New York City, Verenigde Staten – BC Dodge bouwde veertien jaar lang een carrière op door de verhalen van anderen te vertellen als marketing- en communicatieprofessional in de non-profitsector in de regio Washington, DC in de Verenigde Staten. Maar eind 2024 kwam die stabiele carrière op een verkeersdrempel terecht.
Hij werd ontslagen tijdens een herstructureringsronde. Het nieuws kwam zonder waarschuwing binnen. De ene dag had hij een baan, en de volgende dag zat hij thuis naar de cijfers te staren, proberend te bedenken hoe hij de hypotheek kon blijven betalen en eten op tafel kon zetten.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Hij is getrouwd en zijn partner is leraar, maar de wiskunde werkte niet. Eén salaris kan de zaken voor een tijdje dekken, maar niet lang genoeg om stabiliteit op de lange termijn te behouden.
Hij begon dus meteen te solliciteren naar nieuw werk. In drie maanden tijd diende hij 350 sollicitaties in. Hij kreeg zes interviews.
Na maanden zoeken bewoog er iets.
Hij maakte vorderingen in het wervingsproces voor een in Washington DC gevestigde non-profitorganisatie, waardoor hij ver genoeg kwam om tegenover het senior management te zitten. Het voelde alsof hij eindelijk een pauze had genomen.
Toen verschoof de grond weer. Terwijl Dodge solliciteerde voor een nieuwe baan, adviseerde Elon Musk, de rijkste man ter wereld, de regering van de Amerikaanse president Donald Trump over hoe de federale overheid kon worden ingekrompen, en dat betekende dat er moest worden bezuinigd op de financiering van agentschappen die contracten en fondsen verstrekken aan grote groepen non-profitorganisaties in het hele land. De effecten golfden naar buiten en Dodge zat in het vizier.
Contracten werden opgezegd en de financieringsstromen droogden op. Non-profitorganisaties die afhankelijk zijn van overheidssteun moesten hun ambities terugschroeven en terugschroeven – precies dezelfde non-profitorganisaties bij wie Dodge werk zocht.
“Ik kreeg een telefoontje van HR dat ze niet van plan waren mensen aan te nemen voor de functie, en dat alle aanwervingen in de wacht stonden. Ik kon niet met ze in discussie gaan, omdat ik hetzelfde had gehoord van organisaties waarmee ik had gesproken sinds ik begon te solliciteren. ‘We vertrouwden op federale fondsen, en nu zijn ze weg'”, zei Dodge.
Daarna was het terug naar de tekentafel. Hij begon opnieuw te zoeken, maar deze keer met een wolk van onzekerheid die over de hele sector waarin hij werkt hing. Dodge nam eindelijk wat hij kon krijgen: parttime werk in zijn vakgebied. Het loon was ruim lager dan wat hij voorheen verdiende, maar hij accepteerde het toch. Een bepaald inkomen, zo redeneerde hij, was beter dan geen inkomen.
Het resultaat is ondertewerkstelling. Gebrek aan werkgelegenheid kan zich op verschillende manieren manifesteren, vaak wanneer werknemers op zoek zijn naar voltijds werk, maar alleen deeltijdbanen kunnen vinden, of wanneer de banen waarin zij werken niet ten volle gebruik maken van hun vaardigheden en opleiding. Het wordt over het algemeen geassocieerd met bedrijfstakken als restaurants of de detailhandel, maar het strekt zich ook uit tot terreinen met minder middelen en afnemende kansen, waaronder de non-profitsector, waar banen steeds onzekerder worden en voltijdse stabiliteit moeilijker te vinden is vanwege de golf van arbeidsongeschiktheid. bezuinigingen op de overheidsfinanciering in 2025.
Het resultaat is een lager inkomen voor werknemers die onvoldoende werk hebben, soms onder de kosten van levensonderhoud of zelfs waardoor ze in de gelederen van de werkende armen terechtkomen.
