De Verenigde Staten zullen het vliegdekschip USS Gerald R Ford naar het Midden-Oosten inzetten om zich bij een ander vliegdekschip aan te sluiten dat zich al in de regio bevindt, zei een functionaris vrijdag, terwijl de Amerikaanse president Donald Trump Iran onder druk wil zetten om te onderhandelen over zijn nucleaire programma.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
De inzet zal twee vliegdekschepen en hun begeleidende oorlogsschepen in het gebied plaatsen. De USS Abraham Lincoln en zijn geleide-raketvernietigers bevinden zich al in de Arabische Zee, volgens een persoon die bekend is met de plannen en die op voorwaarde van anonimiteit sprak om militaire bewegingen te bespreken.
Het nieuws over de inzet kwam toen Trump Teheran donderdag waarschuwde dat het niet bereiken van een akkoord met zijn regering ‘zeer traumatisch’ zou blijken, nadat de VS en Iran vorige week indirecte gesprekken hadden gevoerd in Oman.
“Ik denk dat er de komende maand iets dergelijks zal gebeuren”, zei Trump toen hem werd gevraagd naar zijn tijdlijn voor het bereiken van een akkoord met Iran over zijn nucleaire programma. ‘Het moet snel gebeuren. Ze moeten het heel snel eens worden.’
’s Werelds krachtigste luchtvaartmaatschappij
De Ford wordt algemeen beschouwd als het krachtigste en meest geavanceerde vliegdekschip ter wereld en werd in oktober van de Middellandse Zee naar het Caribisch gebied gestuurd toen de regering-Trump een substantiële militaire aanwezigheid verzamelde voorafgaand aan de operatie van vorige maand die resulteerde in de verovering van Nicolás Maduro uit Venezuela.
Het vliegdekschip vertrok eind juni 2025 voor inzet, wat betekent dat de ongeveer 4.500 bemanningsleden eind februari acht maanden op zee zullen zijn.
Met een waterverplaatsing van 100.000 ton en een lengte van 334 meter beschikt het over een cockpit die plaats biedt aan meer dan 75 vliegtuigen, hoewel het doorgaans met een luchtvleugel van 60 tot 70 vliegtuigen opereert.
Het schip beschikt ook over het Electromagnetic Aircraft Launch System (EMALS), wat betekent dat het tot 160 missies per dag kan uitvoeren, vergeleken met 120 op oudere luchtvaartmaatschappijen.
De luchtvleugel omvat F/A-18 Super Hornet-jagers, EA-18G Growler-vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering, E-2D Hawkeye-vliegtuigen voor vroegtijdige waarschuwing en MH-60-helikopters.
Het schip wordt aangedreven door A1B-kernreactoren, waardoor het een vrijwel onbeperkt bereik heeft en er gedurende de gehele levensduur, die wordt geschat op 50 jaar, geen brandstof hoeft te worden bijgetankt.
De reactoren wekken voldoende energie op om een stad van 100.000 inwoners van stroom te voorzien. De verdedigingssystemen omvatten raketwerpers, Phalanx-kanonnen en ultramoderne antiraketbatterijen.
De duur van de inzet in het Midden-Oosten blijft onduidelijk, maar de opdracht zal resulteren in een ongewoon lange periode buiten de thuishaven.
Trump heeft eerder aan de binnenlandse pers verteld dat hij overweegt een tweede carrier strike group naar het Midden-Oosten te sturen. Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Teheran wordt geconfronteerd met verdere furore
Ondertussen wordt Iran geconfronteerd met aanhoudende binnenlandse woede over het bloedige optreden tegen landelijke protesten dat eind december en begin januari plaatsvond.
Die onvrede kan nog groter worden nu de families van de slachtoffers van het harde optreden tegen de landelijke protesten van vorige maand beginnen met traditionele rouwceremonies van veertig dagen.
Online video’s tonen rouwenden die zich in verschillende delen van het land verzamelen, terwijl ze portretten van de doden vasthouden.
Eén video zou donderdag rouwenden tonen op een begraafplaats in de provincie Razavi Khorasan, waar mensen ‘Ey Iran’ zongen, een patriottisch lied dat dateert uit het Iran van de jaren veertig onder sjah Mohammad Reza Pahlavi.
Het lied werd aanvankelijk verboden na de Islamitische Revolutie van 1979, hoewel de Iraanse regering het sindsdien heeft gebruikt om steun te verwerven.
De protesten begonnen op 28 december 2025, aangewakkerd door een ineenstorting van de munteenheid en aanhoudende hyperinflatie, maar veranderden al snel in landelijke demonstraties tegen het regime, wat leidde tot het gewelddadige optreden van Teheran en een volledige informatieblokkade.
Mensenrechtenorganisaties en insiders in Iran hebben gemeld dat er gevreesd wordt dat er tussen de 6.000 en 30.000 doden vallen, hoewel precieze aantallen slachtoffers moeilijk blijven. De autoriteiten hebben ook tienduizenden mensen in het hele land gearresteerd.
Half januari drong de Amerikaanse president er bij de Iraniërs op aan om te blijven protesteren, waarbij hij verklaarde dat er “hulp onderweg is”.
Trump heeft echter een interventie uitgesteld na een herstart van de gesprekken tussen de VS en Iran en wat Washington zei was een belofte van Teheran om het harde optreden te stoppen, inclusief eventuele executies van gearresteerde demonstranten.
Zou de Islamitische Republiek terugslaan?
Ondertussen voerde Trump woensdag gesprekken met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en zei dat hij er bij de Israëlische leider op aandrong de onderhandelingen met Iran voort te zetten.
Netanyahu heeft er bij de regering-Trump op aangedrongen te eisen dat Teheran zijn programma voor ballistische raketten terugschroeft en de steun staakt voor militante groepen die optreden als bondgenoten, zoals Hamas en Hezbollah, als onderdeel van welke overeenkomst dan ook.
Arabische Golfstaten hebben gewaarschuwd dat militaire actie een nieuw regionaal conflict zou kunnen veroorzaken in een Midden-Oosten dat nog steeds wordt getroffen door de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza, de aanhoudende spanningen in Libanon, een fragiele vrede in Syrië en het conflict tussen Israël en Iran afgelopen zomer.
Israëlische luchtaanvallen en geheime grondoperaties hebben de luchtverdediging van Iran aanzienlijk verslechterd tijdens het twaalf dagen durende conflict in juni, maar hebben de raketcapaciteiten niet volledig geneutraliseerd, noch zijn enorme leger aangevallen.
Als de vijandelijkheden hervatten, zou Iran hoogstwaarschijnlijk zijn resterende raketarsenaal gebruiken om Israëlische en Amerikaanse bases in de regio aan te vallen, maar zou het ook de olie-infrastructuur kunnen aanvallen en de Straat van Hormuz kunnen ontginnen, waardoor ongeveer een vijfde van de mondiale olie wordt getransporteerd.
Het leger van Teheran bestaat uit ongeveer 600.000 reguliere troepen en 200.000 leden van de paramilitaire Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC).
De proxy-troepen, waaronder Hamas-, Hezbollah- en Houthi-rebellen in Jemen, zijn echter verzwakt door de recente gevechten, wat vragen doet rijzen over hun vermogen of bereidheid om Teheran te helpen.
De luchtmacht van Teheran wordt ook als ondermaats beschouwd, waarbij de oudere F-14- en MiG-29-jagers van Iran worden overtroffen door Amerikaanse F-35 stealth-jagers van de vijfde generatie en Israëlische vliegtuigen.
