Toen ik las over de dood van James Van Der Beek op 48-jarige leeftijd, voelde ik met zijn familie mee. Ik was helemaal niet verrast toen a GoFundMe werd opgericht om medische rekeningen te betalen en zijn vrouw en zes kinderen te helpen ondersteunen na zijn overlijden.
Ik kreeg de diagnose Stadium 3b triple-negatieve borstkanker afgelopen oktober. Toen ik hoorde dat vijf maanden chemotherapie, een borstamputatie, bestraling en reconstructie deel zouden uitmaken van mijn behandelplan, was een van mijn eerste gedachten: ‘Dit gaat duur worden.’
Ik moest de financiën snel uit mijn hoofd zetten en me op mijn hoofd concentreren behandeling en herstel.
Kanker is duur
De zich opstapelende rekeningen zijn de trieste realiteit voor veel kankerpatiënten in de VS, zelfs voor degenen met een ziektekostenverzekering. Mijn gezin van vijf betaalt ruim €2500,- per maand premies zorgverzekeringentoch hebben we nog steeds een jaarlijks eigen risico van bijna $ 20.000. Omdat er de komende jaren drie tieners gingen studeren, waren de financiën al krap vóór mijn diagnose.
Naast de medische rekeningener zijn veel extra kosten verbonden aan de behandeling van kanker, van tanken tot wekelijkse chemoafspraken tot DoorDash-maaltijden voor dagen dat ik me niet goed genoeg voel om te koken. Ik ben dankbaar dat mijn vrienden een maaltijdtrein hebben opgezet en DoorDash-cadeaubonnen hebben gestuurd om mijn gezin te steunen.
Bij een vroege afspraak hoorde ik dat mijn chemotherapie regime bevatte een medicijn waardoor ik mijn haar zou verliezen, tenzij ik cold capping deed, een proces waarbij je een bevroren helm draagt terwijl de medicatie wordt toegediend (en wat extra tijd ervoor en erna). Dit proces zou ongeveer $ 2.000 kosten en werd niet gedekt door de verzekering. Mijn ouders boden aan om de kosten te dekken, maar uiteindelijk besloot ik dat ik daar niet mee te maken wilde hebben.
De auteur besloot geen coldcapping toe te passen, omdat dit meer geld zou kosten voor haar behandeling. Met dank aan de auteur
Ik ben een freelanceschrijver en ik word alleen betaald als ik een verhaal schrijf. Toen mijn agenda vol zat met doktersbezoeken, MRI’s, CT-scans, PET-scans, en ontmoetingen met genetici, mijn motivatie om te werken was nul, en mijn inkomen nam een duikvlucht.
Hulp vragen is moeilijk
In de eerste maand na de diagnose werd ik gebeld door mijn zorgverzekeraar om de openstaande rekeningen te bespreken. Ik vond de persoon aan de telefoon buitengewoon medelevend met mijn situatie, en we konden een betalingsplan opstellen van slechts $ 168 per maand. Hierdoor kon ik de steeds hogere rekeningen op zijn minst enigszins uit mijn gedachten verdrijven.
Mijn neef stuurde informatie over Still We Rise Against Breast Cancer, een stichting die was opgericht om subsidies te verstrekken aan borstkankerpatiënten in Californië voor aanvullende diensten, zoals therapie voor mij en mijn gezin, massages en acupunctuur. Ik heb een subsidie van $ 5.000 ontvangen, en het heeft mij enorm geholpen bij het navigeren door deze beangstigende diagnose.
De auteur is een freelanceschrijver en had geen motivatie om te werken terwijl hij een kankerbehandeling onderging. Met dank aan de auteur
Sommigen vragen zich misschien af waarom de familie van Van Der Beek de GoFundMe niet startte toen hij nog leefde, als de financiën zo krap waren. Ik kan dit volkomen begrijpen, aangezien het vragen om hulp een moeilijke en nederige ervaring is. Mijn advies aan andere kankerpatiënten is om na te gaan welke financiële steun uw zorgverzekering en lokale kankerorganisaties bieden. Mijn verzekeringsmaatschappij accepteerde graag een lage maandelijkse betaling als we een betalingsplan hanteerden.
Kanker vormt elk deel van uw leven: emotioneel, fysiek en financieel. Uiteindelijk moest ik het financiële deel uit mijn hoofd zetten om me te concentreren op het doorstaan van de behandeling en het emotioneel ondersteunen van mijn gezin. Als je het hebt meegemaakt, begrijp je dat het vragen om hulp niet over wanbeheer gaat, maar over het bereiken van de andere kant.
