De Amerikaanse skiër Breezy Johnson vertelde CBS News dat ze haar vervangende gouden medaille met zorg heeft behandeld na het origineel, dat zij gewonnen bij de damesafdaling evenement op de Winterspelen 2026 in Italië op zaterdag, brak.
“Ik denk dat omdat ze zo zwaar waren, de linten ze niet echt konden vasthouden”, zei Johnson, en noemde het “een beetje teleurstellend” dat Olympische medaillewinnaars moesten oppassen met te enthousiast vieren, omdat het “het enige is wat iedereen wil doen.”
Johnson zei dat haar aanvankelijk werd verteld dat ze haar originele medaille niet terug zou krijgen, maar dat deze is opgelost en dat ze van plan is deze te behouden en de vervanging in te ruilen. Ze is ook van plan een speciaal zakje te breien om het veilig te houden.
“Ik ben een fervent breister”, vertelde Johnson woensdag aan CBS News-correspondent Seth Doane. “Voor elke race brei ik een nieuwe hoed of hoofdband. Het is een groot bijgeloof van mij.”
Ze draagt haar speciale, handgebreide raceaccessoires slechts één keer, voor hun respectievelijke race, waarna ze met pensioen gaan.
“Ze stapelen zich op in mijn tassen, maar ik wil er al een hele tijd een paar veilen en mensen ze laten kopen en de opbrengst aan een goed doel doneren”, zei ze. “Ik heb verder niets met ze te maken.”
Andy Wong / AP
Gevraagd naar haar mening over het vertegenwoordigen van de Verenigde Staten, gegeven politiek debat rond de Spelen weigerde Johnson die helling af te gaan.
“Er is veel retoriek geweest. Persoonlijk concentreer ik me het liefst op mijn skiën. Persoonlijk ken ik niemand die van politieke overtuiging is veranderd vanwege iets dat een beroemdheid of persoon heeft gezegd. Dus persoonlijk concentreer ik me liever op mijn skiën en doneer ik het geld dat ik verdien aan goede doelen waarvan ik denk dat ze daadwerkelijk het werk doen dat ik steun.”
Ondanks het winnen van de eerste gouden medaille voor Team USA in Italië zijn de Winterspelen Milaan-Cortina geen volledig succesverhaal voor Johnson geweest.
Ze slaagde er dinsdag niet in om het podium te halen na het skiën met teamgenoot Mikaela Shiffrin tijdens het teamslalomevenement. Na de race was Johnson te zien terwijl hij met Shiffrin sprak en een soort peptalk hield.
“Ik zei: ‘Ik weet dat je je best hebt gedaan en dat het goed komt'”, vertelde Johnson aan CBS News over de privéchat. “Ik neem dat niemand kwalijk, omdat ik deze sport ken. Er zijn zoveel variabelen, en gisteren waren er ook variabelen. Ze waren niet noodzakelijkerwijs in ons voordeel, en we gingen erop uit en we hebben allebei alles gegeven, en het gebeurde niet, maar dat is oké.”
Johnson zei dat ze over het algemeen redelijk goed is in het omgaan met de druk van het concurreren op het hoogste niveau van haar sport – en ze begrijpt dat dergelijke concurrentie en zulke extreme snelheden extreem gevaar met zich meebrengen.
Nadat Lindsay Vonn van Team USA zaterdag gewond raakte bij een val tijdens de downhill-race, die Johnson uiteindelijk won, zei ze dat haar 41-jarige wereldkampioen-teamgenoot haar een sms had gestuurd.
“Ze zei: ‘gefeliciteerd'”, zei Johnson. ‘Weet je, ik weet dat het moeilijk is wat ze doormaakt, en ik denk dat ze met veel te maken heeft. We hebben elkaar dus niet aan de telefoon gesproken of zoiets, maar ik wens haar het beste.’
Johnson zei dat ze ook begrijpt wat Vonn ertoe bracht om aan deze Spelen deel te nemen, slechts een week nadat ze haar kruisband had gescheurd.
“Een deel van wat je hart breekt, is dat je gewend bent om alle verwachtingen te trotseren. Je bent gewend om sprookjesachtige eindes te schrijven. En de realiteit is dat die dingen verfilmd worden omdat ze zo onwaarschijnlijk zijn. En helaas kun je dat niet altijd doen – het is niet altijd zoals in films”, zei ze.
“Het is moeilijk te begrijpen wat mensen beweegt om het te doen, maar als je het goed doet, is het een behoorlijk ongelooflijk gevoel”, zei Johnson, eraan toevoegend dat toeschouwers kunnen delen in de haast: “Het is de Formule 1 op ijs met gigantische messen. Wie wil daar niet naar kijken?”
