Kunstschaatser van Team USA Ilia MalininZijn collega’s schaarden zich achter hem nadat de hoopvolle gouden medaille op een teleurstellende achtste plaats eindigde tijdens de herenenkelwedstrijd.
“Dat had ik niet verwacht”, vertelde de 21-jarige Malinin op vrijdag 13 februari aan NBC Sports, na zijn laatste optreden op de Olympische Winterspelen van 2026. “Ik voelde me er zo klaar voor om op dat ijs te gaan. Misschien had ik er te veel vertrouwen in dat het goed zou gaan.”
Malinin, liefkozend de ‘quadgod’ genoemd vanwege het enorme aantal viervoudige beurten in zijn routineswas de favoriet voor de gouden medaille op de Olympische Winterspelen van 2026. Nadat hij het korte programma bovenaan het klassement had afgerond, zakte hij naar de achtste plaats nadat hij tweemaal was gevallen het maken van een hele reeks technische fouten in zijn vrije schaats.
“Eindelijk die Olympische sfeer ervaren, het is gek. Het is echt anders”, vertelde hij na zijn wedstrijd aan NBC. “Ik heb het verpest. Het kan onmogelijk zijn dat dit zomaar is gebeurd.”
Voorafgaand aan het individuele evenement hielp Malinin Team USA goud te winnen in het teamevenement.
Blijf scrollen om te zien hoe de collega-schaatsers van Malinin hebben gereageerd op zijn verrassende achtste plaats:
Tara Lipinski
Tara Lipinski diende als omroepster tijdens de Olympische Spelen van Malinin.
“De gratie, eerlijkheid en sportiviteit die je toonde in een moment van liefdesverdriet laat zien dat je niet alleen een topsporter bent, maar ook een gracieus mens”, schreef Lipiniski via Instagram. “Ik kan niet wachten om je te zien opstaan.”
Johnny Weir
Johnny Weir werkt samen met Tara Lipinski als NBC-commentator tijdens de Winterspelen.
“Jij bent één op een miljoen @ilia_quadg0d_malinin,” onderschreef Weir een Instagram eerbetoon. “Je toonde echte sportiviteit en gratie. Ik kan niet wachten om te zien waar je ons naartoe brengt.” 🤍”
Nathan Chen
Gouden medaillewinnaar Nathan Chen was ook in de war waarom Malinin veel misstappen maakte in de vrije schaats.
“Er is vanavond iets gebeurd en eerlijk gezegd kan ik niet eens uitdrukken wat het zou kunnen zijn,” vertelde Chen Yahoo! Sport. “Ik kan zeker terugkijken op mijn ervaring in 2018, toen ik met veel druk, veel zorgen in mijn hoofd (en) veel twijfel aan het korte programma begon.”
Chen merkte verder op dat Malinin tijdens de Olympische Spelen de meeste van zijn elementen leek te ‘terughouden’.
“Tegen het einde was het gewoon niet zijn avond”, zei hij. “Een van de moeilijkste aspecten van optreden voor een enorm uitverkocht publiek is dat je de reactie van het publiek echt kunt voelen. Dat doet je pijn tot in je buik. Mentaal moet je uitzoeken wat er mis is gegaan en hoe kan ik me hergroeperen voor het volgende element? Bovendien verandert de energie in de arena en voel je dat er nu spanning is.”
Chen merkte ook op dat Malinin nog jong is en “nog steeds hongerig” is om zijn resultaat op de Olympische Spelen van 2026 te overwinnen.
“Hij heeft zoveel potentieel”, concludeerde Chen. “Vanavond is een avond waarop hij zal moeten nadenken en opnieuw evalueren waar hij mentaal en fysiek was, en proberen te identificeren hoe hij naar de volgende Olympische Spelen kan komen en een ander resultaat kan behalen.”
Elladj Balde
De gepensioneerde Canadese kunstschaatser Elladj Baldé bood ook zijn steun aan.
“Kunstschaatsen is mentaal een van de zwaarste sporten. De druk is ongelooflijk zwaar en er is geen ruimte voor fouten”, schreef Baldé via Instagram. “Vanavond was een zware opgave, maar ik ben zo trots op al deze skaters voor het werk dat ze hebben verzet om hier te komen.”
In een rechtstreeks gesprek met Malinin voegde hij eraan toe: “Je bent een vernieuwer en pionier van deze sport en wat je naar het ijs brengt is veel groter dan alleen je springvermogen.”
