Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
Adam Driver heeft zijn stempel gedrukt op de sciencefictiongeschiedenis met zijn optreden als Kylo Ren in de vervolgtrilogie ‘Star Wars’, maar dat is lang niet de enige keer dat de acteur zich in de wereld van sciencefiction heeft verdiept. Tussen ‘The Force Awakens’ uit 2015 en ‘The Last Jedi’ uit 2017 werkte hij ook samen met regisseur Jeff Nichols voor ‘Midnight Special’ uit 2016, een veel kleinere sciencefictionfilm waar tegenwoordig niet genoeg over wordt gesproken.
Nichols maakte natuurlijk naam door de goed ontvangen drama/thriller ‘Take Shelter’ uit 2011 te regisseren. Vervolgens ging hij verder spelen een cruciale rol in de zogenaamde McConaissance door Matthew McConaughey te casten in ‘Mud’, het veelgeprezen drama dat de carrière van de acteur verder nieuw leven inblies. Daarna richtte Nichols zijn aandacht op iets radicaal anders en, op zijn minst op het eerste gezicht, iets commerciëler in de vorm van ‘Midnight Special’.
De film draait om Roy (Michael Shannon), een man die op de vlucht gaat om zijn zoontje Alton (Jaeden Martell) te beschermen in een poging de waarheid over de speciale krachten van de jongen te achterhalen. Terwijl Roy en Alton alles ontvluchten, van religieuze extremisten tot lokale wetshandhavers, escaleert de hele zaak geleidelijk aan tot een landelijke klopjacht waarbij topagentschappen van de Amerikaanse regering betrokken zijn. Toch riskeert Roy alles om Alton te blijven beschermen, zelfs als er wereldveranderende gevolgen op het spel staan.
Driver zorgt ondertussen voor een meer ingetogen wending in de film (vergeleken met zijn werk als Kylo Ren) als NSA-communicatieanalist Paul Sevier. De film is ook gevuld met andere geweldige optredens, waaronder die van Martell, van wie kijkers Bill zullen herkennen de megahit ‘It’ uit 2017. Dit was een soort doorbraakrol voor hem, en hij is een werkelijk indrukwekkende kinderfilmacteur, wat een hele prestatie is.
Midnight Special is een soort geaarde, niet-traditionele superheldenfilm
2016 was een topjaar voor blockbuster-cinema, met onder meer ‘Captain America: Civil War’, ‘Rogue One: A Star Wars Story’, ‘Zootopia’, ‘Batman v Superman: Dawn of Justice’, ‘Fantastic Beasts and Where to Find Them’, ‘Moana’, de recordbrekende kaskraker ‘Deadpool’, en meer, allemaal in de bioscoop.
Het probleem was dat het zelfs tien jaar geleden moeilijk was voor een originele niet-horror-, niet-kinderfilm om een hit te worden. Een voorbeeld: “Midnight Special” verdiende ondanks zijn inkomsten minder dan $ 8 miljoen aan de kassa positieve recensies en met een ondersteunende cast met onder meer Kirsten Dunst (“Spider-Man”) en Joel Edgerton (“Warrior”). Het heeft gewoon nooit echt zijn dag gehad in de rechtbank.
Aan de ene kant is dat des te vreemder omdat de film van Jeff Nichols een soort superheldenfilm is (zij het niet gebaseerd op de stripboeken van Marvel of DC), en hij bereikte de bioscoop toen superheldenfilms nog een rage waren. Het lijkt inderdaad bijna op een ‘X-Men’-drama dat fout is gegaan, à la de Stephen King-roman ‘Firestarter’, hoewel de film van Nichols niet zo somber is en tinten van ‘ET’ heeft (ondanks dat hij veel volwassener van aard is). Aan de andere kant is het ook een beetje kunstzinnig (bij gebrek aan een beter woord), vooral vergeleken met de film “Aquaman” die Nichols bijna regisseerde.
Wat Adam Driver betreft, ‘Midnight Special’ is verre van het enige verborgen sciencefictionpareltje in zijn filmografie (zie: het dinosaurusavontuur “65”). Omdat ik echter verwacht dat veel mensen die dit lezen deze film nog niet hebben gezien, zal ik verder geen details prijsgeven. Het enige dat ik kan zeggen is dat Nichols’ sciencefictionfilm over tien jaar des te specialer aanvoelt in het hier en nu. Het is zeker de moeite waard om uit te zoeken.
Je kunt “Midnight Special” op Blu-ray of dvd van Amazon downloaden.
