De Dropkick Murphys vechten al sinds 1996 tegen nazi’s. Ken Casey, zanger van de Ierse punkband uit Boston, zegt dat je het niet moet geloven als Republikeinse politici zich ‘cosplayen’ als blanke mannen uit de arbeidersklasse.
Drie decennia lang hebben de Dropkick Murphys hun losbandige Boston Irish Celtic-punk gespeeld voor legioenen getatoeëerde, mosh-pitting fans, maar pas vorige maand vonden ze een nieuwe aanhang onder een onwaarschijnlijke doelgroep: C-SPAN-kijkers.
Politieke idioten in Washington en politieke junkies die vorige maand de voormalige speciale aanklager van het ministerie van Justitie, Jack Smith, zagen getuigen voor het Huis van Afgevaardigden, werden getrakteerd op lugubere details over de vermeende betrokkenheid van president Trump bij de verkiezingsinmenging van 2020 en de opstand van 6 januari. Waar ze niet op hadden gerekend, waren de geanimeerde acties van voormalig DC-agent Michael Fanone, die ik wasin de kamer, gekleed in een Dropkick Murphys T-shirt met de tekst ‘Vechten tegen nazi’s sinds 1996’.
Fanone, die brutaal werd aangevallen door een pro-Trump-menigte terwijl hij het Capitool verdedigde in 2021, was onmogelijk te missen. Hij zat direct achter Smith en was de enige man die zichtbaar was in een T-shirt van de band. Opvallend waren ook zijn reacties op suggesties van de GOP dat de aanval op het Capitool nooit heeft plaatsgevonden, of de schuld van iedereen was behalve die van Trump: hij hoestte krachttermen uit en flitste met kleurrijke handgebaren. De verkoop van Dropkick Murphys T-shirts piekte.
“Het was iets geks, organischs”, zegt Ken Casey, zanger van de band. “We hebben nooit een poster opgehangen met de tekst: ‘Hé, draag ons shirt!’ Maar in de loop van de week daarna verkochten we zo’n 6.000 van die shirts.” En voor wie er nu één wil? Het shirt staat in backorder.
Casey, die spreekt met een dik Boston-accent uit de arbeidersklasse (denk aan ‘The Departed’ en een Ben Affleck Dunkin’ Donuts-commercial), is geen onbekende in het mixen van muziek en politiek. Op het podium en in de opnamestudio was hij openhartig over zijn verzet tegen het immigratiebeleid van MAGA, de racistische retoriek en de oorlog tegen de arbeidersklasse. En de band kondigde dinsdag aan dat ze afscheid nemen van de Wasserman Muziekbureau omdat de naamgenoot van het bureau in de Epstein-dossiers opdook.
Casey sprak met The Times over het uitdagen van MAGA door de rebellie van de punkrock.
Het ‘Fighting Nazis Since 1996′ T-shirt van de Dropkick Murphys is nu een hot item dankzij zijn verschijning op Capitol Hill, via Fanone. Hij is zeer actief en onvermurwbaar geweest in het tegengaan van MAGA’s verhalen van 6 januari, waaronder het getuigen met zijn collega’s voor het Huis van Afgevaardigden. Skiezen Ccommissie die de opstand onderzoekt.
Ken Casey: “Michael is een oude vriend. Hij was bij onze allereerste Dropkick-show in DC in 1996, dus het is niet zo’n man die op de kar springt. Ik waardeer hoe vocaal hij is. Het is één ding om te praten, maar het is iets heel anders om de wandeling te maken en op al die evenementen te verschijnen, en zichzelf echt op de voorgrond te plaatsen.
Maar waarom is het belangrijk dat de Dropkick Murphys zich uitspreken? Je hebt ongetwijfeld fans verloren.
Ik zeg het niet graag, maar in sommige opzichten moet MAGA worden tegengegaan met een spiegel ervan, zoals in fysieke verschijning. Ze houden ervan zichzelf af te schilderen als rechtvaardige krijgers en de rest van het land als immigranten, of welke andere domme dingen ze ook bedenken. Maar het lijkt hen meer te triggeren als iemand als Michael Fanone en de Dropkick Murphys zich tot hen uitspreken, omdat het hun geest doet ontploffen. Het is zoiets als: “Je hoort aan mijn kant te staan!” Het is als nee, onthoud wanneer je aan de slag was ons kant? Voordat je in de war werd gebracht door deze liegende oplichter?
In sommige opzichten heeft geen enkele band meer te verliezen, omdat onze fanbase de bevolking is die mogelijk in MAGA zou springen. Maar er is een middenweg: de mensen die geen tijd hebben voor politiek. Die het niet zo nauwlettend volgen als jij of ik. Ze horen dingen over Biden, horen dingen over Trump, en het is zoiets van “Ik weet niet wat ik moet geloven.” Dat is waar stemmen als (de mijne) belangrijk zijn. Je hoort het van iemand die echt geen skin in the game heeft. Ik ben een Amerikaans staatsburger, geen politicus. Ik heb hier geen bedrijfsbelangen bij betrokken.
En dan is er de nieuwe interesse in je band, van mensen die je net hebben ontdekt, of misschien gewoon je materiaal kennen van filmsoundtracks als “The Departed” (“I’m Shipping Up to Boston”).
