Een eeuwenoud zwaard uit de tijd van de kruistochten werd ontdekt door een student die voor de kust van Haifa, Israël, aan het zwemmen was, de Universiteit van Haifa onthuld op maandag.
Shlomi Katsin, een student aan de afdeling Maritieme Beschavingen van de universiteit, was aan het zwemmen bij Dor Beach toen hij een groep duikers met metaaldetectoren zag, aldus de school. Katsin vreesde dat de duikers antiquiteitendieven waren en kon ze het gebied uit jagen. Toen zag hij het zwaard uit de zeebodem steken, aldus de universiteit. De ontdekking was volledig ‘toevallig’, aldus het persbericht.
Katsin nam contact op met professor Debi Tsveikal van het Department of Maritime Civilizations om de vondst te melden. Tsveikal nam contact op met de Israel Antiquities Authority. De universiteit zei dat de autoriteit “speciale toestemming heeft verleend om het zwaard uit het water te halen om het te behouden en schade te voorkomen.”
Het ruim een meter lange mes werd teruggevonden en naar een conserveringslaboratorium van het Leon Recanati Institute of Maritime Studies van de universiteit gebracht. Vervolgens werd het naar het Medica Elisha-ziekenhuis in Haifa gebracht, waar onderzoekers dankzij een CT-scan meer details over het mes konden leren zonder het te beschadigen. Foto’s tonen het zwaard bedekt met schelpen en ander zeesediment.
Yoav Bornstein, Universiteit van Haifa
Uit de scan bleek dat het zwaard gemaakt was om in één hand te houden en waarschijnlijk toebehoorde aan een kruisvaarderskrijger uit Europa. Er zat een breuk in het zwaardblad en het meeste ijzer waar het wapen oorspronkelijk van was gemaakt, was weggevreten door ‘de tand des tijds en de zee’, aldus de universiteit.
Dr. Sarah Lantos, professor aan het Departement voor Maritieme Beschavingen, zei dat de ontdekking van het zwaard zeldzaam is en onderzoekers “een unieke kans geeft om meer te weten te komen over de levens” van Europese ridders in Israël.
Tsveikal, de professor aan wie Katsin zijn vondst rapporteerde, zei dat er slechts een paar zwaarden bekend zijn die dateren uit de kruistochten in Israël.
“Deze ontdekking draagt in grote mate bij aan ons begrip van het gebruik van maritieme ankerplaatsen en de levens van krijgers in deze periode”, zei ze.
De kruistochten vonden plaats tussen 1095 en 1291, volgens de Metropolitaans Kunstmuseum. Het waren een reeks militaire campagnes van christelijke ridders om gebieden langs de Middellandse Zee te onttrekken aan de islamitische controle. De veldslagen vonden plaats in het hedendaagse Israël, Turkije, Syrië en andere landen in het Midden-Oosten. De kruisvaarders bouwden versterkte kastelen om hun nieuwe gebieden te beschermen, en de twee partijen wisselden door de eeuwen heen de controle over die gebieden uit, totdat het tijdperk eindigde in 1291.
In 2021 een amateur duiker vond een groot zwaard dateert uit de kruistochten op de bodem van de Middellandse Zee bij Israël.
