De regering-Trump heeft een wetenschappelijke bevinding ingetrokken die de centrale basis vormde voor de Amerikaanse actie om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren en de klimaatverandering te bestrijden
De regering-Trump heeft een wetenschappelijke belofte geschrapt die lange tijd als hoeksteen heeft gediend voor de Amerikaanse inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren en aan te pakken klimaatveranderingwat de meest ingrijpende aanval van de president op de milieubescherming tot nu toe markeert.
De regel die door de Environmental Protection Agency is opgesteld, maakt een einde aan een regeringsverklaring uit 2009 – bekend als de gevaarbevinding – dat gevestigde kooldioxide en andere broeikasgassen een bedreiging vormen voor de volksgezondheid en het welzijn. De bevindingen over gevaar die onder de regering-Obama zijn gedaan, vormen de juridische basis voor vrijwel alle klimaatregelgeving onder de Clean Air Act met betrekking tot motorvoertuigen voertuigenenergiecentrales en andere vervuiling bronnen die bijdragen aan de opwarming van de planeet.
Juridische strijd is onvermijdelijk over een maatregel die alle normen voor de uitstoot van broeikasgassen voor auto’s en vrachtwagens afschaft, en zou kunnen leiden tot een bredere ontmanteling van de klimaatregelgeving voor stationaire bronnen, waaronder elektriciteitscentrales en olie- en gasfaciliteiten, waarschuwen experts. Het terugdraaien van de bevinding zal “meer verwoesting aanrichten” dan andere pogingen van de Trump-regering om de milieuregels te ontmantelen, aldus Ann Carlson, hoogleraar milieurecht aan de UCLA School of Law.
EPA-beheerder Lee Zeldin, die het agentschap in de richting van een bedrijfsvriendelijke houding heeft gestuurd die herhaaldelijk de klimaatregelgeving heeft teruggedraaid, verklaarde dat de intrekking van de bevinding over gevaar “de grootste dereguleringsactie in de geschiedenis van Amerika zal zijn”. Milieuactivisten hebben deze stap gebrandmerkt als de belangrijkste aanval in de Amerikaanse geschiedenis op federale bevoegdheden om de klimaatverandering aan te pakken.
Zeldin onthulde donderdag de voltooide regel naast de president Donald Trump. De EPA onthulde ook plannen om een uitstel van twee jaar voor te stellen aan een verordening uit het Biden-tijdperk die de uitstoot van broeikasgassen door auto’s en lichte vrachtwagens beperkt.
Zeldin, een voormalig Republikeins congreslid dat vorig jaar door Trump werd uitgekozen om de EPA te leiden, heeft zich kritisch uitgelaten over zijn Democratische voorgangers, met het argument dat zij in hun inspanningen om de klimaatverandering te bestrijden “bereid waren het land failliet te laten gaan”.
Het schrappen van de bevinding dat er sprake is van gevaar “is de belangrijkste stap die de regering-Trump tot nu toe heeft gezet om terug te keren naar energie en economisch gezond verstand”, zegt Myron Ebell, een conservatieve activist die de wetenschap achter de klimaatverandering in twijfel heeft getrokken. Deze stap “zal onze economie productiever maken en ten goede komen aan de consument, vooral doordat autofabrikanten de voertuigen kunnen produceren die mensen willen kopen”, voegde hij eraan toe.
Het Hooggerechtshof bepaalde in een zaak uit 2007 dat planeetverwarmende broeikasgassen, geproduceerd door de verbranding van olie en andere fossiele brandstoffen, luchtverontreinigende stoffen vormen onder de Clean Air Act. Na de uitspraak van het Hooggerechtshof, in een zaak die Massachusetts v. EPA wordt genoemd, hebben rechtbanken consequent juridische betwistingen tegen de bevinding in gevaar afgewezen, waaronder een vonnis uit 2023 van het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia Circuit.
De bevinding dat er sprake is van gevaar wordt algemeen erkend als de juridische basis die een reeks regels ondersteunt die bedoeld zijn om bescherming te bieden tegen bedreigingen die worden verergerd door de klimaatverandering. Deze omvatten dodelijke overstromingen, extreme hittegolven, verwoestende bosbranden en andere natuurrampen in de Verenigde Staten en wereldwijd.
