GENÈVE — De terugkeer van miljoenen Afghanen uit buurland Pakistan en Iran duwt Afghanistan naar de rand, zei het vluchtelingenagentschap van de VN vrijdag, en beschrijft een ongekende omvang van terugkeer.
Sinds oktober 2023 zijn in totaal 5,4 miljoen mensen teruggekeerd naar Afghanistan, voornamelijk uit de twee buurlanden, zei Arafat Jamal, vertegenwoordiger van UNHCR in Afghanistan, tijdens een VN-briefing in Genève via een videoverbinding vanuit Kabul, de Afghaanse hoofdstad.
“Dit is enorm, en de snelheid en omvang van deze terugkeer heeft Afghanistan bijna tot aan de afgrond gebracht”, zei Jamal.
Pakistan lanceerde een ingrijpende repressie in oktober 2023 om migranten zonder documenten uit te zetten, waarbij er bij degenen in het land op wordt aangedrongen om uit eigen beweging te vertrekken om arrestatie en gedwongen deportatie en het onder dwang uitzetten van anderen te voorkomen. Iran begon rond dezelfde tijd ook met hardhandig optreden tegen migranten.
Sindsdien zijn miljoenen mensen over de grens naar Afghanistan gestroomd mensen die in Pakistan zijn geboren decennia geleden en had daar levens opgebouwd en bedrijven opgericht.
Alleen al vorig jaar waren dat 2,9 miljoen mensen keerde terug naar Afghanistanzei Jamal, en merkte op dat dit “het grootste aantal terugkeerders was dat we naar welk land dan ook hebben gezien.”
De Afghaanse Taliban-heersers hebben kritiek geuit op de massale uitzettingen.
Afghanistan kampte al met een erbarmelijke humanitaire situatie en een slechte staat van dienst op het gebied van de mensenrechten, vooral met betrekking tot vrouwen en meisjes, en de enorme toestroom van mensen, goed voor 12% van de bevolking, heeft het land onder zware druk gezet, zei Jamal.
In slechts anderhalve maand sinds begin dit jaar waren ongeveer 150.000 mensen teruggekeerd naar Afghanistan, voegde hij eraan toe.
De Afghaanse autoriteiten bieden zorgpakketten aan voor degenen die terugkeren, waaronder voedselhulp, contant geld, een telefoonsimkaart en vervoer naar delen van het land waar ze mogelijk familie hebben. Maar de opbrengsten hebben de hulpbronnen onder druk gezet in een land dat al moeite had om het hoofd te bieden aan een zwakke economie en de gevolgen van een ernstige droogte en twee verwoestende aardbevingen.
In november heeft de Ontwikkelingsprogramma van de VN zei dat negen van de tien gezinnen in gebieden in Afghanistan met hoge rendementen hun toevlucht namen tot wat bekend staat als negatieve coping-mechanismen – ofwel maaltijden overslaan, schulden maken of hun bezittingen verkopen om te overleven.
“We zijn diep bezorgd over de duurzaamheid van deze terugkeer”, zei Jamal, waarbij hij opmerkte dat terwijl 5% van degenen die terugkeren zegt dat ze Afghanistan weer zullen verlaten, meer dan 10% zegt dat ze iemand kennen die al vertrokken is.
“Deze beslissingen, zo wil ik benadrukken, om gevaarlijke reizen te ondernemen, worden niet ingegeven door een gebrek aan verlangen om in het land te blijven, integendeel, maar door de realiteit dat velen niet in staat zijn hun levensvatbare en waardige leven weer op te bouwen”, zei hij.
___
Becatoros rapporteerde vanuit Athene, Griekenland.
