Een groep van 23 Democratische Amerikaanse senatoren stuurden vrijdag een brief naar de hoogste federale toezichthouder die toezicht houdt op de voorspellingsmarkten, waarin ze er bij het agentschap op aandringen zich niet te bemoeien met lopende rechtszaken over de wettigheid van aanbiedingen op de platforms die verband houden met ‘sport, oorlog en andere verboden evenementen’.
Voorspellingsmarkten, die contracten verkopen die zijn gekoppeld aan de uitkomst van ontwikkelingen in de echte wereld, zijn het afgelopen jaar in populariteit geëxplodeerd en hebben een steeds meer mainstream fanbase aangetrokken die graag op alles wil wedden, van geopolitieke conflicten tot mode keuzes naar de Superbowl. Naarmate ze zich uitbreidden, zijn de platforms een magneet geworden voor ethische en juridische controverses. Donderdag maakten de Israëlische autoriteiten bijvoorbeeld bekend dat twee mensen waren gearresteerd op verdenking van het gebruiken van geheime militaire informatie weddenschappen plaatsen op Polymarket, een van de grootste spelers in de branche.
De brief van de senatoren weerspiegelt een groeiende verdeeldheid over de manier waarop Polymarket en concurrenten als Kalshi moeten worden behandeld. De Amerikaanse overheid beschouwt voorspellingsmarkten momenteel als derivatenmarkten, wat betekent dat ze onder de jurisdictie van de Commodity Futures Trading Commission vallen. Maar de staatsautoriteiten, die naar voren zijn gekomen als enkele van de meest fervente critici van de sector, zijn van mening dat de platforms aan dezelfde lokale regelgeving moeten worden onderworpen als gokproducten.
Er zijn minstens 19 lopende federale rechtszaken die de wettigheid van Kalshi aanvechten een analyse door de Nationale Publieke Radio. In één geval in Massachusetts verbood een rechter het bedrijf van het aanbieden van sportcontracten nadat de staat het bedrijf had aangeklaagd wegens het opereren zonder gokvergunning. Polymarket heeft vervolgens een aanvraag ingediend tegenrechtszaak tegen Massachusetts, met het argument dat staatstoezichthouders geen zeggenschap hebben over zijn activiteiten.
In zijn eerste openbare opmerkingen over voorspellingsmarkten sinds zijn aantreden in december zei CFTC-voorzitter Michael Selig voorgesteld dat het agentschap de strijd zou kunnen aangaan en opmerkt dat het de “expertise en verantwoordelijkheid heeft om zijn exclusieve jurisdictie te verdedigen.”
Nu dringt een groep senatoren onder leiding van de Californische Adam Schiff er bij de CFTC op aan zich buiten de staatszaken te houden. In hun brief wordt het bureau ook gevraagd om voorspellingsmarkten te verbieden gokcontracten aan te bieden, evenals contracten die betrekking hebben op ‘oorlog, terrorisme, moord of andere opgesomde activiteiten’. Tot de ondertekenaars behoren Cory Booker, Amy Klobuchar en Ron Wyden. De CFTC reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Tijdens de regering-Biden probeerde de CFTC bepaalde aspecten van de voorspellingsmarkten te beveiligen. In 2024 stelde het onafhankelijke bureau bijvoorbeeld voor om de verkoop van bepaalde soorten contracten te verbieden, waaronder contracten die betrekking hebben op sport en politiek.
Maar onder de regering-Trump heeft de CFTC een radicaal andere aanpak gekozen. Nadat Selig in december het roer overnam, nam de CFTC snel de leiding trok zich terug het verbodsvoorstel en richtte een nieuwe adviesraad op waarin de CEO’s van alle grootste bedrijven op de voorspellingsmarkt zitting hebben. En toen de voormalige gouverneur van New Jersey, Chris Christie, deze week op sociale media suggereerde dat de voorspellingsmarkten de wet overtreden, gaf Selig een korte reactie: antwoord: “Sterk mee oneens.”
Spreken over Bloomberg’s Odd Lots podcast deze week werkte Selig zijn visie voor het reguleren van de industrie uit, waarbij hij het idee verwierp dat voorspellingsmarkten als gelijkwaardig aan sportgokken moeten worden gezien. ‘Dit zijn geen weddenschappen, je gokt niet tegen het huis,’ zei hij. “We hebben vanuit regelgevend oogpunt een aanzienlijke overlap met deze markten. En dus houden we geen rekening met bepaalde categorieën markten, verkiezingen of sporten door verschillende normen te hanteren.”
In hun brief drongen de senatoren er bij Selig op aan om van koers te veranderen. “Deze producten omzeilen de consumentenbescherming van staten en stammen, genereren geen publieke inkomsten en ondermijnen soevereine regelgevingsregimes”, schreven de senatoren.
Ondertussen zeggen voorstanders van de voorspellingsmarktindustrie dat de CFTC al op de goede weg is. “Wij denken dat de voorzitter volkomen gelijk heeft als hij de exclusieve jurisdictie van het agentschap over de staat beweert”, zegt de voormalige Amerikaanse vertegenwoordiger Sean Patrick Maloney, die nu leiding geeft aan de lobbygroep de Coalition for Prediction Markets. “Geen enkele staatskansspelcommissie zal ooit de bevoegdheid hebben om toezicht te houden op de derivatenmarkten in het algemeen.”
Terwijl de regelgevende strijd om de voorspellingsmarkten zich blijft ontvouwen, haasten steeds meer bedrijven zich om mee te doen aan de actie. Een aantal online sportgokbedrijven, waaronder DraftKings, hebben onlangs hun eigen aanbod onthuld. Truth Social, het socialemediabedrijf dat grotendeels in handen is van president Donald Trump en zijn familie, is dat ook voorbereiden zijn eigen product, Truth Predict. Het verwachte aanbod omvat mogelijkheden voor ‘evenementen in alle grote sportcompetities’.
