Het is een koude en grijze dag in Rotterdam, een schril contrast met de warme sfeer in de voedselfabriek Mixblik, waar een gemeenschap van vrouwen die nieuw zijn in het leven in Nederland samen kookt, lacht en leert.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Mixblik is een sociale onderneming gericht op duurzaamheid en het versterken van laaggeletterde vrouwen die onlangs naar Nederland zijn verhuisd.
De vrouwen komen drie keer per week naar de fabriek, waar ze hun passie voor koken combineren met lessen in verkoop, administratie, normen voor de voedingsindustrie en de Nederlandse taal.
Veel van de vrouwen bij Mixblik “zijn niet voor de lol naar Nederland gekomen”, vertelde mede-oprichter Esther van der Hoeven aan Euronews, waarbij ze benadrukte hoe uitdagend het voor hen kan zijn om hun gemeenschap achter zich te laten en opnieuw te beginnen in een nieuw land.
“Het is erg moeilijk als je in Europa en in Nederland aankomt om deel te nemen aan de samenleving. Daarom geven we de vrouwen cursussen Nederlands, maar ook dingen die je moet weten over de Nederlandse werkcultuur”, aldus van der Hoeven.
Momenteel volgen 24 vrouwen het onderwijsprogramma van Mixblik en een aantal vrouwen die daar voor het eerst zijn begonnen, zijn inmiddels doorgegroeid naar een vaste baan bij het bedrijf.
De onderneming werkt nauw samen met de gemeente Rotterdam en de omliggende regio’s.
Mixblik’s brede selectie vegetarische en veganistische gerechten, variërend van Senegalese Mafé tot Kaapverdische Cachupa en Vietnamese Cà Ri Chay, weerspiegelt de mondiale gemeenschap die het heeft gekoesterd en vertegenwoordigt vrouwen uit Somalië, Eritrea, Vietnam, Oekraïne, Syrië, Congo, Saoedi-Arabië, Senegal en Marokko.
Een hechte mondiale gemeenschap
“We zijn erg gemeenschapsgericht”, zei Van der Hoeven. “Wat je ziet is dat als er één vrouw ziek is, iedereen begint te koken en maaltijden bij haar thuis brengt, en ervoor zorgt dat het huis schoon is voordat ze vertrekken.”
“Het zijn niet alleen de dames die hier in ons programma zijn”, voegde ze eraan toe, “we werken ook met veel vrijwilligers die hen helpen ondersteunen, bijvoorbeeld door met hen mee te gaan naar het ziekenhuis of naar de huisarts, om ervoor te zorgen dat ze volledig kunnen begrijpen wat er aan de hand is.”
De sterke band tussen de vrouwen blijkt niet alleen uit het hechte teamwerk, maar ook uit de gezellige lunches en koffiepauzes.
“We bellen elkaar meestal buiten het werk als we thuis zijn”, vertelde een van de vrouwen in het educatieve programma aan Euronews tijdens een koffiepauze met haar vriendin.
“We zijn hier vier maanden geleden samen begonnen en we steunen elkaar altijd. We praten over onze problemen, we lachen samen.”
De meeste vrouwen blijven ongeveer een jaar bij Mixblik. Na het behalen van de benodigde certificeringen in de voedingsindustrie helpt de organisatie hen bij het vinden van een baan en het zetten van de volgende stappen in hun carrière.
De maaltijden in kleurrijke blikken zijn niet alleen een blikvanger om naar te kijken, de verpakkingskeuze is bewust gekozen. Het blik is bewust gekozen vanwege het recyclebare karakter en het inmaakproces wordt met zorg uitgevoerd, zodat de maaltijden vers blijven en lang houdbaar blijven.
Hoewel de maaltijden eenvoudig te bereiden zijn, legt Mixblik sterke nadruk op de gezondheid ervan, waarbij uitsluitend biologische, lokale ingrediënten worden betrokken van boeren in de buurt van Rotterdam.
“Voor ons is het belangrijk om goed te zijn voor de vrouwen en mensen om ons heen, maar ook voor onze planeet”, besluit Van der Hoeven.
