Als grootste streamer in de game heeft Netflix een constante aanvoer van ‘content’ nodig om zijn abonnees tevreden te stellen. Gelukkig is de filmgeschiedenis bezaaid met vergeten en onderbelichte films, en de streamer is behoorlijk bedreven geworden in het doorzoeken van het filmische sediment om ze op te graven. Bijvoorbeeld, Netflix heeft eerder de door Emily Blunt geregisseerde bovennatuurlijke horrorfilm ‘Wind Chill’ uit 2007 opgegraven. en nu is er ‘Free Fire’, een actiekomedie met Cillian Murphy en Brie Larson in de hoofdrol die zeker de moeite waard is om te bekijken.
“Free Fire” werd geregisseerd door Ben Wheatley, die ook samen met Amy Jump het script schreef. De eerste regie van de Britse filmmaker was ‘Down Terrace’ uit 2009, maar sindsdien heeft hij meerdere films gemaakt, waarvan er vele cultklassiekers zijn geworden, zoals de psychologische horrorfilm ‘Kill List’ en de stijlvolle, door Tom Hiddleston geleide dystopische nachtmerrie ‘High Rise’. Wheatley had zelfs verschillende memorabele Doctor Who-afleveringen geregisseerd voordat hij iedereen verraste door zich aan te melden als regisseur gekke haaienvervolg uit 2023 “Meg 2: The Trench.” Die acteur van Jason Statham was echter een afwijking in het grote geheel van Wheatley’s filmografie, aangezien bijna al zijn andere projecten kleinere, indie-achtige projecten waren, inclusief ‘Free Fire’.
Zoals zoveel Wheatley-films tart ‘Free Fire’ een gemakkelijke uitleg. Simpel gezegd is de film uit 2016 één lange shoot-out tussen een stel gangsters en wapenhandelaars. Maar het zijn de kleine details van de menselijkheid en de komische gevoeligheid die ‘Free Fire’ zo’n heerlijk ongebruikelijke rit maken.
Free Fire is één lang, rommelig en verrassend grappig vuurgevecht
“Free Fire” speelt zich af in 1978 en speelt Cillian Murphy als Chris, een IRA-lid die, samen met een aantal andere leden van zijn groep, wapenhandelaars ontmoet in een pakhuis in Boston. Brie Larson speelt ondertussen intermediair Justine naast Armie Hammer als een andere dealmaker die de wapenhandelaars vertegenwoordigt. Het is een beetje jammer dat Hammer in de film speelt, aangezien hij door verschillende vrouwen is beschuldigd van aanranding. En hoewel hij de beweringen herhaaldelijk heeft ontkend, Hammer’s poging om een Hollywood-comeback te maken met een van de slechtste regisseurs ooit heeft niet veel gedaan om zijn imago te verbeteren, en hij blijft persona non grata in de industrie. Dus ja, het is niet geweldig om hem te zien in ‘Free Fire’. Maar als je om zijn uiterlijk heen kunt komen, staat je een goede film te wachten.
Nadat Chris en zijn team Sharlto Copley’s wapenhandelaar Vernon en zijn medewerkers hebben ontmoet, lijkt alles goed te gaan. De wapens zijn niet wat de IRA-leden bestelden, maar ze betalen toch, en de wapens wisselen van hand. Dan breekt de hel los. De spanning tussen de twee partijen loopt op totdat er wordt geschoten, wat leidt tot een langdurig vuurgevecht waaruit weinig hoop op ontsnapping lijkt te bestaan.
Zoals regisseur Ben Wheatley uitlegde tijdens een featurette achter de schermen van Film4was de ontstaansgeschiedenis van de film eigenlijk een reeks ballistische rapporten van de FBI. Volgens Wheatley gaven deze ‘stuk voor stuk beschrijvingen van wat er gebeurt’ tijdens vuurgevechten, en het blijkt dat ze ‘erg rommelig’ zijn. Dat kleine weetje werd in wezen de basis voor ‘Free Fire’, een uitgebreid vuurgevecht dat, met zijn sterke komische gevoeligheid en slapstick-momenten, zowel een van de meest duurzame stijlfiguren in de filmgeschiedenis viert als deconstrueert.
Free Fire was een goed beoordeelde maar over het hoofd gezien actiekomedie
Zoals Cillian Murphy aan Film4 vertelde: toen hij eenmaal over “Free Fire” hoorde, “smeekte” hij Ben Wheatley om een rol. De acteur was fan van zijn werk en gelukkig was de regisseur daar maar al te blij mee. Ben Wheatley sprak met /Film over “Free Fire” in 2017, waar hij bevestigde dat hij de rol van Chris speciaal voor Murphy had geschreven en zijn film omschreef als ‘een reeks trapsgewijze grappen en fysieke grappen en missies’. Dat lijkt een recept voor succes te zijn geweest.
“Free Fire” kreeg positieve recensies na de release en behoudt een score van 69% Rotte Tomaten tot op de dag van vandaag. In /Film’s “Free Fire” -recensieAngie Han schreef: “De shootout in het derde bedrijf is een hoofdbestanddeel van een bepaald soort film, maar in Ben Wheatley’s ‘Free Fire’ is het in wezen de hele film. Tegen alle verwachtingen in werkt het.” Elders zei Richard Roeper van de Chicago Sun-Times gaf de film drie van de vier sterren en was van mening dat “de manieren waarop Wheatley de uitstekende cast door het magazijn beweegt indrukwekkend creatief zijn.” Brievenbusd gebruikers lijken de film ook vooral leuk te vinden, waarbij iemand hem beschrijft als een “real-time pistoolopera over hoe mannen te dom zijn om wapens te hebben.” Die beschrijving alleen al zou voldoende moeten zijn om op zijn minst uw interesse te wekken.
Helaas maakte ‘Free Fire’ niet veel opschudding toen het voor het eerst uitkwam in 2016. Het ging in première op het Toronto International Film Festival 2016, voorafgaand aan een bioscooprelease in de Verenigde Staten in april 2017, maar het verdiende slechts $ 3,8 miljoen aan de kassa met een budget van $ 7 miljoen. Maar nogmaals, als je de Armie Hammer van dit alles over het hoofd kunt zien, kun je de film nu wat liefde geven door hem op Netflix te streamen.
