Het vliegdekschip USS Gerald R. Ford en zijn escorteschepen zullen naar verwachting vanuit het Caribisch gebied naar het Midden-Oosten varen, vertelden drie Amerikaanse functionarissen aan CBS News. Ze voegden een tweede vliegdekschip aan de regio toe nu de spanningen tussen de VS en Iran blijven sudderen.
De Ford – dat is de Het meest geavanceerde vliegdekschip van de marine – zal zich aansluiten bij de USS Abraham Lincoln en zijn carrier strike group in het Midden-Oosten aangekomen eind vorige maand. De regio staat onder toezicht van het Centrale Commando van het Amerikaanse leger.
De Ford Carrier-stakingsgroep bevindt zich sinds november in het Caribisch gebied, als onderdeel van een bredere militaire opbouw nabij Venezuela. Amerikaanse troepen in die regio hebben tientallen aanvallen uitgevoerd op vermeende drugssmokkelboten en vorige maand gevangen voormalige Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn vrouw.
De New York Times was de eerste die rapporteerde over de verwachte beweging van de Ford.
De geplande inzet komt op het moment dat president Trump Iran onder druk zet om een nucleair akkoord te sluiten. dreigende militaire actie tegen Iran als het er niet mee instemt zijn nucleaire programma te beteugelen. De voorzitter ook Iran onder druk gezet wegens zijn gewelddadig optreden over demonstranten tegen het regime van vorige maand.
In een toespraak in Fort Bragg in North Carolina zei de heer Trump vrijdag: “we hebben een zeer grote groep vliegdekschepen naar Iran gestuurd.”
De heer Trump herhaalde dat hij graag een deal met Iran zou willen sluiten, maar “soms moet je angst hebben, want dat is het enige waarmee de situatie echt kan worden opgelost.”
De president heeft herhaaldelijk gewaarschuwd de afgelopen weken dat een “enorme armada” onderweg is naar Iran. In een interview met Axios Dinsdag zei de heer Trump dat hij “overwoog” om nog een aanvalsgroep voor vliegdekschepen naar het Midden-Oosten te sturen.
“Of we zullen een deal sluiten, of we zullen iets heel moeilijks moeten doen, zoals de vorige keer”, zei hij tegen Axios, schijnbaar verwijzend naar een reeks Amerikaanse aanvallen op Iraanse nucleaire locaties in juni.
Meneer Trump vertelde NBC News vorige week dat de hoogste leider van Iran, ayatollah Ali Khamenei, “zeer bezorgd moet zijn”. Khamenei, ondertussen, waarschuwde voor eventuele aanvallen door de VS zou een ‘regionale oorlog’ in het Midden-Oosten veroorzaken.
Vertegenwoordigers van Iran en de VS voerden vorige week indirecte gesprekken in Oman. Ambtenaren uit beide landen zei dat de gesprekken goed verliepen en dat de onderhandelingen zouden worden voortgezet.
