De Oekraïense Olympiër zegt dat hij het IOC zal trotseren en een helm zal dragen met daarop de landgenoten die zijn omgekomen in de Russische oorlog

Milaan – De Oekraïense skeletonracer Vladyslav Heraskevych zei dat hij een helm zou dragen met afbeeldingen van enkele van zijn mede-Oekraïense atleten die zijn omgekomen in De Russische oorlog tegen zijn land als hij meedoet aan de Winterspelen 2026 in Italië, ondanks dat het Internationaal Olympisch Comité dit niet mocht doen.

“We kunnen van sport genieten en genieten van de Olympische Spelen, dat komt ook door hun opoffering. Ik geloof dat ze het verdienen om hier vandaag bij mij te zijn en ook dat ze het verdienen om bij mij te zijn op de wedstrijddag”, vertelde Heraskevych dinsdag laat aan journalisten.

Toen hem werd gevraagd wat hij zou doen als hem werd verhinderd om met de helm te concurreren, zei Heraskevych: “Tijdens deze Olympische Spelen waren er veel politieke uitspraken van Amerikaanse atleten, zelfs in sportarena’s. De Russische vlag stond al op de helm van een van de atleten. Ze kregen dus geen enkele sanctie, geen straf. Dus als het voor mij gelijke behandeling is, zou het hetzelfde moeten zijn.”

Op de vraag of het de moeite waard zou zijn als hij werd gediskwalificeerd voor de Spelen vanwege het dragen van de helm, zei hij: “Ik zal ze niet verraden.”

In een brief van het IOC, die het Oekraïense Olympische team begin dinsdag deelde met CBS News, zei de commissie: “Helaas is de wereld van vandaag verdeeld en vol conflicten en tragedies. Het IOC heeft vanaf het begin de situatie van de Oekraïense sport na de Russische invasie van Oekraïne besproken. Het IOC begrijpt volledig de wens van de atleten om hun vrienden te herdenken die hun leven hebben verloren als gevolg van vele conflicten over de hele wereld.”

Het IOC zei echter dat “de focus van de Olympische Spelen moet blijven liggen op de prestaties van atleten, sport en de internationale eenheid en harmonie die de Olympische Spelen willen bevorderen. Het is een fundamenteel principe, dat in gelijke mate op alle delegaties en atleten wordt toegepast, dat sport op de Olympische Spelen gescheiden moet worden van politieke, religieuze of andere vormen van inmenging.”

Er stond dat Heraskevych “net als alle andere atleten niet zal kunnen concurreren met een gepersonaliseerde helm (zoals hij gebruikte tijdens trainingssessies en op sociale media plaatste). Dit gezegd hebbende, is het IOC bereid om in dit specifieke geval een uitzondering te maken op de richtlijnen, mocht de atleet hulde willen brengen aan zijn medeatleten en zijn verdriet willen uiten door een zwarte armband of lint te dragen zonder enige personalisatie.”

Heraskevych zei eerder op sociale media dat veel van de afgebeelde personen op zijn helm atleten waren, van wie sommigen werden gedood tijdens de verdediging van Oekraïne, anderen door Russische beschietingen.

“Onder hen bevinden zich vertegenwoordigers van de zomer- en wintersport. Onder hen zijn Olympiërs – leden van de zogenaamde Olympische familie”, zei Heraskevych.

Heraskevych zei dat zijn nationale teamgenoot Dmytro Sharper op de helm stond afgebeeld, evenals bokser Maksym Halinichev, een Olympische jeugdmedaillewinnaar. Hij zei ook dat er een aantal kinderen en mensen die veteranensport steunden, waren afgebeeld.

“Ik zal voor hen strijden”, zei Heraskevych.

“Op zijn helm staan ​​portretten van onze atleten die door Rusland zijn gedood. Kunstschaatser Dmytro Sharpar, die sneuvelde in de gevechten bij Bakhmut, de 19-jarige biatleet Yevhen Malyshev, die werd gedood door de bezetters bij Charkov, en andere atleten die omkwamen in de Russische oorlog”, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy maandag laat.

“Ik dank Vladislav Heraskevich, de vaandeldrager van ons team op de Olympische Winterspelen, voor het herinneren van de wereld aan de prijs van onze strijd. Deze waarheid kan niet ongemakkelijk of ongepast zijn, of een ‘politieke actie bij sportevenementen’ worden genoemd,” vervolgde Zelensky. “Het is een herinnering voor de hele wereld aan hoe het moderne Rusland is. En dit is wat iedereen herinnert aan de mondiale rol van de sport en de historische missie van de Olympische beweging als zodanig. Het draait allemaal om vrede en omwille van het leven. Oekraïne is hieraan trouw. Rusland bewijst het tegendeel.”

Dinsdag vertelde een woordvoerder van het Oekraïense ministerie van Buitenlandse Zaken, Heorhii Tykhyi, aan CBS News dat de Oekraïense regering de beslissing van het IOC betreurde en dat ongeveer 800 sportfaciliteiten in Oekraïne vernietigd of beschadigd waren door Russische aanvallen, waaronder minstens 20 Olympische, Paralympische en Doaflympische trainingslocaties.

“Dit is een simpele daad van eerbetoon aan honderden Oekraïense atleten die tijdens deze oorlog door Rusland zijn gedood, en er is niets illegaals, politieks of ongepasts aan”, zei Tykhyi. ‘Bureaucraten willen misschien hun ogen sluiten voor de realiteit, maar het probleem is dat de realiteit niet verdwijnt als je je ogen sluit en als je gewoon de grootste agressieoorlog in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog, die zich nu op dit moment van de Olympische Spelen afspeelt, wilt negeren.’