Amerikanen spraken dit jaar hun voorkeur uit voor alternatieven voor de Super Bowl, en Kid Rock was het niet.
De Puppy Bowl trok afgelopen zondag 15,3 miljoen kijkers, volgens officiële Neilsen-cijfers die donderdag zijn vrijgegeven, het grootste publiek van het op pups gerichte evenement sinds 2018. Het Super Bowl-side-evenement met stoeiende babyhondjes, dat nu 22 jaar bestaat, biedt een luchtig alternatief voor iedereen die vervreemd is van het jaarlijkse American football-ritueel.
In de Puppy Bowl worstelen, ravotten en dutten twee teams puppy’s (Team Ruff en Team Fluff) over een miniatuurvoetbalveld met live play-by-play commentaar, scheidsrechters en zelfs een “Lombarky” -trofee. Het evenement zamelt geld in voor dierenasielen en adopteert ook de meeste van zijn eigen sterpups, of ze nu als overwinnaar uit de strijd komen of niet.
Vorig jaar stemden 12,8 miljoen kijkers af op de Puppy Bowl, die wordt uitgezonden op Animal Planet, Discovery, TBS, truTV en HBO Max. Het donzige Super Bowl-alternatief trok in het eerste jaar 6 miljoen kijkers en had de afgelopen jaren gemiddeld zo’n 12 miljoen kijkers.
“De Puppy Bowl van dit jaar leverde de sterkste prestatie in bijna tien jaar, en het succes ervan op lineair en streaming benadrukt ons unieke vermogen om het publiek te verenigen rond inhoud die goed voelt en goed doet”, zei Joseph Boyle, hoofd Content van Discovery Channel in een persbericht. “We zijn dankbaar dat we de kijkers zoveel vreugde kunnen brengen en zijn diep trots op het doel dat de kern vormt van dit evenement.”
De Puppy Bowl was niet de enige alternatieve Super Bowl-show in de stad. Aangekondigd als de ‘All-American Halftime Show’, promootte de conservatieve organisatie Turning Point USA een MAGA-goedgekeurd alternatief show met als headliner Kid Rock voor mensen die boos zijn over de boeking van Bad Bunny bij Super Bowl LX.
Dit jaar de officiële rustshow van Super Bowl LX met Bad Bunny in de hoofdrol gemiddeld 128,2 miljoen kijkers – genoeg om het in de top vier aller tijden te plaatsen, maar een daling ten opzichte van Kendrick Lamars recordaantal van 133,5 miljoen kijkers in 2025. Het optreden was bijna uitsluitend in het Spaans, een keuze die tot verontwaardiging leidde bij president Trump en anderen in zijn omgeving, maar nog steeds een enorme groep mensen inspireerde om mee te kijken.
MAGA’s hater tijdens de rust
Hoewel oorspronkelijk werd verwacht dat de Kid Rock-rustshow op X zou worden gestreamd, stuitte Turning Point USA tegen de speeltijd op een probleem en verwees volgers uitsluitend naar de YouTube-stream. “UPDATE: Vanwege licentiebeperkingen kunnen we The All-American Halftime Show niet streamen op X”, meldt de organisatie schreef op X. “Ga vanavond rond 20.00 uur ET naar ons YouTube-kanaal om de volledige show te bekijken 🇺🇸.”
Op YouTube trok het concurrerende optreden weg zes miljoen gelijktijdige kijkers op zijn hoogtepunt. Op de MAGA-vriendelijke videosite Rumble was het concert donderdagochtend 2,3 miljoen keer bekeken. Als alle twee miljoen van deze weergaven live zouden plaatsvinden, wat niet waarschijnlijk is, zou de door Kid Rock geleide show ongeveer 8 miljoen kijkers kunnen opleveren, zonder rekening te houden met enkele van de nichenetwerken met relatief klein publiek zoals OAN die de voorstelling uitzond.
Net als de Puppy Bowl was de alternatieve Super Bowl-rustshow van Turning Post USA vooraf geplakt. Een introductievideo van de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth gaf de aftrap en prees de organisatie die door wijlen Charlie Kirk was opgericht vanwege haar moed.
Tijdens het headline-optreden had Kid Rock zichtbaar moeite om de woorden te synchroniseren met zijn eigen hit ‘Bawitaba’, waarbij hij slechts af en toe de achtergrondtrack voegde – een feit dat nog raadselachtiger werd aangezien het vooraf was opgenomen. MAGA-goedgekeurde muzikanten Brantley Gilbert, Lee Brice en Gabby Barrett traden ook op tijdens de alternatieve rustshow.
Donderdagmiddag was de video van Turning Point USA van het door Kid Rock geleide concert al 21 miljoen keer bekeken, wat dichter bij de alleen cijfers die Turning Point openbaar heeft verstrekt. Het officiële YouTube-kanaal van de NFL genereerde in dezelfde periode meer dan 78 miljoen views van het optreden van Bad Bunny.
Republikeinen versus Bad Bunny
In een Truth Social-post na de rustshow van Bad Bunny noemde president Trump de opmerkelijk vreugdevolle viering van de internationale superster ‘absoluut verschrikkelijk’. ‘Niemand begrijpt een woord van deze man’, zei Trump, waarmee hij het feit omzeilde dat de NFL zelf voor Bad Bunny koos om een enorm, onaangeboord publiek binnen de VS en daarbuiten te bereiken.
De game zelf was niet altijd meeslepend, maar de rustshow van Bad Bunny in de Super Bowl werd algemeen beschouwd als een optreden voor alle leeftijden. Het inventieve Spaanse taaldecor toonde energieke choreografieën, ingewikkelde straatbeelden van New York en Puerto Rico, veel knipogen naar de cultuur van het eiland en zijn strijden zelfs een echte, live bruiloft.
Trump was niet de enige die kritiek had op Bad Bunny. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson vertelde vorig jaar aan een verslaggever dat de NFL een ‘verschrikkelijke’ beslissing nam toen ze Bad Bunny, een van de populairste muzikanten ter wereld, uitnodigde. “Er zijn zoveel ogen gericht op de Super Bowl, veel jonge, beïnvloedbare kinderen”, zei Johnson.
De ironie is rijk gezien het feit dat Kid Rock’s eigen nummers dat wel hebben verheerlijkte wettelijke verkrachting. Het Kid Rock-nummer ‘Cool, Daddy Cool’ uit 2001 bevat de regels ‘Jonge dames, jonge dames, ik vind ze minderjarig’ en ‘Zie je, sommigen zeggen dat dat wettelijk is, maar ik zeg dat het verplicht is’ – regels die nieuwe verontwaardiging veroorzaakten in de aanloop naar de Super Bowl.
Andere leden van de MAGA-basis trokken de status van Bad Bunny als Amerikaans staatsburger in twijfel of ontkenden deze ronduit super influencer die bokser is geworden Jake Paul, die de artiest een ‘nep-Amerikaans staatsburger’ noemde – een bewering die zo ronduit racistisch is zelfs zijn broer riep hem uit. “Puertoricanen zijn Amerikanen en ik ben blij dat ze de kans hebben gekregen om het talent dat van het eiland komt te laten zien”, Logan Paul schreef op X.
