Singapore is in een diepgaande studie onder 201 landen uitgeroepen tot het meest religieus diverse land ter wereld, waaruit blijkt hoe gelijkmatig de bevolking is verdeeld over zeven grote geloofscategorieën.De bevindingen leggen bredere verschuivingen vast die wereldwijd gaande zijn. Christenen blijven met 2,3 miljard mensen de grootste groep, ook al is hun aandeel in de wereldbevolking afgenomen. Moslims zijn de snelst groeiende grote religie, met een groei van 347 miljoen in de afgelopen tien jaar. Het aantal hindoes groeide met 126 miljoen tot 1,2 miljard en bleef stabiel op 14,9% van de wereldbevolking. Ondertussen vertegenwoordigen religieus niet-aangeslotenen wereldwijd nu 24,2%, de op twee na grootste categorie, en zijn boeddhisten het enige grote geloof dat in absolute aantallen achteruitgaat.Aan de andere kant van de diversiteitsschaal behoren Jemen, Afghanistan en Somalië tot de minst religieus diverse landen, terwijl de regio Azië-Pacific als geheel het meest gevarieerd is.Deze bevindingen zijn afkomstig van een Pew Research Center rapport uitgebracht in februari 2026 als onderdeel van het Pew-Templeton Global Religious Futures-project, gefinancierd door The Pew Charitable Trusts, de John Templeton Foundation en Templeton Religion Trust. De studie rangschikt landen met behulp van een Religieuze Diversiteitsindex (RDI) op basis van hoe gelijkmatig de bevolking is verdeeld over zeven groepen: christenen, moslims, hindoes, boeddhisten, joden, aanhangers van alle andere religies en mensen zonder religieuze overtuiging.De ranglijst is afhankelijk van demografische schattingen die eerder zijn gepubliceerd in het rapport van Pew uit 2025, Hoe het mondiale religieuze landschap veranderde tussen 2010 en 2020, waarin meer dan 2.700 tellingen en enquêtes zijn samengevat. Elk van de 201 opgenomen landen en gebieden had in 2010 of 2020 minstens 100.000 inwoners, wat in 2020 samen goed was voor 99,98% van de wereldbevolking.
Hoe de Religieuze Diversiteitsindex werkt
Pew’s Religious Diversity Index (RDI) kent landen een score toe tussen 0 en 10. Een score van 0 staat voor volledige homogeniteit, een bevolking die volledig uit één religieuze groep bestaat. Een score van 10 zou een volkomen gelijkmatige verdeling over zeven categorieën vertegenwoordigen: christenen, moslims, hindoes, boeddhisten, joden, aanhangers van andere religies en mensen zonder religieuze overtuiging, waarbij elke groep ongeveer 14% van de bevolking uitmaakt. Geen enkel land behaalde een perfecte 10.De categorie ‘andere religies’ omvat geloofsovertuigingen zoals bahá’ís, daoïsten, jaïnisten, shintoïsten, sikhs, wiccans en zoroastriërs, maar ook talloze kleinere groepen, waaronder degenen die vaak worden omschreven als volksreligies of traditionele religies.
De Religieuze Diversiteitsindex (RDI) van het Pew Research Center beoordeelt landen op een schaal van 0 tot 10 en meet hoe gelijkmatig hun bevolking is verdeeld over zeven religieuze categorieën.
Van de 201 onderzochte landen en gebieden vallen er acht in het ‘zeer hoge’ diversiteitsbereik (scores tussen 7,0 en 10,0). Aan de andere kant van de schaal worden 41 landen geclassificeerd als ‘zeer lage’ diversiteit, met scores lager dan 1,0. Het grootste aantal, 89 landen, bevindt zich in het midden en wordt gecategoriseerd als gematigd divers.
Singapore en de meest diverse samenlevingen ter wereld
Met een score van 9,3 komt Singapore als geen ander land dichter bij een gelijkmatige verdeling over de zeven categorieën. Boeddhisten vormen 31% van de bevolking van Singapore en vormen daarmee de grootste groep. Maar ze worden op de voet gevolgd door religieus niet-aangesloten inwoners met 20%, christenen met 19%, moslims met 16%, hindoes met 5% en aanhangers van andere religies met 9%. Geen enkele groep heeft een meerderheid. Suriname staat op de tweede plaats en is het enige Latijns-Amerikaanse land in de top 10. De bevolking bestaat voor 53% uit christenen, 22% uit hindoes, 13% uit moslims en 8% is niet religieus aangesloten, een demografisch patroon dat gedeeltelijk wordt gevormd door afstammelingen van 19e-eeuwse contractarbeiders uit Brits-Indië.
Singapore is het meest religieus diverse land ter wereld, met boeddhisten, christenen, moslims, hindoes, niet-aangesloten en andere religies die allemaal vertegenwoordigd zijn / Pew Research
De meeste andere landen in de top 10 bevinden zich in de regio Azië-Pacific, Taiwan, Zuid-Korea en Australië, of in Afrika bezuiden de Sahara, Mauritius, Guinee-Bissau, Togo en Benin. Frankrijk is het enige Europese land in de top 10. De bevolking is voor 46% christen, 43% religieus niet aangesloten en 9% moslim, wat het land een RDI-score van 6,9 oplevert. Ter vergelijking: Zuid-Korea scoort 7,3 en de Verenigde Staten 5,8.
