Dit rapport komt uit de The China Connection-nieuwsbrief van CNBC van deze week, die u inzichten en analyses biedt over wat de op één na grootste economie ter wereld drijft. U kunt zich abonneren hier.
Het grote verhaal
De afgelopen jaren is het in China gemakkelijker geworden om voedsel rechtstreeks van de boerderij te kopen.
Of het nu gaat om dozen appels of zakken vacuümverpakte maïskolven, online bestellingen die via populaire e-commerce-apps worden geplaatst, hebben slechts een paar dagen nodig om in Beijing aan te komen.
De Chinese voedselveiligheidsnormen zijn nog steeds een werk in uitvoering. Maar wat mij is opgevallen is dat zelfs als de appels uit een nabijgelegen supermarkt kunstmatig smaken, de appels die ik op het platteland kan bestellen, smaken zoals de appels die ik in de VS heb gegeten. En ik kan niet zeggen dat het net zo gemakkelijk is om appels te laten verzenden vanuit een boomgaard in New York.
Boeren ruimen de sneeuw op die de maïs bedekt in Binzhou City, provincie Shandong, China op 18 januari 2026.
Cfoto | Toekomstige publicatie | Getty-afbeeldingen
De economische aspecten achter deze consumentenervaring komen neer op een paar belangrijke verschillen die de kern vormen van het handelsverhaal tussen de VS en China.
De afgelopen tien jaar van handelsspanningen hebben de VS China herhaaldelijk gevraagd meer Amerikaanse landbouwproducten te kopen. Maar veel Amerikaanse boeren hebben dat wel gedaan verloren omzet onder de tarieven van de regering-Trump.
Sojabonen zijn qua waarde het grootste agrarische exportproduct van de VS en halen de krantenkoppen. Maar zelfs daar heeft het Witte Huis dat wel gedaan moeite gehad om de deadline te bepalen voor nieuwe Chinese aankopen van Amerikaanse sojabonen. China kocht een recordbedrag vorig jaar – voornamelijk uit Brazilië. Maar het einddoel van Peking is voedselzekerheid: het verminderen van de afhankelijkheid van andere landen.
Dat is waar maïs binnenkomt.
Chinese onderzoekers ontwikkelen maïs met een hoger eiwitgehalte zou aanzienlijke hoeveelheden sojabonenimport kunnen vervangen. De meeste van deze sojabonen worden gebruikt in veevoer dat de binnenlandse vleesproductie ondersteunt. Op dit punt heeft China een duidelijk doel om de zelfvoorziening te vergroten. China wil in 2030 de hoeveelheid sojameel in veevoer terugdringen slechts 10%.
Met name Peking heeft hier deze maand om gevraagd het verhogen van de kwaliteit van binnenlandse sojabonenin plaats van simpelweg meer plantenzoals vorig jaar werd aangedrongen. Dat geeft aan dat het land voor iets anders wordt bewaard.
Technologiegedreven landbouw
Om de uitdagingen van beperkte landbouwgrond en een grote plattelandsbevolking aan te pakken, heeft Peking geprobeerd technologie en gericht beleid te gebruiken om zijn doelstellingen op het gebied van voedselzekerheid te bereiken.
Volgens Goldman Sachs bezit China ongeveer driekwart van het bebouwbare land van de VS, ondanks dat het een bevolking heeft die vier keer zo groot is, wat betekent dat beleidsmakers hun verhoging van de opbrengst per hectare hebben moeten verdubbelen. Ongeveer 34% van Chinese bevolking woont op het platteland, vergeleken met ongeveer 20% in de VS
Terwijl maïsvelden en tractoren een groot deel van de Amerikaanse plattelandsvlakten domineren, zou ik op een vergelijkbare rit door het Chinese platteland meer bergen zien – en veel meer mensen die het land nog steeds met de hand bewerken. Het verschil voor stedelijke consumenten in China is dat deze boerderijen beter verbonden zijn met internet en hogesnelheidstreinen.
De inspanningen van Peking om de armoede terug te dringen en de sociale stabiliteit op het platteland te garanderen, hebben de ontwikkeling van de infrastructuur in het hele land gestimuleerd. E-commercebedrijven zoals JD.com en Pinduoduo zijn uitgegroeid tot nieuwe markten op het platteland. Bedrijven als DJI hebben ook een bedrijf opgebouwd rond agrarische drones. Vorig jaar, toen ik een hogesnelheidstrein van Peking naar Shanghai nam, zag ik een drone in een veld werken.
Technologiebedrijf Qicaihong is nog verder gegaan en heeft zich uitgebreid van het Chinese Silicon Valley, Shenzhen, naar een zeer landelijk deel van de provincie Yunnan om de lokale maïsproductie voor grotere markten te standaardiseren.
De lokale dochteronderneming Shijing Agriculture Technology gebruikt sensoren en software – waaronder AI van DeepSeek – om de regionale productie te optimaliseren. In plaats van hun eigen verkoopkanalen te moeten vinden, kunnen deelnemende boeren die op kleine percelen op bergsteppen werken, hun maïs aan het bedrijf verkopen tegen een vaste prijs voor uniforme verwerking, voordat de maïs online en aan grote distributeurs wordt verkocht.
