Nieuw vrijgegeven bestanden van het Amerikaanse ministerie van Justitie laten zien hoe Jeffrey Epstein gebruikte studentenvisa, Engelstalige scholen, werkvergunningen en huwelijken om de immigratiestatus van vrouwen in zijn omgeving te beheren.E-mails, bankgegevens en juridische correspondentie onthullen een patroon: het inschrijven van vrouwen in taalprogramma’s om studentenvisa veilig te stellen, het sponsoren van hun uitgaven, het aanvragen van speciale werkvisa en, in ten minste één geval, het regelen van een huwelijk om een permanente verblijfsvergunning en staatsburgerschap te verkrijgen.In een e-mailuitwisseling uit 2012 over de reisplannen van een onbekende vrouw schreef Epstein: “Bel immigratie, heeft ze een I 20 nodig met haar visum ???” Uit berichten blijkt dat twee medewerkers zich haasten om antwoorden te krijgen voordat ze de volgende ochtend vertrekken. Toen de vrouw niet aan boord ging, uitte één persoon zijn opluchting: ‘Ik ben blij dat ze niet is gegaan’, schreven ze. “Ik werd misselijk bij de gedachte dat ze terug zou komen in het vliegtuig en dat er iets mis zou gaan.”Uit de gegevens blijkt dat Engelstalige scholen vaak als toegangspunt werden gebruikt. In november 2010 schreef Karyna Shuliak zich in aan het Spanish American Institute in Midtown Manhattan. Dergelijke programma’s zouden het papierwerk kunnen opleveren dat nodig is voor een studentenvisum, zolang de aanvragers over voldoende financiële middelen beschikken of een financiële sponsor hebben.E-mails en bankafschriften geven aan dat Epstein vergoedingen heeft gesponsord en betaald voor meerdere vrouwen.“Dit is de Engelse taalschool waar Anna in Parijs graag lid van zou willen worden”, schreef Epstein in 2017 over het American Language Communication Center, zoals geciteerd door Bloomberg. “Ontvang een I 20 en ontvang een Russisch visum, maar blijf in Parijs.”De cursussen bereidden studenten vaak voor op het TOEFL-examen, vereist voor veel Amerikaanse hogescholen. In 2015 schreef een medewerker: ‘Jeffrey heeft weer TOEFL-boeken nodig voor het eiland’, met het verzoek om de boeken van de ene op de andere dag te versturen. Uit latere e-mails blijkt dat Epstein 10 TOEFL-voorbereidingsboeken heeft aangevraagd voor zijn appartement in Parijs.
De zaak van Karyna Shuliak
Het geval van Shuliak illustreert hoe immigratiehindernissen werden aangepakt.Epstein regelde haar toelating tot de tandheelkundige school van Columbia University in 2011 als een transferstudent uit Wit-Rusland die haar diploma nog niet had afgerond. Het proces werd in de dossiers omschreven als ingewikkeld.Medio 2012 ontstonden er zorgen over haar visumstatus. ‘Het spijt me enorm als u vandaag een rondje heeft moeten maken met het immigratiekantoor’, schreef een ambtenaar van de tandheelkundige school in Columbia in juli 2012 aan Shuliak. ‘Op dit moment denk ik dat alles in orde is met uw immigratiestatus.’ Columbia en de functionaris reageerden niet op verzoeken om commentaar.Epstein zocht aanvullende hulp. Eind 2012 nam hij contact op met de Britse investeerder Ian Osborne.“Ik wil het niet vragen, omdat ik liever heb dat ze geen deel uitmaakt van mijn dossier”, schreef Epstein. ‘Ik herinner me dat je een goede advocaat-vriend had voor immigratie naar Washington.’Osborne antwoordde dat hij iemand kende die banden had met hoge immigratiefunctionarissen en noemde Greg Craig, destijds partner bij Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom en voormalig raadsman van president Barack Obama in het Witte Huis. Craig “maakt gebruik van een uitstekend gespecialiseerd immigratieadvocatenkantoor – en geeft vervolgens Ali Mayorkas bij de INS de heads-up”, schreef Osborne. ‘Ik bel je later vandaag om af te stemmen.’Mayorkas, die later onder president minister van Binnenlandse Veiligheid was Joe Bidenwordt niet meer vermeld in de berichten, en er zijn geen aanwijzingen dat hij van de zaak op de hoogte was. Osborne zei dat hij er spijt van had Epstein te hebben ontmoet en zich niet bewust was van zijn illegale gedrag. Advocaten vertelden Epstein later dat Shuliak haar studentenvisum had overschreden en een lopende asielzaak had, wat de pogingen om haar status te herstellen bemoeilijkte. “We zullen moeten beslissen of het doordringen van het asiel en het opnieuw inrichten ervan meer een weg naar succes is dan het strafrechtelijk besluit over de herinvoering”, schreef Epstein.