Gina McCarthy, een voormalig EPA-bestuurder die als klimaatadviseur van het Witte Huis diende in de regering-Biden, bestempelde de acties van de Trump-regering als roekeloos. “Deze EPA besteedt zijn tijd liever in de rechtszaal aan het werken voor de fossiele-brandstofindustrie dan ons te beschermen tegen vervuiling en de escalerende gevolgen van de klimaatverandering”, verklaarde ze.
McCarthy beweerde dat de EPA een duidelijke wetenschappelijke en wettelijke plicht heeft om broeikasgassen te reguleren, en voegde eraan toe dat het bewijsmateriaal ter ondersteuning van de bevinding van het gevaar “alleen maar sterker is geworden” nu de gezondheids- en milieurisico’s van de klimaatverandering “onmogelijk zijn geworden om te negeren”.
David Doniger, een klimaatexpert bij de Natural Resources Defense Council, zei dat Trump en Zeldin de intrekking van de bevinding proberen te gebruiken als een ‘kill shot’ waarmee de regering bijna alle klimaatregelgeving ongeldig kan maken. De intrekking zou de huidige grenzen aan de vervuiling van broeikasgassen door auto’s, fabrieken, energiecentrales en andere bronnen kunnen wegnemen en zou kunnen voorkomen dat toekomstige regeringen regels voorstellen om de opwarming van de aarde aan te pakken.
De EPA-actie komt na een uitvoerend bevel van Trump waarin de dienst werd opgedragen een rapport op te stellen over “de wettigheid en voortdurende toepasbaarheid” van de bevinding dat er sprake is van gevaar. Conservatieven en bepaalde Republikeinen in het Congres hebben lang campagne gevoerd om de in hun ogen buitensporig beperkende en economisch schadelijke regelgeving, die de uitstoot van broeikasgassen die verantwoordelijk zijn voor de opwarming van de aarde, aan banden te leggen, terug te draaien.
Zeldin en minister van Transport Sean Duffy hebben actie ondernomen om de beperkingen op de uitlaatemissies van auto’s en vrachtwagens drastisch te verminderen. Regelgeving geïntroduceerd onder de Democratische president Joe Biden zijn bedoeld om Amerikaanse autofabrikanten te stimuleren meer elektrische voertuigen te produceren en op de markt te brengen. De transportsector vertegenwoordigt de grootste bron van broeikasgasemissies in de VS.
De regering-Trump heeft in december een voorstel onthuld om de kilometernormen voor de auto-industrie te versoepelen, waardoor de wettelijke eisen aan autofabrikanten worden versoepeld om de vervuiling door benzineauto’s en vrachtwagens onder controle te houden. De EPA verklaarde dat het twee jaar durende uitstel van een verordening uit het Biden-tijdperk over de uitstoot van broeikasgassen door auto’s en lichte vrachtwagens het agentschap de tijd zal geven om een plan te formuleren dat de realiteit van de langzamere verkoop van elektrische voertuigen beter weerspiegelt, terwijl het de keuze van de consument bevordert en de prijzen verlaagt.
Het kilometervoorstel zou de eisen die normen stellen voor hoe ver nieuwe voertuigen moeten reizen op een liter benzine aanzienlijk verminderen. Trump betoogde dat de wijziging van de regels de kosten van nieuwe auto’s zal verlagen en de toegang van Amerikanen tot het complete assortiment benzinevoertuigen die ze nodig hebben en zich kunnen veroorloven, zal vergroten.
Milieuactivisten waarschuwden dat het voorstel ervoor zou zorgen dat vervuilende, benzineslurpende voertuigen jarenlang op de Amerikaanse wegen zullen blijven rijden, waardoor de gezondheid van miljoenen mensen in gevaar zou komen, vooral jongeren en gepensioneerden.
De normen voor schone auto’s en vrachtwagens die onder Biden zijn geïntroduceerd, vertegenwoordigen enkele van de meest cruciale en impactvolle waarborgen voor het aanpakken van klimaatvervuiling, betogen campagnevoerders.