Volgens het Economic Policy Institute, dat het werkloosheidspercentage sinds 1978 bijhoudt, is het gebrek aan werkgelegenheid toegenomen. Tegenwoordig heeft 8 procent van de Amerikaanse bevolking een tekort aan werkgelegenheid, een stijging van 0,5 procent ten opzichte van 2024 en 1,1 procent ten opzichte van 2023.
Tegelijkertijd zien velen in de VS hun uitgaven stijgen.
De impact van de tarieven heeft mensen met een laag tot middeninkomen harder getroffen dan anderen. Uit een analyse van het Yale Budget Lab blijkt dat huishoudens met lagere inkomens een hoger percentage van hun inkomen na belastingen betalen aan goederen die onderworpen zijn aan tarieven, in tegenstelling tot huishoudens met hogere inkomens, terwijl de kosten voor levensbehoeften zoals gezondheidszorg stijgen.
Eerder dit jaar slaagden de leiders van het Congres er niet in om subsidies uit de Affordable Care Act te verlengen. Volgens een analyse van de Kaiser Family Foundation stegen de premies met gemiddeld 144 procent.
“Sommige mensen zijn hun baan kwijtgeraakt en hebben nieuwe gevonden die minder betalen, maar anderen hebben hun baan behouden, maar hun zorgpremies zijn gestegen. Hun elektriciteitsrekening is ook gestegen. Hun salarissen dekken niet langer de fundamentele kosten van levensonderhoud”, zegt Jillian Hishaw, een persoonlijk faillissementsadvocaat in Charlotte, North Carolina.
Ze zei dat ze vanwege dit soort hogere kosten en een stagnerende arbeidsmarkt een toename ziet in het aantal vragen over persoonlijke faillissementsaanvragen in pogingen van potentiële klanten om hun huis niet te verliezen door marktafscherming.
“Vorige week werden op één dag 85 faillissementen ingediend in Mecklenburg County (waar Charlotte is gevestigd). Er gebeuren dagelijks faillissementen, maar 85 faillissementen op één dag zijn ongewoon hoog. Twee jaar geleden bedroeg het dagelijkse gemiddelde 10 tot 20, maar nu naderen de dossiers elke dag de drievoudige cijfers”, aldus Hishaw.
Krimpende opties
De toenemende economische druk trof werknemers in verschillende sectoren, waaronder de financiële en administratieve dienstverlening. Een accountant uit Ohio die niet wilde dat zijn naam werd gepubliceerd, heeft de afgelopen jaren een lappendeken van boekhoudkundige en administratieve banen gehad. In maart werd hij ontslagen bij een onderzoeksorganisatie in centraal Ohio.
Na maanden zoeken heeft hij nieuw werk gevonden, maar niet als accountant, en het loon is bij lange na niet voldoende om zijn kosten van levensonderhoud te dekken.
“Ik werk als verkoopcoördinator, wat ik eigenlijk niet wil doen, maar het was het enige waarmee ik kon leren hoe slecht de zaken zijn. Het is niet genoeg om van te leven”, zei hij.
De arbeidsmarkt staat onder druk. Volgens Challenger, Gray & Christmas bedroeg het aantal ontslagen in 2025 ruim 1,1 miljoen, terwijl de werkgelegenheidscreatie geen gelijke tred kon houden met slechts 584.000 nieuwe banen. Als gevolg hiervan nemen steeds meer werknemers genoegen met onderbetaald of deeltijdwerk dat niet in de basisbehoeften van levensonderhoud voorziet, waaronder Dodge en de accountant.
Michele Evermore, senior fellow bij de National Academy of Social Insurance, zegt dat de economische onzekerheid wordt aangedreven door tarieven en ontwikkelingen in de economie kunstmatige intelligentie heeft bedrijven in een breed scala van sectoren feitelijk op pauze gezet – waarbij de status quo werd gehandhaafd of teruggeschroefd.
“Mensen die zich toch al in de marge bevinden, worden volledig buitengesloten, en dat zet druk op iedereen die vasthoudt aan een baan,” vertelde Evermore aan Al Jazeera.
