Elf Indiase staatsburgers zijn in de Verenigde Staten aangeklaagd omdat ze zouden hebben deelgenomen aan een plan waarbij gewapende overvallen in buurtwinkels werden georganiseerd, zodat winkelbedienden bij immigratieaanvragen ten onrechte konden beweren het slachtoffer te zijn van een misdrijf. Volgens Amerikaanse aanklagers worden de verdachten geconfronteerd met één aanklacht wegens samenzwering om visumfraude te plegen. Verschillende beklaagden werden gearresteerd in Boston, terwijl anderen in hechtenis werden genomen in onder meer Kentucky, Missouri en Ohio. Sommige van de in Massachusetts gearresteerde personen verschenen voor de federale rechtbank en werden later vrijgelaten, terwijl de overige beklaagden naar verwachting op een later tijdstip voor een federale rechtbank in Boston zullen verschijnen, zo blijkt uit een officieel document.Volgens de aanklachtdocumenten hebben Rambhai Patel en zijn mede-samenzweerders in maart 2023 geënsceneerde gewapende overvallen opgezet en uitgevoerd op ten minste zes gemakswinkels, slijterijen en fastfoodrestaurants in Massachusetts en meer elders. Er werd beweerd dat het doel van de geënsceneerde overvallen was om de aanwezige griffiers ten onrechte te laten beweren dat zij het slachtoffer waren van een geweldsmisdrijf op basis van een aanvraag voor een VN-niet-immigratiestatus (U-visum). AU Visa was beschikbaar voor slachtoffers van bepaalde misdaden die geestelijk of lichamelijk werden mishandeld en die de wetshandhaving hielpen bij het onderzoeken of vervolgen van criminele activiteiten.In de loop van de vermeende geënsceneerde overvallen bedreigde de ‘rover’ winkelbedienden en/of eigenaren met een schijnbaar vuurwapen voordat hij contant geld uit de kassa pakte en vluchtte, terwijl de interactie werd vastgelegd op bewakingsvideo van de winkel. De griffiers en/of eigenaren wachtten vervolgens vijf of meer minuten totdat de ‘rover’ ontsnapte voordat ze de politie belden om aangifte te doen van de ‘misdaad’. De ‘slachtoffers’ zouden Patel hebben betaald om aan het plan deel te nemen. Op zijn beurt zou Patel de winkeleigenaren hebben betaald voor het gebruik van hun winkels voor de geënsceneerde overval.Patel, de ‘rover’ en de vluchtchauffeur werden eerder aangeklaagd en veroordeeld. De elf vandaag aangeklaagde beklaagden zouden ofwel met de organisator hebben afgesproken om elke overval te organiseren, ofwel voor zichzelf of een familielid hebben betaald om als ‘slachtoffer’ deel te nemen.De aanklacht wegens samenzwering tot het plegen van visumfraude voorzag in een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar, drie jaar vrijlating onder toezicht en een boete van $250.000. De vonnissen werden opgelegd door een rechter van de federale districtsrechtbank op basis van de Amerikaanse Sentencing Guidelines en statuten die de bepaling van een straf in een strafzaak regelden.De details in de aanklachtdocumenten waren beschuldigingen. De beklaagden werden voor onschuldig gehouden tenzij en totdat hun schuld buiten redelijke twijfel door een rechtbank bewezen werd.De verdachten zijn: 1. Jitendrakumar Patel, 39, onrechtmatig woonachtig in Marshfield, Massachusetts; 2. Maheshkumar Patel, 36, onrechtmatig woonachtig in Randolph, Massachusetts; 3. Sanjaykumar Patel, 45, onrechtmatig woonachtig in Quincy, Massachusetts; 4. Dipikaben Patel, 40, gedeporteerd naar India nadat hij onrechtmatig in Weymouth, Massachusetts had gewoond; 5. Rameshbhai Patel, 52, onrechtmatig woonachtig in Eubank, Ky.; 6. Amitabahen Patel, 43, onrechtmatig woonachtig in Plainville, Massachusetts; 7. Ronakkumar Patel, 28, onrechtmatig woonachtig in Maryland Heights, Miss.; 8. Sangitaben Patel, 36, onrechtmatig woonachtig in Randolph, Massachusetts; 9. Minkesh Patel, 42, onrechtmatig woonachtig in Perrysburg, Ohio; 10. Sonal Patel, 42, onrechtmatig woonachtig in Perrysburg, Ohio; En11. Mitul Patel, 40, onrechtmatig woonachtig in Worcester, Massachusetts.
