Een paar maanden geleden werd psycholoog Jean Twenge vrijgelaten 10 regels voor het opvoeden van kinderen in een hightech wereld. Twenge heeft tientallen jaren besteed aan het bestuderen van generatieverschuivingen in gedrag (bekijk de podcast die we met haar maakten over verschillen tussen generaties), en haar boodschap met dit boek is simpel: de kinderen van vandaag groeien op in een wereld van constante verbinding – smartphones, sociale media, gaming – en het gaat niet goed met hen. Al bijna een decenniumluidt ze de noodklok over wat de langere tijd op schermen met kinderen doet. Depressie, angst en slaapproblemen zijn allemaal toegenomen, terwijl daten, uitgaan met vrienden en zelfs autorijden zijn afgenomen naarmate de schermtijd is toegenomen.
Haar boek biedt ouders een praktische routekaart voor het opvoeden van kinderen in de digitale omgeving van vandaag. Wat ik leuk vind aan haar advies is dat het realistisch is. Ze doet niet alsof we terug kunnen gaan naar 1988, toen kinderen nog net toegang hadden tot een televisie en een vaste lijn. Ze laat ouders zien hoe ze hun kinderen kunnen helpen technologie te gebruiken zonder dat zij daar gebruik van maken.
Hieronder staan regels die zijn geïnspireerd op het boek van Twenge, samen met hoe Kate en ik hebben geprobeerd ze in ons eigen huis toe te passen.
1. Jij hebt de leiding
De eerste regel van Twenge vormt de basis voor alle andere: ouders – geen kinderen, geen leeftijdsgenoten, geen technologiebedrijven – bepalen de voorwaarden voor de manier waarop technologie het huis binnenkomt. Geef uw kind niet standaard een scherm, alleen maar omdat alle anderen dat doen.
Onze kinderen gebruiken iPads al sinds ze klein waren, maar we hebben altijd duidelijke grenzen en regels gesteld over welke apps ze mochten gebruiken, hoe lang ze op de apparaten mochten blijven, etc. We gaven ze niet zomaar een scherm en zeiden: “Ga ermee aan de slag!” Vanaf dag één hebben we duidelijk gemaakt dat het gebruik van een apparaat een voorrecht is en geen recht. Als je vanuit die veronderstelling vertrekt, volgt de rest vanzelf.
2. Stel smartphones en sociale media uit
Als Twenge haar zin zou krijgen, zou geen enkel kind vóór de middelbare school een smartphone krijgen. Uit haar onderzoek blijkt dat hoe later een kind er een krijgt, hoe beter de geestelijke gezondheid is.
Onze zoon Gus zit op de middelbare school en heeft nog steeds geen smartphone. Het is geen groot probleem geweest. We zeggen tegen hem: ‘Je krijgt er een als we zien dat er aantoonbare behoefte aan is.’ Tot nu toe hebben we dat niet gedaan. Als hij gaat rijden, zal dat waarschijnlijk veranderen. Tot die tijd kan hij vrienden berichten sturen op zijn iPad (die thuis blijft), en als hij ons moet bellen, zijn er op school nog steeds van die dingen die vaste telefoons worden genoemd.
Ook sociale media stellen we uit. Onze 12-jarige dochter Scout heeft geen accounts, en Gus heeft alleen een tieneraccount op Instagram.
Voor meer advies over wanneer u uw kind een smartphone moet geven, Bekijk ons artikel waarin we technische experts vroegen naar hun mening over de juiste leeftijd om deze stap te zetten.
3. Creëer technologievrije zones en tijden
Volgens Twenge gaan grenzen niet alleen over hoe veel technologie die uw kinderen gebruiken, maar waar En wanneer ze gebruiken het. Slaapkamers, maaltijden en familiebijeenkomsten moeten schermvrij zijn.
Daar hebben we ons behoorlijk aan gehouden. Geen apparaten in slaapkamers. Geen apparaten aan de eettafel. Eén scherm tegelijk: u hoeft uw iPad niet te gebruiken terwijl u ook alleen televisie kijkt of wij als gezin een film kijken. Apparaten bevinden zich in gedeelde ruimtes en kunnen alleen in bepaalde tijdsperioden worden gebruikt. Zodra die vensters verlopen, is dat alles. Voorspelbaarheid doodt potentiële argumenten.
4. Gebruik ouderlijk toezicht en duidelijke regels
Twenge betoogt dat het monitoren van het technologiegebruik van uw kinderen geen rondsnuffelen is. Het is passend toezicht.
We gebruiken de Family Sharing-tools van Apple, waarmee we app-downloads kunnen goedkeuren, schermtijdlimieten kunnen instellen en activiteitenrapporten kunnen bekijken. Mijn kinderen kunnen alleen door iMessage goedgekeurde contacten gebruiken. Als ze iemand anders aan hun contacten willen toevoegen, hebben we een gesprek: “Vertel me eens over dit kind. Hoe ken je haar? Hoe is ze?”
Maar als Ik besprak op de podcast met familietechnologie-expert Emily Cherkinkunt u niet alleen vertrouwen op de ingebouwde apps voor ouderlijk toezicht van een apparaat om uw kinderen veilig te houden. Er zijn dingen die u kunt doen om deze te omzeilen, en deze zijn niet feilloos. Daarom doen we willekeurige check-ins met onze kinderen, waarbij we bij ze zitten en via hun iPad kijken om te zien wat ze online hebben gedaan: de sites die ze hebben bezocht, de YouTube-kanalen die ze hebben bekeken, de kinderen naar wie ze berichten hebben gestuurd.
