Ooit de koning van het broodje kip, heeft Popeyes tegenwoordig veel concurrentie om de kroon.
Ascendant gebakken kip hotspot Raising Cane’s explodeerde in groei Vorig jaar werd KFC de derde meest populaire fastfoodkippenketen in de VS, na Chick-fil-A en Popeyes. Ondertussen groeien startups als Dave’s Hot Chicken en Hangry Joe’s Hot Chicken & Wings snel en kijken ze naar een soortgelijk traject.
Popeyes inspireerde ooit koortsachtige hordes en… lijnen voor de hele dag voor zijn bestverkopende broodje kip, maar de laatste tijd is het een moeilijke rit geweest. Moederbedrijf Restaurant Brands International (RBI) van Popeyes maakte zojuist zijn kwartaalcijfers bekend. In het afgelopen kwartaal daalde de omzet van de kippenketen in de VS met bijna 5% – de vierde achtereenvolgende kwartaaldaling.
Andere fastfoodmerken onder de paraplu van RBI zagen de omzet in dezelfde periode stijgen.
Naast Popeyes Louisiana Kitchen is RBI ook eigenaar van Burger King, Tim Hortons en Firehouse Subs. Met bijna 20.000 locaties is Burger King de grootste keten van RBI, die de 5.000 Popeyes-locaties over de hele wereld in de schaduw stelt.
“We hebben de afgelopen kwartalen zwakkere prestaties neergezet dan we zouden willen, en daarom zag je ons de verandering in leiderschap doorvoeren”, zei Josh Kobza, CEO van RBI, tijdens de winstoproep van het bedrijf.
Hij nam kennis van het besluit van het bedrijf om Peter Perdue, voormalig COO van Burger King, aan te stellen als president van Popeyes voor de VS en Canada. Popeyes is ook van plan om de slechtst presterende locaties te beoordelen met gerichte ondersteuning, coachingbezoeken en ‘ervaringsbijeenkomsten’ voor algemeen managers van Popeyes-restaurants in de VS.
Kobza zei dat Popeyes van plan is zijn activiteiten te verdubbelen en de focus terug te brengen naar kip op de markt marketing en productkant.
“We weten dat Popeyes tot veel meer in staat is en we ondernemen beslissende actie om het merk weer op het goede pad te zetten en tegelijkertijd onze franchisenemers te ondersteunen om sterkere resultaten op restaurantniveau te behalen”, aldus Kobza.
Popeyes nieuw leven inblazen
In januari bijna 20 Popeyes-locaties in George en Florida sloten hun deuren naar een van de belangrijkste exploitanten van de kippenketen failliet verklaard. Hoewel Popeyes zegt dat het merendeel van de meer dan honderd locaties van franchisenemer Sailormen Inc. winstgevend was, droegen de rentetarieven, de hoge inflatie en het afnemende voetgangersverkeer bij aan de sluitingen.
Popeyes benadrukt dat de sluitingen niet het bredere merk weerspiegelen, dat eigendom is van het snelservicerestaurantconglomeraat RBI. Perdu naar verluidt stelde andere franchisenemers gerust dat het faillissement van Sailormen “niet de gezonde eenheidseconomie weerspiegelt die u in uw restaurants ervaart.”
Voor Popeyes is het probleem duidelijk niet kip. De aanhoudende inflatie blijft zijn tol eisen van de restaurantindustrie, maar Amerikanen kiezen nog steeds voor gevogelte voor onderweg bij concurrenten van Popeyes, zoals Raising Cane’s en Dave’s Hot Chicken. Het verkeer is in het algemeen ook gedaald bij fastfoodrestaurants, maar ook bij kiprestaurants versloegen hun achterblijvende leeftijdsgenoten vorig jaar. Voor Popeyes is het probleem Popeyes, iets waar het bedrijf zich momenteel terdege van bewust lijkt te zijn.
“Onze prestaties dit jaar versterken een duidelijke realiteit”, zei Kobza in het winstrapport, waarbij hij wees op de intense concurrentie in het snelle-service-kippenspel. “In de kern is de kippensector een servicebedrijf en winnen vereist elke dag consistente snelheid, nauwkeurigheid en betrouwbaarheid in elk restaurant.”
