President Donald Trump zei vrijdag dat een machtswisseling in Iran “het beste zou zijn dat zou kunnen gebeuren”, terwijl de Amerikaanse regering overweegt of zij militaire actie tegen Teheran zal ondernemen.
Trump maakte de opmerkingen kort na een bezoek aan troepen in Ft. Bragg, North Carolina, en nadat hij eerder op de dag had bevestigd dat hij een tweede vliegdekschipgroep naar het Midden-Oosten inzet.
“Het lijkt erop dat dit het beste is dat kan gebeuren”, zei Trump in een gesprek met verslaggevers toen hem werd gevraagd naar het aandringen op de verdrijving van het islamitische geestelijke bewind in Iran. “Al 47 jaar lang praten ze en praten ze.”
De president heeft de afgelopen weken gesuggereerd dat het zijn topprioriteit is dat Iran zijn nucleaire programma verder terugschroeft, maar vrijdag suggereerde hij dat dit slechts één aspect is van de concessies die de VS aan Iran moeten doen.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die deze week naar Washington reisde voor gesprekken met Trump, heeft erop aangedrongen dat elke deal stappen zou omvatten om het ballistische rakettenprogramma van Iran te neutraliseren en de financiering ervan aan proxygroepen als Hamas en Hezbollah te beëindigen.
‘Als we dat doen, zou dat het minste van de missie zijn’, zei Trump over de aanval op het nucleaire programma van Teheran, dat vorig jaar aanzienlijke tegenslagen te verduren kreeg bij Amerikaanse militaire aanvallen.
Iran heeft volgehouden dat zijn nucleaire programma vreedzame doeleinden dient. Vóór de oorlog van juni had Iran uranium verrijkt tot een zuiverheid van 60%, een korte, technische stap verwijderd van het niveau voor wapens.
De opmerkingen van Trump waarin hij pleit voor een mogelijk einde aan het bewind van ayatollah Ali Khamenei komen slechts enkele weken nadat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat een mogelijke machtswisseling in Iran “veel complexer” zou zijn dan de recente poging van de regering om de Venezolaanse president Nicolás Maduro uit de macht te verdrijven.
Rubio merkte vorige maand tijdens een hoorzitting in de Senaat op dat je met Iran “het hebt over een regime dat al heel lang bestaat.”
“Dus dat zal veel zorgvuldig nadenken vereisen, als die mogelijkheid zich ooit voordoet,” zei Rubio.
Trump zei dat de USS Gerald R. Ford, het grootste vliegdekschip ter wereld, van de Caribische Zee naar het Midden-Oosten wordt gestuurd om zich aan te sluiten bij andere oorlogsschepen en militaire middelen die de VS in de regio hebben opgebouwd.
Trump had gesuggereerd dat er voor deze week een nieuwe gespreksronde met de Iraniërs gepland was, maar die onderhandelingen kwamen niet tot stand toen een van de hoogste veiligheidsfunctionarissen van Teheran Oman en Qatar bezocht en berichten uitwisselde met Amerikaanse tussenpersonen.
“Als we geen deal sluiten, hebben we die nodig”, zei Trump tegen verslaggevers over de tweede luchtvaartmaatschappij. Hij voegde eraan toe: “Het zal zeer binnenkort vertrekken.”
De Golf-Arabische landen hebben al gewaarschuwd dat elke aanval zou kunnen leiden tot een nieuw regionaal conflict in een Midden-Oosten dat nog steeds aan het bijkomen is van de oorlog tussen Israël en Hamas in de Gazastrook. Ondertussen beginnen Iraniërs veertig dagen durende rouwceremonieën te houden voor de duizenden doden bij het bloedige optreden van Teheran tegen landelijke protesten vorige maand, wat de interne druk vergroot waarmee de door sancties geteisterde Islamitische Republiek wordt geconfronteerd.
De Ford, waarvan de nieuwe inzet voor het eerst werd gerapporteerd door The New York Times, zal zich voegen bij de USS Abraham Lincoln en de bijbehorende geleide-raketvernietigers, die al meer dan twee weken in de regio zijn. Amerikaanse troepen hebben vorige week al een Iraanse drone neergeschoten die de Lincoln naderde op dezelfde dag dat Iran probeerde een schip onder Amerikaanse vlag in de Straat van Hormuz tegen te houden.
Trump bood vrijdag in gesprekken met verslaggevers nog steeds de afgemeten hoop dat er een deal met Iran kan worden gesloten.