De minst diverse landen
Geen enkel land scoort een perfecte nul. Maar Jemen, Afghanistan en Somalië komen het dichtst in de buurt. In beide vormen moslims 99,8% of meer van de bevolking. Over het geheel genomen vormen moslims minstens 99% van de bevolking in acht van de tien minst religieus diverse landen en gebieden. De overige twee, Oost-Timor en Moldavië, zijn vrijwel geheel christelijk.
Afghaanse aanbidders wonen vrijdag het vrijdaggebed bij tijdens de islamitische heilige vastenmaand Ramadan, in Kabul, Afghanistan. (Bestandsfoto: AP)
Regionaal gezien is de Midden-Oosten en Noord-Afrika heeft de laagste diversiteitsscore van 1,3. De bevolking van de regio bestaat voor 94% uit moslims en omvat vijf van de tien minst diverse plaatsen ter wereld: Jemen, Marokko, de Westelijke Sahara, Irak en Tunesië.
Wat is er wereldwijd veranderd tussen 2010 en 2020
De studie onderzoekt ook opnieuw hoe de religieuze samenstelling van de wereld in de afgelopen tien jaar is veranderd. Christenen blijven wereldwijd de grootste religieuze groepering. Hun aantal steeg met 122 miljoen tot 2,3 miljard. Maar als aandeel van de wereldbevolking daalde het aantal christenen met 1,8 procentpunt, tot 28,8%. Moslims waren de snelst groeiende groep. Hun bevolking groeide met 347 miljoen, meer dan alle andere religies samen, en hun mondiale aandeel steeg met 1,8 procentpunten tot 25,6%. Het aantal mensen zonder religieuze overtuiging, vaak ‘nones’ genoemd, groeide met 270 miljoen tot 1,9 miljard, waardoor hun aandeel steeg tot 24,2% van de wereldbevolking. Deze groei vond plaats ondanks het feit dat de groep gemiddeld ouder was en lagere vruchtbaarheidscijfers kende, deels als gevolg van religieuze ‘switching’, waarbij vooral christenen zich terugtrokken. Het aantal hindoes nam met 126 miljoen toe tot 1,2 miljard en bleef stabiel op 14,9% van de wereldbevolking.
Een idool van de hindoegod Ganesha met het olifantenhoofd wordt meegenomen voor onderdompeling op de laatste dag van het tien dagen durende Ganesh Chaturthi-festival in Mumbai, India, zaterdag 6 september 2025. (AP Photo/Rafiq Maqbool)
Boeddhisten waren de enige grote groep die numeriek daalde: met 19 miljoen naar 324 miljoen en teruggevallen naar 4,1% van de wereldbevolking. De mondiale Joodse bevolking groeide met bijna 1 miljoen tot 14,8 miljoen en bleef ongeveer 0,2% van de wereldbevolking uitmaken, de kleinste groep in het onderzoek. Alle andere religies samen vertegenwoordigen 2,2% van de wereldbevolking en groeiden in lijn met de algehele bevolkingsgroei. Vanaf 2020 identificeert 75,8% van de wereldbevolking zich met een religie, terwijl 24,2% dat niet doet. In 2010 waren deze cijfers respectievelijk 76,7% en 23,3%.
Diversiteit tussen de grootste landen ter wereld
Van de tien meest bevolkte landen, elk met minstens 120 miljoen inwoners en samen goed voor bijna 60% van de wereldbevolking, zijn de Verenigde Staten religieus gezien het meest divers. Christenen vormen 64% van de bevolking, religieus niet-gelieerde mensen zijn goed voor ongeveer 30%, en de overige 6% zijn moslims, hindoes, boeddhisten, joden en aanhangers van andere religies, die elk ongeveer 1 à 2% vertegenwoordigen. Nigeria is het op één na meest diverse van deze grote landen. Moslims en christenen maken elk meer dan 40% uit van de bevolking, waardoor het land een van de meest gelijk verdeelde landen is tussen twee religieuze groepen. Pakistan is daarentegen het minst divers van de tien. Moslims maken 97% van de bevolking uit, wat het land een RDI-score van 0,8 oplevert, vergeleken met 5,8 in de Verenigde Staten.
Regionale patronen
De regio Azië-Pacific is in religieus opzicht het meest divers, met een RDI-score van 8,7. Geen enkele groep vormt daar een meerderheid. De grootste categorie, niet-religieus aangesloten mensen, vertegenwoordigt grofweg een derde van de bevolking van de regio. De regio omvat grote populaties moslims, hindoes, boeddhisten, christenen en aanhangers van andere religies; Joden zijn relatief klein aanwezig. Noord-Amerika (6,0), Afrika ten zuiden van de Sahara (5,9) en Europa (5,6) worden geclassificeerd als zeer divers. In elk van deze regio’s vormen christenen de meerderheid. De op een na grootste groep omvat minstens een kwart van de bevolking, religieus niet-gelieerde mensen in Noord-Amerika en Europa, en moslims in Afrika ten zuiden van de Sahara. Latijns-Amerika en het Caribisch gebied vallen in de gematigde categorie, met een RDI-score van 3,1. De regio heeft een sterke christelijke meerderheid en een kleiner aandeel niet-aangesloten inwoners.
