Het vijfde en laatste seizoen van ‘Stranger Things’ had een alternatieve dimensie te bieden, en dat is waar, ongeacht of je denkt dat de finale de procedure heeft afgerond op een ontroerende en bevredigende manier, of als u persoonlijk beledigd werd door de conclusie. Hoewel het merendeel van de hoofdpersonages en de belangrijkste plotthreads van de serie aan bod kwamen, was er één nogal flagrante omissie: het volledige achtergrondverhaal van Henry Creel, ook bekend als Vecna, ook bekend als 001, ook bekend als Mr. Whatsit (Jamie Campbell Bower), evenals zijn relatie tot (en de oorsprong van) de Upside Down-dimensie en de Abyss-wereld. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de grootste plotpunten met betrekking tot deze onderwerpen aan het einde van het laatste seizoen werden besproken, en toch zat er nog steeds een opmerkelijke onvolledigheid in.
Daar is natuurlijk een reden voor, en die is dat al deze achtergrondverhaalvragen worden onderzocht in een aanvullende productie: ‘Stranger Things: The First Shadow’, een toneelstuk dat mede is geschreven door makers The Duffer Brothers, dat in première ging in Londen in 2023 voordat het vorig jaar uiteindelijk op Broadway in New York City arriveerde. De trend van originele franchiseverhalen die voor het podium werden geproduceerd, begon met ‘Harry Potter and the Cursed Child’, maar waar dat stuk een vervolgverhaal is dat zich tientallen jaren na de romans afspeelt‘The First Shadow’ is een vrij belangrijk onderdeel van de mythologie van ‘Stranger Things’.
Netflix begrijpt de ontoegankelijkheid van alle fans van de serie om naar New York te reizen (via Collider) dat het stuk professioneel zal worden gefilmd voor een komende release op de streamingdienst. Nu de hype rond de serie echter is geluwd en de toekomst van de franchise onzeker is, zou de uitzending van het stuk te weinig en te laat kunnen zijn.
Stranger Things maakt mogelijk dezelfde fout als Battlestar Galactica
Afgezien van de problemen met een gefilmde versie van een toneelstuk voor nu (daarover later meer), is het idee om achteraf een belangrijk hoofdstuk uit het “Stranger Things”-verhaal vrij te geven, er een die huiverig aanvoelt. Zelfs als de finale van de serie niet met zo’n overweldigende golf van afkeer was ontvangen (hoewel niet van mij, moet gezegd worden), voelt het vooruitzicht om in een laat stadium meer achtergrondverhaal ingevuld te krijgen niet zo aanlokkelijk. Zeker, de prequel-trilogie van “Star Wars” heeft een verlangen naar franchises gewekt om zich in het verhalende verleden te verdiepen, maar er zijn niet veel prequels die geliefd zijn bij de meerderheid. inclusief die George Lucas-films. Zelfs degenen die hun fans hebben, zoals de prequels van Ridley Scott’s ‘Alien’ en ‘The Hunger Games: The Ballad of Songbirds and Snakes’, hebben bijna evenveel tegenstanders.
Bovendien zijn dit allemaal filmprequels; dingen worden lastiger als het om televisie gaat. Hoewel tv een lange geschiedenis heeft van succesvolle spin-offshows, heeft dat zich niet altijd vertaald in prequels. Een serie die probeerde verhalen te blijven vertellen in een prequel-ruimte is de jaren ’00-versie van ‘Battlestar Galactica’, die de eveneens controversiële finale-aflevering opvolgde met twee prequel-films (‘The Plan’ en ‘Blood & Chrome’) en een kortstondige prequel-serie, ‘Caprica’. Hoewel deze over het algemeen door fans werden gewaardeerd (en, in het geval van ‘Caprica’, grotendeels onderschat voelden), het werd duidelijk dat het definitieve, verdeeldheid zaaiende einde van de serie het boek erover had gesloten. Hoewel Netflix optimistisch lijkt over het voortzetten van ‘Stranger Things’ met deze uitzending van ‘The First Shadow’ en de komende ‘Tales from ’85’, ze ontdekken misschien dat het schip uit de serie al is vertrokken.
Het is eigenlijk te laat voor een echte oplossing met het achtergrondverhaalmateriaal in The First Shadow
Over het algemeen geloof ik dat Netflix en Matt en Ross Duffer zijn fans een vorm van toegang verschuldigd tot het ‘First Shadow’-verhaaldus het is logisch dat ze van plan zijn het beschikbaar te maken. Het is ook geweldig dat ze ook voor de opnames de originele cast van de show gebruiken. Gefilmde versies van toneelproducties zijn echter vaak een allegaartje. Ze voelen doorgaans meer aan als een souvenir of aanvullende ervaring, simpelweg omdat het onmogelijk is om de opwindende directheid (en intimiteit) van live theater op film vast te leggen. Volgens de meeste verhalen is “The First Shadow” een geweldige show, waarbij de aanwezigen de inventieve enscenering en effecten aanhalen die de productie teweegbrengt. Het zal een schande zijn dat de ervaring van een groot aantal mensen met het zien ervan in een verminderde capaciteit zal zijn.
De echte oplossing voor dit probleem is iets dat eigenlijk te laat is om te doen, namelijk dat de Duffers een versie van het materiaal uit “The First Shadow” in de serie zelf hebben gestopt. Op die manier had het volledige achtergrondverhaal aan het hele publiek kunnen worden doorgegeven, terwijl de bezoekers van het stuk het unieke karakter van de podiumervaring voor zichzelf konden houden. Het filmen van het toneelstuk is het meest geschikte back-upplan, maar het voelt eerder als een mea culpa dan niet. Nu “The Hunger Games” al zijn eigen spin-off-show debuteert, roept het de vraag op hoe dit soort producties in de toekomst moeten worden afgehandeld.
Mijn beste advies is dat ze hun eigen unieke ervaringen moeten bieden en niet te essentieel moeten zijn voor de serie als geheel. Anders zou de hele onderneming uiteindelijk minder speciaal en meer als een compromis kunnen aanvoelen.