‘Geef ons de deal die ze ons de eerste keer hadden moeten geven’, zei Trump over hoe Amerikaanse militaire actie kan worden vermeden. “Als ze ons de juiste deal geven, zullen we dat niet doen.”
Het zou een snelle ommekeer zijn voor de Ford, die Trump afgelopen oktober vanuit de Middellandse Zee naar het Caribisch gebied stuurde, toen de regering een enorme militaire aanwezigheid opbouwde in de aanloop naar de verrassingsaanval vorige maand waarbij Maduro werd gevangengenomen.
Het lijkt ook in strijd te zijn met de nationale veiligheids- en defensiestrategieën van de regering-Trump, die de nadruk leggen op het westelijk halfrond boven andere delen van de wereld.
In antwoord op vragen over de beweging van de Ford zei het Amerikaanse Zuidelijke Commando dat de Amerikaanse strijdkrachten in Latijns-Amerika zullen doorgaan met het bestrijden van “illegale activiteiten en kwaadaardige actoren op het westelijk halfrond”.
“Terwijl de krachtpositie evolueert, verandert onze operationele capaciteit niet”, zei kolonel Emanuel Ortiz, woordvoerder van het Zuidelijk Commando, in een verklaring. Amerikaanse “troepen blijven volledig klaar om macht te projecteren, zichzelf te verdedigen en de Amerikaanse belangen in de regio te beschermen.”
De Ford-aanvalsgroep zal meer dan 5.000 extra troepen naar het Midden-Oosten brengen, maar weinig capaciteiten of wapens die nog niet bestaan binnen de Lincoln-groep. Het hebben van twee luchtvaartmaatschappijen zal het aantal vliegtuigen en munitie dat beschikbaar is voor militaire planners en Trump verdubbelen.
Gezien de huidige positie van de Ford in het Caribisch gebied zal het waarschijnlijk nog weken duren voordat hij voor de kust van Iran ligt.
Trump heeft herhaaldelijk gedreigd geweld te gebruiken om Iran te dwingen zijn nucleaire programma aan banden te leggen, en eerder al vanwege het bloedige optreden van Teheran tegen landelijke protesten.
Iran en de Verenigde Staten voerden een week geleden indirecte gesprekken in Oman, en Trump waarschuwde Teheran later dat het niet bereiken van een akkoord met zijn regering ‘zeer traumatisch’ zou zijn. Soortgelijke gesprekken vorig jaar werden uiteindelijk in juni afgebroken toen Israël een twaalfdaagse oorlog tegen Iran lanceerde, waarbij de VS ook Iraanse nucleaire locaties bombardeerden.
De USS Ford vertrok ondertussen eind juni 2025 voor het eerst, wat betekent dat de bemanning binnenkort voor acht maanden zal zijn ingezet. Hoewel het onduidelijk is hoe lang het schip in het Midden-Oosten zal blijven, zorgt deze verhuizing voor een ongewoon lange inzet voor de bemanning.
De hoogste officier van de marine, admiraal Daryl Caudle, vertelde de verslaggevers vorige maand dat het langer op zee houden van de Ford “zeer ontwrichtend” zou zijn en dat hij “een grote geen fan was van uitbreidingen”.
Vervoerders worden doorgaans voor zes of zeven maanden ingezet. “Als het daar voorbij gaat, ontwricht dat levens, ontwricht het dingen… begrafenissen die gepland waren, huwelijken die gepland waren, baby’s die gepland waren,” zei Caudle.
Hij zei dat het uitbreiden van de Ford het onderhoud en de instandhouding ervan zou bemoeilijken door het schema van reparaties te laten vervallen, meer slijtage te veroorzaken en de uitrusting uit te breiden die aandacht nodig heeft.
Ter vergelijking: het vliegdekschip USS Dwight D. Eisenhower werd in 2023 en 2024 negen maanden ingezet in het Midden-Oosten, toen het een groot deel van zijn tijd doorbracht met de door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen. Het schip ging zoals gepland begin 2025 in onderhoud, maar overschreed de geplande voltooiingsdatum van juli en ligt tot op de dag van vandaag op de scheepswerf.
Caudle vertelde The Associated Press in een recent interview dat het zijn visie is om waar mogelijk kleinere, nieuwere schepen in te zetten in plaats van zich consequent te wenden tot grote vliegdekschepen.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
