Ryan Coogler is het gesprek van de dag (wat Hollywood betreft) dankzij zijn meesterwerk ‘Sinners’ uit 2025 en in een recent profiel met De Hollywood-verslaggeveropende de voor een Oscar genomineerde schrijver en regisseur hoe het was om met wijlen, geweldige Chadwick Boseman aan ‘Black Panther’ te werken. Blijkbaar heeft hij veel geleerd, waaronder hoe je zoveel mogelijk in het moment kunt leven.
Boseman, die in augustus 2020 overleed aan complicaties van stadium 4 darmkanker, speelde Coogler’s titulaire superheld, T’Challa van Wakanda – en Coogler zegt dat hij, hoewel het voor hem persoonlijk een moeilijke tijd was, de samenwerking met Boseman nooit zal vergeten. “Omgaan met hem op artistiek niveau, gesprekken die voor altijd tussen mij en hem zullen blijven. Ik was ongeveer dertig jaar oud, gestrest, totaal gek, slaapgebrek, ervan overtuigd dat de film niet zou werken”, vertelde hij aan David Canfield.
Volgens Coogler zat hij zo stevig in zijn hoofd dat hij bang was dat hij niet aanwezig was om met Boseman aan “Black Panther” te werken. “Ik heb mezelf beroofd van het echt genieten van dat voorrecht – zelfs van het zitten en genieten van de talloze opnames van Chadwick Boseman, omdat hij geen slechte opname had”, mijmerde hij. “Dus toen hij overleed, dacht ik: ‘Oh mijn God, van hoeveel dingen heb ik mezelf niet laten genieten omdat ik in mijn eigen hoofd zat – het gevoel dat ik het niet waard was?'” Hij vervolgde:
“Ik ga de rest van mijn leven de lessen van Chad volgen, maat. Dat omvat dit alles. Ik moet het goede in dingen zien, de waarde van dingen zien, en me niet laten beroven van momenten met mijn cast van wie ik hou – of met mensen die willen zeggen: ‘Hé, goed gedaan.'”
Fruitvale Station was de introductie van Ryan Coogler in de filmwereld, maar hij had nog steeds te maken met het imposter-syndroom
Zoals Ryan Coogler uiteindelijk aan David Canfield onthulde, heeft dit soort angst – en, eerlijk gezegd, het bedriegersyndroom – de schrijver-regisseur van zijn films sinds het begin geplaagd. waaronder zijn regiedebuut ‘Fruitvale Station’ uit 2013. De film vertelt het aangrijpende, waargebeurde verhaal van Oscar Grant (gespeeld door Michael B. Jordan), een jonge man die in 2009 door transitpolitieagenten in Oakland werd vermoord. ‘Je kunt jezelf ervan overtuigen dat iemand een grap met je uithaalt’, herinnerde hij zich. “Je kunt jezelf ervan overtuigen dat dit allemaal niet echt is: ‘Ik verdien het niet om hier te zijn. Deze plek is niets voor mij.'”
Terugkijkend denkt Coogler echter dat zijn jeugd een grote factor was (wat heel logisch is, omdat hij nog geen 30 jaar oud was toen hij het maakte). “(‘Fruitvale Station’) is gemaakt door iemand die niet helemaal begreep hoe de wereld werkte, rechttoe rechtaan”, zegt Coogler.
Ik denk echter dat Coogler hiervan heeft geleerd vitaal belangrijk. “Dit is de reden waarom we films nodig hebben van mensen die naïef zijn, de reden waarom we films nodig hebben van mensen die niet oud genoeg of afgemat genoeg zijn om te begrijpen dat kunst maar zoveel kan doen”, zei hij wijselijk tegen Canfield, waarbij hij benadrukte dat we kunst vanuit alle perspectieven nodig hebben. “Er is een plek voor optimisme. Er is een plek voor jeugdige onwetendheid. Het is een cruciale plek.” Met ‘Sinners’ heeft Coogler zijn groei als regisseur laten zien… en zijn beste en meest persoonlijke project tot nu toe gemaakt.
Sinners is de eerste originele film van Ryan Coogler – en hij is zelfverzekerd, sterk en werkelijk uitzonderlijk
In het profiel Michael B. Jordan – die deel uitmaakte van bijna alle films van Ryan Coogler afgezien van het vervolg ‘Black Panther: Wakanda Forever’, en dat is alleen omdat zijn personage sterft in de eerste ‘Black Panther’-film. Hij sprak ook met David Canfield en zei dat hij echt gelooft dat ‘Sinners’ Cooglers meest indrukwekkende werk tot nu toe is. Nadat hij had gezegd dat hij ’trots’ was op zijn vriend en medewerker, vervolgde Jordan: ‘Om elke fase van het maken van films en creaties te doorlopen – schrijven via het studiosysteem en onafhankelijke films, van reeds bestaande IP tot het maken van originele IP – voelt deze hele reis gewoon vol. Het voelt compleet. Om te zien dat iedereen hem omhelst, en dat hij op deze manier zijn bloemen krijgt, is het gewoon een enorm gevoel van vreugde.’
Coogler’s vrouw Zinzi, die tevens zijn productiepartner is, ging nog een stap verder. “Ik zie Ryan het meest in deze film”, zei ze tegen Canfield. “Deze film is een diepe weerspiegeling van hem. Het is persoonlijk op een manier die verweven is in het DNA van elk personage en elke keuze.”
Dat is bijzonder ontroerend, wetende dat Coogler gedurende zijn hele carrière moeite heeft gehad om het gevoel te krijgen dat hij het verdient om films te maken – vooral films die zo groot zijn als ‘Sinners’. Met Michael B. Jordan als de Black Southern-tweeling die terugkeert uit Chicago om een juke-joint te openen in de Mississippi Delta, maar tijdens de openingsavond wordt aangevallen door vampiers, is ‘Sinners’ een muzikaal horrorspektakel dat ook grappig, sexy en oprecht weet te zijn. Coogler verdient al zijn succes en meer – en hopelijk heeft zijn tijd bij Chadwick Boseman hem dat geleerd. “Sinners” wordt nu gestreamd op HBO Max, en er staat zelfs een rustige ode aan Boseman op.