Het heeft ook fans teruggehaald en er is een (hernieuwde) urgentie en belang voor punkrock in onze shows. Het heeft ons in theorie veel nieuwe fans opgeleverd, zoals mensen die niet per se naar punkrock luisteren, of die niet naar onze muziek willen luisteren of naar onze shows willen komen. Zij spreken zich nu uit en zeggen: “Ik steun Dropkick Murphys voor wat ze doen.” Het is steun uit solidariteit. Voor de (oude) fans is deze nieuwe toewijding nieuw leven ingeblazen. Het heeft ons opnieuw verbonden met een aantal oude fans die waren weggedreven.
Wat zeg je tegen andere muziekartiesten die bang zijn zich uit te spreken tegen wat zij zien als onrecht of wangedrag?
We hebben al elke doodsbedreiging gehad, elke verdomde annuleringsdreiging. Dus wat zouden we zeggen tegen andere bands en andere mensen die hun hoofd naar beneden houden omdat ze niet te maken willen hebben met al het drama dat gepaard gaat met het uitspreken van hun stem? Kom binnen. Het water is geweldig. Er is niets om je zorgen over te maken. De (trollen) vormen een vocale minderheid – online zijn bots en betaalde influencer-types. Laat niemand je het zwijgen opleggen.
Tijdens de Grammy Awards-uitreiking van dit jaar bevatte elke andere acceptatietoespraak anti-ICE-sentiment, dus het lijkt erop dat meer muzikanten zich uitspreken tegen het beleid van Trump.
Luister, als executies in de straten van uw burgers (door ICE-agenten) mensen er niet toe aanzetten zich uit te spreken, dan zal niets dat doen. Maar het is fijn om eindelijk te zien dat er een golf begint te pieken, uit frustratie en realisatie. Uit het aantal aanvallen dat we krijgen, kan ik ook opmaken dat er wat terugval is. Het is duidelijk dat er altijd die-hards zullen zijn: Trump zou iemand voor hun ogen kunnen lastigvallen, en ze zouden nog steeds bij hem blijven. Maar er zijn veel mensen die proberen stilletjes afstand te nemen.
Ken Casey van Dropkick Murphys
(Riley Vecchione)
Als we historisch accuraat zijn, de DropkickZe hebben altijd iets te zeggen gehad over wat er in dit land gebeurt.
De allereerste regel die op ons allereerste album werd gezongen, ging over de manier waarop Reagan begon met het ontmantelen van vakbonden en een welvaartskloof creëerde, dus we hebben het er de hele tijd over gehad. We zijn de hele tijd op piketlijnen verschenen. Sociale rechtvaardigheid, we zijn er altijd mee bezig geweest. Maar vóór Trump hoefden we er niet noodzakelijkerwijs een aanwezigheid op sociale media van te maken. Maar we zitten nu in een andere tijd.
De Republikeinen begonnen te cosplayen als blanke mannen uit de arbeidersklasse, en de mensen trapten er meteen in. Er is een deel van dit land dat ziek en verdraaid is en MAGA is voor hen een geweldig voertuig geweest, maar er is ook een groot deel van het land dat verstrikt is geraakt in de leugens en de onzin – en de retoriek.
Jullie band maakt deel uit van een nieuw initiatief dat erop gericht is meer punkbands de waarheid aan de macht te laten spreken.
De Dropkick Murphys en Michael Fanone zijn, samen met de jongens van Rise Against, een samenwerkingsverband begonnen genaamd Down for the Cause. Het wordt eigenlijk een soort punkrock-samenwerking, want over jaren willen we niet dat punkrock te schande wordt gemaakt door de stilte. Doe gewoon mee, niet noodzakelijkerwijs door kandidaten te steunen, maar meer door het terugnemen van de luchtgolven, laat mensen weten dat we dit onaanvaardbare gedrag niet hoeven te accepteren. Mensen er ook aan herinneren om te gaan stemmen, want als al die mensen bij de laatste verkiezingen niet aan de zijlijn zouden blijven staan, zouden we waarschijnlijk niet in de puinhoop zitten waarin we nu zitten.
Je band heeft zojuist een nieuw nummer uitgebracht, “Citizen ICE”. Maar is het nieuw?
Het nummer is eigenlijk twintig jaar oud. Het heette ‘Citizen CIA’. Het was eigenlijk een nep-rekruteringslied voor de CIA, waarin de draak werd gestoken met de schade die de CIA over de hele wereld heeft aangericht. Nu hebben we het omgezet naar een nagebootst ICE-rekruteringsliedje, met regels als ‘Te bang om bij het leger te gaan, te dom om agent te zijn.’ Het zal verschijnen op een splitalbum, ‘New England Forever’, dat we hebben gemaakt met een jongere band uit Boston genaamd Haywire. We toeren nu met hen (tijdens de “For The People…In the Pit St. Patrick’s Day Tour”).
Wat zeg je tegen mensen die zeggen: hou je mond en zing.
Ik snap dat zelfs mensen die niet per se MAGA zijn, niet naar iemand (op een) zeepkist willen luisteren. Maar ik zie waar we zijn als een brand met vijf alarmen, en als je een microfoon voor je mond hebt, kun je er verdomd goed in praten.
