Arbeiders bij de Administratie sociale zekerheid is verteld om informatie over persoonlijke afspraken te delen met agenten van Immigratie en douanehandhavingWIRED heeft het geleerd.
“Als ICE binnenkomt en vraagt of iemand een afspraak heeft, laten we de datum en tijd weten”, zegt een medewerker met directe kennis van de richtlijn. Ze spraken op voorwaarde van anonimiteit, uit angst voor represailles.
Hoewel het merendeel van de afspraken met SSA telefonisch plaatsvindt, vinden sommige afspraken nog steeds persoonlijk plaats. Dit geldt voor mensen die doof of slechthorend zijn en een gebarentolk nodig hebben, of als iemand zijn domiciliëringsgegevens moet wijzigen. Niet-burgers moeten ook persoonlijk verschijnen om te beoordelen of zij nog steeds in aanmerking komen voor een uitkering.
Socialezekerheidsnummers worden uitgegeven aan Amerikaanse burgers, maar ook aan buitenlandse studenten en mensen die legaal in het land mogen wonen en werken. In sommige gevallen, wanneer een kind of een gezinslid staatsburger is en het familielid dat voor hen verantwoordelijk is niet, kan het nodig zijn dat die persoon het kind of de afhankelijke persoon vergezelt naar een kantoorbezoek.
Het bevel om informatie te delen, dat onlangs mondeling werd meegedeeld aan werknemers van bepaalde SSA-kantoren, markeert een nieuw tijdperk van samenwerking tussen SSA en het Department of Homeland Security, de moederorganisatie van ICE.
De SSA en het DHS hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
De SSA deelt gedurende een groot deel van de tweede ambtstermijn van president Donald Trump gegevens met ICE. In april, WIRED gemeld dat de regering-Trump gevoelige gegevens uit de hele regering had verzameld, waaronder die van de SSA, het DHS en de Internal Revenue Service. Tegen november, BEDRAAD geleerd dat de SSA de regelingen officieel had gemaakt en een openbare kennisgeving had bijgewerkt waarin stond dat de dienst “burgerschaps- en immigratie-informatie” met het DHS deelde. “Het was schokkend duidelijk dat er interesse was in het verkrijgen van toegang tot immigratiegegevens door (de) Trump-regering”, vertelt een voormalige SSA-functionaris aan WIRED. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit vanwege zorgen over vergelding.
Dit delen van gegevens is niet zonder enige discussie geweest: vorige week, a kantonrechter in Massachusetts oordeelde dat de IRS en SSA geen gegevens van belastingbetalers konden delen met DHS of ICE.
“Je ziet dat SSA een verlengstuk van Homeland Security wordt”, zegt Leland Dudek, de voormalige waarnemend commissaris voor de socialezekerheidsadministratie.
Dudek zegt dat een richtlijn om details over persoonlijke afspraken te delen “zeer ongebruikelijk” zou zijn, vooral omdat de SSA bedoeld is als een “veilige ruimte” waar mensen naartoe kunnen komen, ongeacht hun immigratiestatus. “Als iemand recht heeft op een uitkering, is SSA er voor hem en zal hem geen schade overkomen”, zegt hij. Door op een dergelijke manier met ICE samen te werken, zegt Dudek, “vermindert de waarde van wat SSA is voor het publiek. Waarom zou het publiek SSA nog vertrouwen?”
Vragen over hoe SSA-werknemers met het publiek kunnen communiceren, zijn gedurende de eerste ambtstermijn van Trump aan de gang geweest. Als onderdeel van zijn inval in de federale regering, de zogenaamde Ministerie van Efficiëntie van de overheid geprobeerd een einde te maken aan de De telefonische diensten van SSA maar draaide het besluit terug na publieke reacties.
De SSA werkt samen met wetshandhavers aan onderzoeken, die doorgaans verband houden met fraude of identiteitsdiefstal. Het is openbaar gemaakt overeenkomsten voor het delen van gegevens met het DHSmaar iemands afspraaktijd of planning lijkt niet in die afspraken te zijn opgenomen.
Dudek zegt dat historisch gezien de enige keer dat iemand op een SSA-kantoor kan worden gearresteerd, is als de persoon de dienst of personeelsleden heeft bedreigd. “Alles waarbij normaal gesproken iemand op een kantoor zou worden aangehouden of iets dergelijks, zou als onderdeel daarvan via de officemanager en de vertegenwoordiger van het DHS zijn gecommuniceerd”, zegt Dudek. “Bij meerdere gelegenheden heb ik informatie moeten overhandigen aan de wetshandhaving, maar er is een proces, papierwerk, meerdere mensen die zich afmelden. Dit lijkt ons te vertellen dat we dat beleid moeten negeren zonder het daadwerkelijk bij te werken. Het is echt zorgwekkend.”
