Voormalig Minister van Financiën Larry Summers zei dat hij zich zou terugtrekken uit het openbare leven nadat nieuwe e-mails waaruit de omvang van zijn vriendschap met Jeffrey Epstein bleek, aan het licht kwamen.
“Ik schaam me diep voor mijn daden en erken de pijn die ze hebben veroorzaakt”, zei hij maandag in een verklaring tegen Business Insider. “Ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor mijn misplaatste beslissing om met de heer Epstein te blijven communiceren.”
Epstein was een Amerikaanse financier en veroordeelde zedendelinquent, bekend om zijn elitaire sociale kring. In 2019 pleegde hij zelfmoord in de gevangenis vóór zijn proces wegens aanklacht wegens sekshandel, waarbij volgens de aanklagers minderjarige meisjes betrokken waren. Het sociale netwerk van Epstein omvatte door de jaren heen prominente politici en beroemdheden, waaronder de Amerikaanse presidenten Bill Clinton en Donald Trump, en de Britse Andrew Mountbatten-Windsor, voorheen bekend als Prins Andrew.
De e-mails, waaruit jarenlange persoonlijke correspondentie tussen de twee mannen blijkt, zijn vrijgegeven door de Huistoezichtscommissie vorige week. Ze onthulden dat Summers, minister van Financiën onder Clinton en adviseur van Barack Obama, advies zocht bij Epstein over hoe hij op romantische wijze een vrouw kon achtervolgen die hij zijn mentee noemde.
In een afzonderlijke uitwisseling suggereerde Summers dat vrouwen een lager IQ hebben dan mannen. In 2005 leidden soortgelijke opmerkingen van Summers over de bekwaamheid van vrouwen in wiskunde in vergelijking met mannen tot publieke verontwaardiging en tot zijn aftreden als president van Harvard in 2006.
Summers werd al lang in verband gebracht met Epstein. Hij vloog in het privévliegtuig van Epstein, volgens vluchtlogboeken verkregen door Gawker in 2015, en verscheen op de kalender van Epstein voor 2014, per e-mails plannen verkregen door Business Insider in 2023.
In de verklaring van maandag voegde Summers eraan toe dat hij zijn onderwijstaken zal blijven vervullen, maar afstand zal doen van publieke toezeggingen om “de relaties te herstellen met de mensen die het dichtst bij hem staan”. Hij doceert economie aan de Harvard Universiteit.
Harvard reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Business Insider.
Senator Elizabeth Warren riep Harvard op om de banden met Summers te verbreken en nieuwe druk uit te oefenen op de universiteit om hem ter verantwoording te roepen.
Warren, die bijna twintig jaar les heeft gegeven aan de Harvard Law School en eerder met Summers heeft sparteld over het economisch beleid, vertelde eerder op dinsdag aan CNN dat de relatie van Summers met Epstein ‘getuigt van een monumentaal slecht beoordelingsvermogen’.
“Als hij zo weinig vermogen had om afstand te nemen van Jeffrey Epstein, zelfs na alles wat publiekelijk bekend was over de zedendelicten van Epstein waarbij minderjarige meisjes betrokken waren, dan kan men er niet op vertrouwen dat Summers de politici, beleidsmakers en instellingen van ons land adviseert – of lesgeeft aan een generatie studenten op Harvard of waar dan ook”, vertelde ze aan CNN.
Het kantoor van Warren reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van Business Insider.
Summers’ recente werk buiten Harvard omvatte onder meer een functie als senior fellow bij het Center for American Progress, een bijdrager aan Bloomberg en een bestuurslid van OpenAI.
CAP bevestigde tegenover Business Insider dat Summers’ werk met de denktank eindigde. Bloomberg en OpenAI reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Hij is getrouwd met Elisa New, de presentator en regisseur van PBS’ ‘Poetry in America’, en het echtpaar heeft zes kinderen.
