Op deze foto van de Noord-Koreaanse regering arriveren de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un, midden links, en zijn dochter, midden rechts, in het East Pyongyang Grand Theatre in Pyongyang, Noord-Korea, 29 juni 2025.
Koreaans persbureau/AP/KCNA via KNS
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Koreaans persbureau/AP/KCNA via KNS
SEOUL, Zuid-Korea – Het Zuid-Koreaanse spionagebureau heeft de wetgevers donderdag verteld dat het gelooft dat de tienerdochter van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un op het punt staat te worden aangewezen als de toekomstige leider van het land, nu hij de familiedynastie wil uitbreiden naar een vierde generatie.
De beoordeling door de Nationale Inlichtingendienst komt op het moment dat Noord-Korea zich voorbereidt op het houden van zijn grootste politieke conferentie later deze maand, waar van Kim wordt verwacht dat hij zijn belangrijkste beleidsdoelstellingen voor de komende vijf jaar zal uiteenzetten en stappen zal ondernemen om zijn autoritaire greep te verstevigen.
In een briefing achter gesloten deuren zeiden NOS-functionarissen dat ze nauwlettend in de gaten houden of Kims dochter – vermoedelijk Kim Ju Ae genaamd en ongeveer 13 jaar oud – met hem verschijnt voor duizenden afgevaardigden op het komende Congres van de Arbeiderspartij, zei wetgever Lee Seong Kweun, die de bijeenkomst bijwoonde.
Kim Ju Ae verscheen voor het eerst in het openbaar tijdens een langeafstandsrakettest in november 2022 en heeft sindsdien haar vader vergezeld naar een toenemend aantal evenementen, waaronder wapentests, militaire parades en fabrieksopeningen. Ze reisde afgelopen september met hem mee naar Peking voor Kim’s eerste topconferentie met de Chinese leider Xi Jinping in zes jaar aan de zijlijn van een gebeurtenis uit de Tweede Wereldoorlog.
De speculaties over haar politieke toekomst namen vorige maand toe toen ze samen met haar ouders op nieuwjaarsdag een bezoek bracht aan het Kumsusan Paleis van de Zon in Pyongyang, een heilig familiemausoleum met de gebalsemde lichamen van haar overleden grootvader en overgrootvader, de leiders van de eerste en tweede generatie van het land. Sommige experts zagen het bezoek als het duidelijkste teken tot nu toe dat ze in de positie verkeert om erfgenaam te worden van haar 42-jarige vader.
Zuid-Koreaanse functionarissen uitten aanvankelijk hun twijfel of ze gekozen kon worden als Noord-Koreaanse leider, daarbij verwijzend naar de diep conservatieve cultuur van het land en de traditie van door mannen gedomineerd leiderschap. Maar haar steeds prominentere optredens in de staatsmedia hebben aanleiding gegeven tot een herwaardering.
In hun eerdere beoordeling van de status van Kim Ju Ae in september vertelde de NOS aan de wetgevers dat het besluit van Kim Jong Un om haar mee te nemen op zijn reis naar China waarschijnlijk deel uitmaakte van een poging om een ‘verhaal’ op te bouwen dat mogelijk de weg zou vrijmaken voor haar opvolging.
“In het verleden beschreef (NIS) Kim Ju Ae als iemand die midden in een ‘opvolgingstraining’ zat. Wat vandaag opmerkelijk was, is dat ze de term ‘opvolger-aangewezen fase’ gebruikten, een verschuiving die behoorlijk significant is,” zei Lee.
Volgens Lee noemde de dienst haar groeiende aanwezigheid bij spraakmakende militaire evenementen, haar deelname aan het familiebezoek aan Kumsusan en tekenen dat Kim Jong-un haar inbreng begon te vragen over bepaalde beleidskwesties.
Er is niet veel bekend over Kim’s dochter
Ondanks haar toegenomen zichtbaarheid in de propaganda hebben de Noord-Koreaanse staatsmedia nooit de naam van de dochter van Kim Jong-un gepubliceerd, maar alleen naar haar verwezen als zijn ‘gerespecteerde’ of ‘meest geliefde’ kind.
De overtuiging dat ze Kim Ju Ae heet, is gebaseerd op een verslag van voormalig NBA-ster Dennis Rodman, waarin hij zich herinnerde dat hij het dochtertje van Kim Jong Un vasthield tijdens een reis naar Pyongyang in 2013. Zuid-Koreaanse inlichtingenfunctionarissen denken dat ze ergens dat jaar werd geboren.
In 2023 vertelde het Zuid-Koreaanse spionagebureau de wetgevers dat Kim Jong Un en zijn vrouw waarschijnlijk ook een oudere zoon en een jonger derde kind hebben, van wie het geslacht onbekend is.
Sinds de oprichting in 1948 wordt Noord-Korea geregeerd door mannelijke leden van de Kim-familie, te beginnen met de oprichter van het land, Kim Il Sung, en gevolgd door zijn zoon, Kim Jong Il.
Kim Jong Un was pas 26 toen hij tijdens een partijconferentie in 2010 officieel tot erfgenaam werd benoemd, twee jaar nadat Kim Jong Il een slopende beroerte kreeg. Na de dood van zijn vader in december 2011 werd hij met relatief weinig voorbereiding abrupt op de troon gezet.
Sommige analisten suggereren dat de beslissing van Kim Jong-un om zijn dochter vroegtijdig te debuteren mogelijk een weerspiegeling is van zijn eigen ervaring toen hij met spoed aan de macht kwam.
Het partijcongres kan hints bieden in de richting van opvolgingsplannen
Het eerste bekende bezoek van Kim Ju Ae aan Kumsusan vorige maand was ook het eerste bezoek van haar vader aan de locatie in drie jaar. Gezien de status van het paleis als een belangrijk symbool van het bewind van de Kim-familie, moet de reis worden gezien als een symbolisch gebaar van Kim Jong-un om zijn dochter als zijn erfgenaam voor te stellen aan zijn grootvader en vader terwijl hij zich voorbereidt op het grote congres van de regerende partij, zei Cheong Seong-Chang, een senior analist bij het Sejong Instituut in Zuid-Korea.
Het Congres van de Arbeiderspartij eind februari, voor het laatst gehouden in 2016 en 2021, zou Kim Jong Un een podium kunnen bieden om zijn opvolgingsplannen te formaliseren, mogelijk door zijn dochter de eerste secretarispost van de partij te geven, de tweede baan, hoewel een dergelijk besluit misschien niet onmiddellijk aan de buitenwereld wordt bekendgemaakt, zei Cheong.
Andere analisten vragen zich af of ze zo’n spraakmakende post of een formele partijrol zou krijgen, aangezien de partijregels vereisen dat leden minstens 18 jaar oud moeten zijn.
Als Kim Jong-un het partijcongres gebruikt om zijn dochter als opvolger te benoemen, zouden de signalen subtieler zijn, zegt Koh Yu-hwan, voormalig president van het Zuid-Koreaanse Instituut voor Nationale Eenwording.
De partij kan bijvoorbeeld zichzelf loven over de manier waarop Noord-Korea langer heeft overleefd dan de meeste andere communistische staten en dat toeschrijven aan de manier waarop het land een “succesvolle erfenis van de revolutie” heeft opgebouwd, zei hij.
“Als je zulke opmerkingen ziet, zou het redelijk zijn om te denken dat Ju Ae gecementeerd is”, zei erfgenaam Koh.
