New Delhi:
De regering van Donald Trump in de Verenigde Staten heeft haar factsheet over de ‘belangrijkste voorwaarden’ van de ‘historische’ handelsovereenkomst tussen India en de VS herzien, waarbij de bewering is geschrapt dat New Delhi de tarieven op ‘bepaalde pulsen’ zou verlagen en de formulering met betrekking tot onder meer de ‘aankoopverplichting’ ter waarde van 500 miljard dollar heeft gewijzigd. De herzieningen in de factsheet zijn aanzienlijk, aangezien de import van landbouwproducten, met name peulvruchten, gevoelig is voor de Indiase landbouwsector.
Herziening van pulsen
De factsheet die dinsdag door het Witte Huis werd vrijgegeven, vermeldde expliciet ‘bepaalde peulvruchten’ onder de producten waarvoor India de tarieven zou verlagen of afschaffen. “India zal de tarieven op alle Amerikaanse industriële goederen en een breed scala aan Amerikaanse voedsel- en landbouwproducten afschaffen of verlagen, waaronder gedroogde distilleerdersgranen (DDG’s), rode sorghum, noten, vers en verwerkt fruit, bepaalde peulvruchten, sojaolie, wijn en sterke drank, en aanvullende producten”, aldus de verklaring.
In de bijgewerkte versie van het document wordt niet langer over pulsen gesproken. Er staat: “India zal de tarieven op alle Amerikaanse industriële goederen en een breed scala aan Amerikaanse voedsel- en landbouwproducten afschaffen of verlagen, waaronder gedroogde distilleerdersgranen (DDG’s), rode sorghum, noten, vers en verwerkt fruit, sojaolie, wijn en sterke drank, en aanvullende producten.”
India is ’s werelds grootste producent en consument van peulvruchten, waaronder linzen, kikkererwten en droge bonen. Om de belangen van Indiase boeren veilig te stellen heeft New Delhi aanzienlijke tarieven opgelegd aan de Amerikaanse export in deze categorieën. De verandering in de Amerikaanse factsheet suggereert dat New Delhi met succes de karakterisering heeft teruggedraaid.
“Agrigoederen” verwijderd
De regering-Trump heeft ook de vermelding van landbouwproducten uit de tekst verwijderd. Het veranderde ook de formulering rond de bewering van president Trump over de “toezegging” van India om voor meer dan 500 miljard dollar aan Amerikaanse goederen te kopen.
In de eerdere versie van de factsheet stond: “India heeft zich ertoe verbonden meer Amerikaanse producten te kopen en voor meer dan $ 500 miljard aan Amerikaanse energie-, informatie- en communicatietechnologie, landbouw-, steenkool- en andere producten aan te schaffen.”
De herziene paragraaf heeft echter geen betrekking op landbouwproducten. Het verving ook het woord ‘toegewijd’ door ‘van plan’.
In de herziene versie stond: “India is van plan meer Amerikaanse producten te kopen en voor meer dan $ 500 miljard aan Amerikaanse energie, informatie- en communicatietechnologie, steenkool en andere producten aan te schaffen.”
De politiek gevoelige landbouwsector is goed voor ongeveer een vijfde van het Indiase bbp. De landbouwsector van het land werd geschat op een waarde van 580 tot 650 miljard dollar, volgens een rapport van McKinsey & Co. uit juni, waarin stond dat de sector in 2035 zou kunnen groeien tot 1,4 biljoen dollar.
New Delhi heeft zich verzet tegen het openstellen van zijn landbouwsector vanwege de maatregel die de druk op sommige binnenlandse boeren op de zeer competitieve markt zou kunnen vergroten.
Geen afschaffing van belastingen op digitale diensten
Team Trump heeft ook de beweringen dat India de belastingen op digitale diensten zou afschaffen, ingetrokken. De eerdere versie van de tekst luidde: “India zal zijn belastingen op digitale diensten afschaffen en zich ertoe verbinden te onderhandelen over een robuuste reeks bilaterale digitale handelsregels die discriminerende of belastende praktijken en andere belemmeringen voor de digitale handel aanpakken, inclusief regels die het opleggen van douanerechten op elektronische transmissies verbieden.”
In de bijgewerkte versie staat: “India heeft zich ertoe verbonden te onderhandelen over een robuuste reeks bilaterale digitale handelsregels die discriminerende of belastende praktijken en andere belemmeringen voor de digitale handel aanpakken.”
Wat leidde tot de veranderingen
De veranderingen kwamen een dag nadat congrespresident Mallikarjun Kharge de regering van de Bharatiya Janata Partij (BJP) in het Centrum bekritiseerde in het kader van de interim-handelsovereenkomst met Washington. Kharge beweerde dat het handelspact de strategische autonomie van India, de boeren, het vee en de textielsector ondermijnde.
Hij noemde de deal een ‘in PR verpakt verraad’ en vroeg zich af of deze de strategische en economische belangen van India beschermt. De congresleider uitte zijn zorgen over de landbouw en beweerde dat peulvruchten en genetisch gemodificeerd (GM) voer, waaronder gedroogde distilleerdersgranen (DDG’s) en rode sorghum voor veevoer, in stilte aan de deal zijn toegevoegd.
Hij merkte op dat de factsheet van het Witte Huis over de deal voorwaarden vermeldde die niet waren opgenomen in de eerdere gezamenlijke verklaring van Indo en de VS.
“Ons werd verteld dat de gezamenlijke verklaring van Indo en de VS niets zei over Russische olie, ook al heeft de heer Trump publiekelijk anders getweet. Nu vermeldt de factsheet van het Witte Huis duidelijk “India’s toezegging om te stoppen met het kopen van olie uit de Russische Federatie” als voorwaarde voor het afschaffen van een extra tarief van 25 procent. De regering-Modi stemde in met deze erosie van de Indiase soevereiniteit. Waarom? De Congrespartij had al het Executive Order blootgelegd dat India onder toezicht van de VS plaatst voor directe of indirecte olie-import’, zei hij in een post op X.
Het standpunt van India tot nu toe
Nadat de deal was aangekondigd, verzekerde het Centrum de Indiase boeren dat ze volledig beschermd waren. De landbouwsector is nog niet volledig opengesteld, had minister van Handel Piyush Goyal opgemerkt, eraan toevoegend dat sectoren waarin India zelfvoorzienend is, buiten de deal zijn gehouden.
“Ik kan met absolute zekerheid zeggen dat onze boeren, ambachtslieden en handweefgetouwenindustrie geen enkele schade zullen lijden”, zei Goyal tijdens een briefing, waarbij hij de handelsovereenkomst omschreef als “eerlijk, rechtvaardig en evenwichtig.”
Er zijn geen concessies gedaan op zaken die in India als gevoelig worden beschouwd, voegde hij eraan toe.