Een soortgelijk verhaal speelt zich af in de noordoostelijke provincie Heilongjiang, waar boeren hun maïs kunnen verwerken in een gecentraliseerde fabriek en deze in binnen- en buitenland kunnen verkopen onder de merknaam ‘Laojieji’.
Dat is slechts één aspect van de lokale landbouwontwikkeling. China investeert zwaar in onderzoek en ontwikkeling in de landbouw, en dat geldt ook voor de overheidsuitgaven ongeveer het dubbele van dat van de VS in 2019 en 2021.
Tegen 2022 begon China met het commercialiseren van zijn eerste generatie biotechzaden die de maïsopbrengst met 10% verbeterden, zegt Trina Chen, co-hoofd van China equity research bij Goldman Sachs.
Hierdoor kon het land in 2025 slechts 2,65 miljoen ton maïs importeren, vergeleken met de piekniveaus van bijna 30 miljoen ton in 2022 en 2023, volgens officiële gegevens die toegankelijk zijn via Wind Information.
Belang van investeerders
Er staat meer geld klaar om de Chinese landbouwsector binnen te stromen.
Vorige week kwamen er berichten naar buiten dat de Chinese agritechgigant Syngenta eigenaar is opnieuw proberen openbaar te worden, dit keer in Hong Kong. De notering voor 20% van het bedrijf zou dat wel doen investeringen in onderzoek en ontwikkeling ondersteunenDat meldt de Financial Times op basis van een bron.
Syngenta, waarvan het management nog steeds zijn hoofdkantoor in Zwitserland heeft, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Ondertussen boeken de Chinese activiteiten van het bedrijf vooruitgang bij het ondersteunen van de binnenlandse zaadontwikkeling 111 nieuwe variëteiten het verkrijgen van nationale goedkeuring voor commercieel gebruik in het kwartaal dat eindigde op 30 oktober. Met het mondiale bereik van Syngenta bouwt het een agrarische voorsprong op die ook in het buitenland zou kunnen concurreren.
Dat is slechts een momentopname van China’s zeer complexe nationale inspanningen om de afhankelijkheid van de VS en andere landen voor voedsel te verminderen. Maar de lang gekoesterde percepties over de Chinese voedselkwaliteit zullen niet van de ene op de andere dag verdwijnen – denk aan de theeteelt naast vrachtwagens die op diesel rijden.
Als stedelijke consument op het platteland weet ik dat ik nu producten online kan bestellen en dat deze met bijna dezelfde versheid aankomen als wanneer ik de boerderij zou bezoeken.
En voor Amerikaanse boeren die geconfronteerd worden met een meer zelfvoorzienend China, is het misschien tijd om op zoek te gaan naar nieuwe klanten.
Top tv-keuzes op CNBC
Cheng Lu, CEO van CreateAI, besprak de stap van het bedrijf om AI te integreren in het maken van videogames. Hij voegde eraan toe dat AI-investeringen alleen niet rendabel zullen zijn; ze moeten worden gecombineerd met applicaties.
Eric Zheng, president van AmCham Shanghai, benadrukte het belang van een vroeg bezoek van president Trump aan China, gezien het potentieel voor commerciële deals tussen de twee landen.
Lenny Zephirin van The Zephirin Group zei dat de kapitaalmarkten in staat zijn geweest de stijging van het aantal bedrijven op het Chinese vasteland dat naar de beurs gaat via beursintroducties in Hong Kong tot nu toe te verwerken, en dat toezichthouders die ingrijpen het risico voor de markten tot een minimum hebben beperkt.
Moet het weten
Trump-Xi-oproep. De Amerikaanse en Chinese leiders bespraken dit Taiwan en handel eind vorige weekvoorafgaand aan Trumps langverwachte reis naar Peking in het voorjaar.
Koffie oorlogen. Luckin koffie opende zijn eerste premium drankenwinkel in Shenzhen op zondag, waardoor de druk op Starbucks wordt opgevoerd, dat het grootste deel van zijn Chinese activiteiten aan Boyu Capital verkoopt.
EV-strijd. BYD en andere grote Chinese elektrische autobedrijven zagen een omzetdaling in januari vanaf december, tegen de achtergrond van een aanhoudend zwakke vraag.
Op de markten
Chinese en Hong Kong-aandelen waren woensdagmiddag gemengd gemengd, zelfs toen de meeste Aziatische markten vooruit gingen, waarbij beleggers de zorgen over kunstmatige intelligentie die druk uitoefende op de Amerikaanse benchmarks leken te negeren.
De Hang Seng-index in Hongkong steeg 0,43%, terwijl de CSI 300-index op het vasteland 0,11% daalde. Technologie en aandelen in elektrische voertuigen leidden tot winsten in de stad. Xiaomi steeg met 4,72%, terwijl BYD 3,86% steeg en Li Auto 3,23% toevoegde.
Voor het jaar tot nu toe is de Hang Seng met 6,51% gestegen, terwijl de CSI 300 ongeveer 1,9% is gestegen. De Chinese rente op tienjarige staatsobligaties daalde naar 1,8%, terwijl de offshore-yuan op 6,9088 weinig veranderde ten opzichte van de dollar.
– Nur Hikmah Md Ali
De prestaties van de Shanghai Composite van het afgelopen jaar.