Als we iets zien dat in strijd is met de regels van ons gezin over gepast gebruik van de iPad, is de consequentie duidelijk: het gebruik van het apparaat wordt voor een bepaalde periode stopgezet. Geen geschreeuw, geen debat.
Zodra onze kinderen hun eigen smartphones hebben, blijven we hun wachtwoorden kennen. We zullen tegen hen zeggen: “We zullen uw teksten nooit lezen – tenzij uw gedrag ons daar een reden voor geeft.”
5. Stimuleer echte vrijheid en onafhankelijkheid
Een van de belangrijkste punten van Twenge is dat spelen in de echte wereld vertrouwen schept op manieren die het digitale leven nooit kan. Dus terwijl u tegen uw kinderen zegt dat ze van de iPad af moeten komen, moedig ze dan aan om de echte wereld in te gaan, gras aan te raken en onafhankelijk te zijn.
Dat hebben we tijdens de zomers met Gus en Scout gedaan. We gooien ze af en toe gewoon het huis uit en zeggen: ‘Kom een paar uur niet meer naar binnen.’ Wat doen ze? Ze maken lange tochten door de buitenwijken, lopen misschien naar Maverick om een snack te halen en vervolgens naar PetSmart om naar hamsters te kijken. Ze hebben geleerd met zichzelf om te gaan door alleen te zijn.
6. Praat over onlinegedrag, risico’s en zelfbeheersing
Twenge dringt er bij ouders op aan om over internet te praten zoals vorige generaties over auto’s spraken. Net als auto’s is internet nuttig en leuk, maar gevaarlijk als het wordt misbruikt.
We hebben talloze gesprekken met onze kinderen gevoerd over digitale zelfbeheersing. “SMS niets waarvan je niet wilt dat iemand er een screenshot van maakt.” “Ga er niet van uit dat berichten verdwijnen.”
Als we verhalen over oplichting of sextortion zien, praten we erover met onze kinderen. Ik laat ze een artikel zien over een tiener die betrokken is bij een phishing-plan, of een nieuwsfragment over een uit de hand gelopen uitdaging op sociale media. Ik probeer ze niet bang te maken; Ik probeer alleen de risico’s van online zijn concreet te maken.
7. Modelleer goede technische gewoonten
Kinderen leren technisch gedrag van hun ouders. Als jij aan je telefoon vastgelijmd zit, zitten zij aan die van hen vastgelijmd.
Deze regel. . . Ik ben niet altijd zo goed in deze regel. Mijn werk leeft online, wat dit lastig maakt. Ik controleer voortdurend mijn e-mail voor werk. Dus heb ik voor mezelf ononderhandelbare regels moeten stellen: geen telefoon tijdens het eten; niet scrollen tijdens gezinstijd; geen stiekeme blikken op mijn telefoon terwijl mijn kinderen met me proberen te praten. Gus en Scout weten dat ik er moeite mee heb, en dat helpt echt. Ze roepen me als ik aan het glijden ben, en ze kunnen zien hoe dom je eruit ziet als je naar een zwarte rechthoek staart.
8. Erken dat de tijd beperkt is
Uit het onderzoek van Twenge blijkt dat schermtijd niet alleen uren in beslag neemt, maar deze ook vervangt. Elk uur online is een uur dat niet wordt besteed aan slapen, lezen, spelen of het ontwikkelen van echte vaardigheden.
De oplossing is niet simpelweg het weghalen van schermen; het is om die ruimte te vullen met iets beters – sport, lezen, hobby’s, muziek – alles wat echte herinneringen creëert. Twenge stelt een goede vraag: Wat zal uw kind zich herinneren dat hij deed? Ze zullen zich niet herinneren dat ze op YouTube hebben gescrold, maar ze zullen zich wel herinneren dat ze een game-winnende foto hebben gemaakt, een fort hebben gebouwd of met vrienden hebben gelachen totdat ze geen adem meer konden halen.
Zorg ervoor dat u, terwijl u de schermtijd in het leven van uw kind vermindert, hem aanmoedigt om deze met iets positiefs te vullen.
9. Wees consistent en duidelijk over de gevolgen
Regels zijn slechts zo goed als de naleving ervan.
Onze kinderen kennen de technische regels en wat er gebeurt als ze deze overtreden. Er is geen onderhandeling en geen ‘slechts deze ene keer’. Ouder houdt van een videogame.
10. Blijf flexibel maar vastberaden
Twenge eindigt met evenwicht. Regels zijn belangrijk, maar rigiditeit werkt averechts.
We worden wat losser in zaken als lange ritten – schermen zijn prima met mate. Maar zelfs dan moeten ze heen en weer schommelen tussen een uur op het scherm en dan twee uur vrij. Het doel is niet perfectie; het is balans. Wanneer uw dochter ziek thuiskomt van school? Nou, ze kan Roblox meer spelen dan normaal.
Er is geen ontkomen aan de digitale wereld waarin onze kinderen leven. Maar we kunnen wel bepalen hoe ze zich er doorheen bewegen. Wat ik leuk vind aan Twenge’s 10 regels is dat het geen anti-tech manifest is. Het is een redelijke en realistische gids om uw kinderen te helpen gedijen in deze digitale wereld.
