Vier nieuwe astronauten zijn aangekomen bij het Internationale Ruimtestation om hun collega’s te vervangen die zich vroegtijdig terugtrokken vanwege gezondheidsproblemen.
SpaceX bracht de Amerikaanse, Franse en Russische astronauten naar het orbitale onderzoekslaboratorium, 446 km hoog in de ruimte, een dag nadat ze vanuit Cape Canaveral waren gelanceerd.
De nieuwe bemanningsleden zijn onder meer NASAJessica Meir en Jack Hathaway, de Franse Sophie Adenot en de Russische Andrey Fedyaev.
De laatste groep astronauten was dat wel gedwongen te evacueren nadat een van hen leed aan wat ambtenaren omschreven als een ernstig gezondheidsprobleem.
Door de terugtrekking bleven er slechts drie bemanningsleden aan boord van de ruimte station – één Amerikaan en twee Russen – wat de NASA ertoe aanzet ruimtewandelingen te onderbreken en de onderzoeksproductie te verminderen.
Mevrouw Meir, een mariene bioloog, en de heer Fedyaev, een voormalige militaire piloot, hebben eerder in het ruimtestation gewoond.
De nieuwe in het blauw geklede astronauten begroeten de bemanningsleden die zich al op het ruimtestation bevinden. Foto: NASA/AP
Tijdens haar eerste missie naar het station in 2019 nam mevrouw Meir deel aan de eerste volledig vrouwelijke ruimtewandeling.
Mevrouw Adenot, een militaire helikopterpiloot, is pas de tweede Franse vrouw die in de ruimte vliegt.
De heer Hathaway is kapitein bij de Amerikaanse marine.
Video van de aankomst van de bemanning, gedeeld door NASA, toont de vier nieuwkomers die door het luik van het SpaceX Dragon-ruimtevaartuig het ruimtestation binnen zweven.
‘Bonjour,’ zei mevrouw Adenot.
Lees meer van Sky News:
‘Tipping point’ bereikt bij creatie van hersenchips voor mensen met verlamming
Hoe het Witte Huis van Trump Big Tech helpt in de strijd tegen campagnevoerders voor kinderveiligheid
De zeven ruimteverkenners omhelsden elkaar en wisselden uitbundige high-fives uit in de zwaartekrachtloze omgeving voordat ze poseerden voor foto’s.
‘Laten we aan de slag gaan,’ zei mevrouw Meir.
De bemanning zal acht tot negen maanden aan boord van het internationale ruimtestation doorbrengen.
De SpaceX Falcon 9-raket stijgt vrijdag op. Foto: NASA/AP
De medische evacuatie van vorige maand was de eerste van NASA in 65 jaar ruimteverkenning.
NASA heeft geweigerd de identiteit bekend te maken van de astronaut die op 7 januari ziek werd in een baan om de aarde, of details te geven over wat er is gebeurd, onder verwijzing naar privacyproblemen.
De noodlijdende astronaut en drie anderen keerden ruim een maand eerder dan gepland terug naar de aarde.
Ze brachten hun eerste nacht door in een ziekenhuis voordat ze terugkeerden naar Houston.