In januari bedroeg een van de belangrijkste maatstaven van het gebrek aan werkgelegenheid, namelijk het aantal mensen dat om economische redenen in deeltijd werkt, bijvoorbeeld omdat ze geen voltijds werk kunnen vinden of hun uren hebben ingekort, 4,9 miljoen. Het was een daling van 453.000 ten opzichte van de maand ervoor, maar is met 410.000 gestegen ten opzichte van vorig jaar rond deze tijd, volgens het banenrapport van januari dat woensdag werd vrijgegeven door het Bureau of Labor Statistics.
De langdurige werkloosheid is ten opzichte van deze tijd een jaar geleden met 386.000 gestegen naar 1,8 miljoen, hoewel deze onveranderd blijft vergeleken met de voorgaande maand.
De non-profitsector is het afgelopen jaar bijzonder hard getroffen en verloor in 2025 28.729 banen, een forse stijging ten opzichte van de 5.640 verliezen het jaar daarvoor, aldus Challenger, Gray & Christmas.
Net als de accountant uit Ohio is Dodge op zoek naar nieuwe kansen sinds hij anderhalf jaar geleden zijn fulltime functie verloor. Hij heeft op 460 banen gesolliciteerd en slechts een handvol sollicitatiegesprekken binnengehaald.
Weekends werken, afwassen
De markt wordt alleen maar krapper. Amerikaanse werkgevers hebben in januari meer dan 108.000 banen geschrapt, terwijl werkgevers slechts hun intentie hebben aangekondigd om voor die maand 5.300 nieuwe banen aan te nemen, het laagste ooit sinds Challenger, Gray & Christmas dat in 2009 begonnen bij te houden.
“Werkgevers willen op dit moment geen grote investeringen doen, inclusief het verhogen van de salarissen van hun personeel”, voegde Evermore, die tijdens de regering van de voormalige Amerikaanse president Joe Biden als beleidsadviseur op het Amerikaanse Arbeidsdepartement diende, eraan toe.
In december bleef de omzet op de arbeidsmarkt stagneren. Te midden van economische onzekerheid en een vertraging van de groei van nieuwe banen houden veel Amerikanen vast aan de banen die ze al hebben. Volgens de Job Openings and Labour Turnover Survey (JOLTS) van het Bureau of Labor Statistics daalde het aantal vacatures naar 6,5 miljoen, een daling van 386.000 ten opzichte van de voorgaande maand.
Aanwervingen en scheidingen, waaronder ontslagen en ontslagen, bleven ongewijzigd. Dat volgde op het rapport van november, dat eveneens weinig beweging liet zien in zowel de nieuwe aanwervingen als het aantal werknemers dat hun baan verliet.
Gecombineerd betekent dit dat het voor mensen als de accountant steeds moeilijker wordt om een nieuwe baan te vinden, hetzij in deeltijd om hun bestaande inkomen te vergroten, hetzij om deze geheel te vervangen.
“Ik werk ook in het weekend in het café van een vriend, waar ik de afwas doe, en ik ben nog steeds aan het solliciteren en solliciteren voor andere vacatures. Maar het is hetzelfde verhaal, geen aanbiedingen. Tegelijkertijd ben ik aan het twijfelen of ik van beroep moet veranderen of zelfs weer naar school moet gaan, ook al heb ik al een masterdiploma”, zei hij.
Die gedeelde nood heeft ook geleid tot een onwaarschijnlijk gevoel van kameraadschap onder degenen die moeite hebben om rond te komen, ook al blijven de vooruitzichten somber.
Dodge vindt het terwijl hij laat op de avond door Reddit scrollt en ziet hoe vreemden versies van dezelfde vastgelopen zoekopdracht vertellen.
‘Ik scroll veel,’ zei hij, ‘ik word depressief over de staat van de politiek en de wereldeconomie, en troost me met de wetenschap dat ik niet de enige ben die na twaalf, dertien, veertien of zelfs vijftien maanden moeite heeft om levensvatbaar werk te vinden.’
Voorlopig is de erkenning van anderen die op dezelfde plek vastzitten en tegen dezelfde muren botsen voldoende om hem vooruit te helpen, aanvragen in te dienen en te wachten op een antwoord dat misschien niet eens komt.
