat dat heel interessant is gezien het soort sociaal klimaat dat ze in Amerika willen creëren,” zei ze.
Het besluit om verpleegkunde opnieuw in te delen sluit aan bij de algemene houding die Terris zegt te hebben zien ontstaan.
“Het is zo’n enorme verandering in alles geweest”, zei ze. “En zelfs als je op sociale media kijkt, zie je dat mensen zeggen: ‘Nou, ze moeten niet professioneel zijn… omdat ze niets doen.’ En het is gewoon dat de energie echt is veranderd van helden zijn in 2020 naar nu moeten vechten voor basisrechten.”
Meer dan 7.000 verpleegsters in het Mount Sinai-ziekenhuis en het Montefiore Medisch Centrum gingen in 2023 in staking uit protest tegen de onderbezetting in hun centraeen probleem dat vervolgens werd verergerd door de Covid-19-pandemie, die ziekenhuizen in het hele land onder druk zette. In dat geval duurde de staking drie dagen.
Gezondheidswerkers staan nu aan de piketlijn en protesteren tegen dezelfde kwesties die eerder waren aangepakt toen zowel de ziekenhuizen van Montefiore Bronx als Mount Sinai voor het eerst overeenkwamen om nieuwe personeelsbezettingen vast te stellen. Het is onduidelijk hoe lang de getroffen ziekenhuizen zichzelf kunnen onderhouden terwijl de staking voortduurt, vooral nu het land het griepseizoen ingaat.
Als contractonderhandelingen mislukken, maken verpleegkundigen als Terris zich zorgen over wat dit zal betekenen voor andere zorgverleners in het land.
“Ik denk echt dat als dit meer pro-management dan pro-patiënt en pro-verpleegkunde gaat, we een heel slecht doorsijpeleffect zullen zien waarbij andere ziekenhuizen niet betalen voor de verzekering van hun werknemers, en hen geen lonen geven die concurreren met de inflatie,” zei Terris. “Ze zullen losser zijn met hun wetten. Bovendien is AI een heel groot ding dat in opkomst is in de gezondheidszorg, en verpleegkundigen willen er omheen kunnen zitten en hun inbreng kunnen geven, zodat het eigenlijk ten goede is en niet ten kwade.”
De NYSNA beweert dat de berg Sinaï eerder op onrechtmatige wijze veertien verpleegsters heeft gedisciplineerd die geweld op de werkplek aan de kaak stelden of met hun collega’s spraken over contractonderhandelingen. De vereniging beweert ook dat Mount Sinai slechts enkele uren vóór de geplande staking drie bevallingsverpleegkundigen heeft ontslagen, in een poging de staking te ondermijnen.
CEO van Mount Sinaï, Brendan G. Carr ontkende de beschuldigingen, inclusief de reden tot protest van de verpleegsters, op de website van het ziekenhuiswaarin staat dat de drie werknemers werden gestraft na klachten dat zij de patiëntenzorg verstoorden door te weigeren medische benodigdheden te verstrekken aan tijdelijke verpleegsters, en dat het ziekenhuis niet heeft voorgesteld de gezondheidsvoordelen te verminderen.
“Maandag zagen we 20 procent van onze geplande NYSNA-verpleegkundigen besluiten niet deel te nemen aan de staking van NYSNA, en gisteren zagen we vergelijkbare aantallen – honderden verpleegsters die zich bij hun teams aan het bed voegden,” Carr zei woensdag in een persverklaring. “Ik blijf onze verpleegsters dankbaar die naar hun werk zijn gekomen, de reizende verpleegsters die ons kwamen helpen, de leiders in de verpleegkunde die de klok rond hebben gewerkt, en de vele andere individuen die ongelooflijk hard werken om hun afwezige collega’s goed te maken.”
Het ziekenhuis verwierp beweringen dat het personeelsbestand niet is verbeterd en stelde dat de vacatures voor verpleegkundigen met meer dan 80 procent zijn afgenomen. “In de afgelopen drie jaar hebben we ons systeembrede aantal vacatures voor verpleegkundigen teruggebracht van 514 in 2022 naar slechts 92 vandaag, terwijl we in dezelfde periode van drie jaar 1.000 nieuwe verpleegposities hebben toegevoegd,” zei het.
(Steve Sánchez/SIPA/AP)
Burgemeester Zohran Mamdani – die de vakbonden zwaar het hof maakte tijdens zijn campagne om New York City te leiden – bracht een verklaring uit op X, voorheen bekend als Twitter, over de staking. “Geen enkele New Yorker zou bang moeten zijn om de toegang tot de gezondheidszorg te verliezen – en van geen enkele verpleegkundige mag worden gevraagd minder loon, minder voordelen of minder waardigheid te accepteren voor het doen van levensreddend werk”, zegt hij. schreef zondagvoorafgaand aan de geplande staking. “Onze verpleegsters hielden deze stad levend tijdens de moeilijkste momenten. Over hun waarde valt niet te onderhandelen.” Hij voegde zich bij de verpleegsters aan de piketlijn op de dag dat de stakingen begonnen.
De berg Sinaï weigerde verder commentaar te geven dan publieke verklaringen. NewYork-Presbyterian en Montefiore reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar. NewYork-Presbyterian en Mount Sinai zijn in onderhandeling met vakbondsvertegenwoordigers.
“Ons doel is om een eerlijke en redelijke overeenkomst te bereiken met de vakbondsleiding, die ons respect weerspiegelt voor de belangrijke rol die onze verpleegkundigen spelen”, aldus NewYork-Presbyterian. schreef maandag op zijn website. “We blijven hoopvol dat we dit snel kunnen verwezenlijken. We willen u geruststellen dat uw veiligheid en zorg onze topprioriteiten blijven. We hebben de juiste stappen gezet om hetzelfde niveau van zorg te blijven bieden dat u, en de gemeenschappen die we bedienen, gewend zijn.”
