Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Het woord ‘sfeer’ is anno 2026 op grove wijze misbruikt, vaak verwijzend naar achtergrondgeluiden die mensen voortbrengen om troost te genereren door hun eigen opdringerige gedachten te negeren. Spotify-afspeellijsten zitten boordevol door AI gegenereerde muziek voor de sfeer. Minder gedenkwaardige Found Footage-horrorfilms bieden meer sfeer dan substantie. Als ik het over sfeer heb, bedoel ik meestal de stilistische keuzes die zijn gemaakt in films als die uit 1992. Sterren tijdwat ik een totaal sfeerstuk zou noemen.
Vergis je niet, want Sterrentijd sfeer is rechtstreeks in het uitgangspunt ingebakken. Het is caleidoscopisch, koortsachtig en visueel boeiend ondanks het kleine budget. Elke opname voelt weloverwogen aan, en het is niet iets dat je op de achtergrond gooit terwijl je de was opvouwt of doom-scrollt. De altijd aanwezige sfeer in Sterren tijd is existentiële angst, gezien door de ogen van een man die in een psychotische fase belandt nadat zijn favoriete tv-programma wordt geannuleerd.
Henry’s moorddadige wanen
Sterren tijd stelt ons voor aan Henry Pinkle (Michael St. Gerard), een mentaal onstabiele niemand uit Los Angeles die alleen troost vindt in zijn favoriete sitcom, De Robertson-familie. Wanneer de show wordt geannuleerd, besluit hij ook zijn eigen leven te annuleren, waarbij hij besluit van een brug te springen en naar zwart te vervagen voordat zijn eigen credits rollen. Op het laatste moment voordat hij de sprong waagt, wordt hij benaderd door een man genaamd Sam Bones (John P. Ryan), die beweert de tv-producent en manager te zijn die van hem een ster zal maken.
Ondertussen ontvangt Henry’s maatschappelijk werker, Wendy (Maureen Teefy), een videoband die Henry heeft opgenomen vóór zijn zelfmoordpoging, waarin hij haar informeert dat hij haar diensten niet langer nodig heeft.
Sam brengt Henry naar een tv-studio, waar hij gefixeerd raakt op een muur van televisies. De stem van een vrouw vertelt hem dat hij zijn lot moet volgen voordat Sam hem een bijl en een uitdrukkingsloos babymasker geeft. Zijn grote ‘debuut’ bestaat uit het inbreken in een huis en het vermoorden van de eigenaar, een teken van wat komen gaat.
Henry is er volledig van overtuigd dat hij de hoofdrol speelt in zijn eigen slasher en begint zijn razernij. Wendy realiseert zich dat hij nog leeft als ze hoort dat Sam hem ervan heeft weerhouden van de brug te springen. Henry is ervan overtuigd dat zijn daden hem in staat zullen stellen een heilige te worden en regelt een ontmoeting met Wendy, zodat hij haar kan voorstellen aan Sam, van wie Wendy al snel beseft dat het een psychotische waanvoorstelling is die alleen hij kan zien. Tegen de tijd dat ze begrijpt waar Henry mee bezig is, is hij zo ver heen dat ze niets meer kan doen om hem terug te brengen naar de realiteit.
Het is een totaal sfeerstuk
Terwijl Sterren tijd vertelt een aangrijpend verhaal via het scenario, schrijver-regisseur Alexander Cassini tilt het naar een hoger niveau met de hulp van cameraman Fernando Arguelles via de beelden van de film. Ik heb het niet over uitgebreide speciale of praktische effecten. Het zijn de contrastrijke belichting, claustrofobische close-ups, schurend geluidsontwerp en Henry’s sinistere gezichtsuitdrukkingen die het zware werk doen. Het speelt zich af als een slasher in het tweede en derde bedrijf, maar daar ligt niet de grootste aantrekkingskracht.
De reden dat ik erin werd gezogen Sterren tijd is omdat het voelt als een nachtmerrieachtige, buitenlichamelijke ervaring die me dwingt om in de gebroken mentaliteit van Henry Pinkle te leven. Soms heb je alleen maar een muur van televisies nodig, gevuld met verontrustende beelden die je huid doen kruipen, en Sterren tijd levert op ongezonde niveaus waardoor de haren in uw nek rechtop gaan staan.
Wanneer ik iets een sfeerstuk noem, films zoals Sterren tijd controleer elk vakje. Dit is geen film die je passief bekijkt. Je zit op een meter afstand van de tv op de grond, zonder afleiding, want dat is de energie die het met zich meebrengt. Sterren tijd gaat over de verontrustende relatie van een man met de televisie, die hem op een gruwelijk pad van uitbuiting en moord brengt. Als dat het soort sfeer is waar je naar op zoek bent, kun je het vanaf dit schrijven gratis streamen op Tubi.