Huwelijk en staatsburgerschap
In augustus 2013 werkte Epstein samen met immigratieadvocaat Arda Beskardes.“We moeten ook zo snel mogelijk over het huwelijk praten. Ben je in NYC?” Beskardes schreef aan Epstein en een geredigeerd adres.Een maand later nam Shuliak contact op met de advocaat. “Kunnen we elkaar morgen ergens ontmoeten? Dat zijn ik en Jen”, schreef ze.Op 9 oktober 2013 trouwde Shuliak in New York. De naam van de echtgenoot werd uit de huwelijksakte gehaald, maar beide vermeldden hetzelfde adres in Manhattan dat herhaaldelijk in de dossiers voorkomt als huisvesting voor vrouwen en gasten die verbonden zijn met Epstein. Uit gegevens bleek later dat Shuliak en Jennifer een gezamenlijke bankrekening hadden.“Ja Arda, sorry voor de vertraging, wachtend op de rest van de informatie van Jen”, schreef Shuliak in reactie op een vervolg van Beskardes, zoals gerapporteerd door Bloomberg.Medio 2014 vroeg Shuliak een groene kaart voor gezinnen aan. In december stond een interview gepland. In januari 2015 schreef ze aan Beskardes: “Ik heb mijn groene kaart ontvangen!! Heel erg bedankt voor al je hulp!!!”Drie jaar later werd ze genaturaliseerd tot Amerikaans staatsburger. Op de dag van haar staatsburgerschapsinterview stuurde een van Epsteins reguliere immigratieadvocaten een feestelijke boodschap: “nu ze een Amerikaan is, moet je een groot feest voor haar geven”, schreef de advocaat. “met een mechanische stier, rood-witte en blauwe ballonnen en gefrituurde snickers-repen op vlag-tandenstokers”.Shuliak begon in oktober 2018 een echtscheidingsprocedure, maanden nadat hij staatsburger was geworden. De scheiding werd minder dan een jaar later afgerond.
Werkvisa
De dossiers tonen ook inspanningen om werkvisa te verkrijgen voor vrouwen die banden hebben met Epstein.Zijn oude juridisch adviseur, Darren Indyke, diende een werkvisumaanvraag in voor één vrouw, daarbij verwijzend naar haar vrijwilligerswerk bij de stichting van Epstein en haar modellencarrière.In andere gevallen vroegen advocaten om O-1-visa, gereserveerd voor personen met ‘buitengewone bekwaamheden of prestaties’, waarbij aanvragers werden beschreven als bekwaam in modellenwerk, communicatie, public relations en kunstcuratie. Het is onduidelijk hoeveel petities zijn goedgekeurd.Een voormalige boekhouder van MC2 Model Management zei in een beëdigde verklaring dat Epstein een kredietlijn van $ 1 miljoen aan het bureau garandeerde. De oprichter, Jean-Luc Brunel, werd er in een civiele rechtszaak van beschuldigd minderjarige meisjes voor seksuele doeleinden naar de VS te brengen en deze aan Epstein te leveren. Brunel stierf in 2022 terwijl hij werd beschuldigd van verkrachting.“Meneer Epstein betaalde voor de visa. Maar weet je, alle visa werden afgehandeld via – via Karin’s of MC Squared”, zei de voormalige boekhouder.
