Het maakt mij niet uit of u een auto, SUV, minivan, pick-up, privéjet of een van beide bezit. Dit essay is geen oordeel over consumentisme. Het gaat over hoe de krachten die onze auto-obsessie vormgeven, in werking treden landgebruiksbeleidinfrastructuurfinanciering, overheidssubsidies en elk facet ervan stedenbouw.
Er was eens een grote massa Amerikanen dealers uit pure behoefte – of werden ze gedreven door subversieve krachten? Was het vrije wil of predestinatie?
De opkomst van de auto was een masterclass in wat het leger een psychologische operatie zou noemen, een psy-op. In een mum van tijd werd de ‘huishoudelijke auto’ de ‘persoonlijke auto’, dankzij reclamegenie die nut in ambitie veranderde.
{“blockType”:creator-network-promo”,”data”:{“mediaUrl””,”headline””Urbanism Speakeasy”,”description”” Sluit u aan bij Andy Boenau terwijl hij ideeën onderzoekt die de status quo van de infrastructuur liever stil zou houden. Ga voor meer informatie naar urbanismspeakeasy.com. “substackDomain”:https://www.urbanismspeakeasy.com/”, “colorTheme”: “blauw”, “redirectUrl””}}
De peetvader van de moderne PR
De kern van deze verschuiving was Edward Bernays, de neef van Sigmund Freud en de peetvader van de moderne public relations. Bernays verkocht geen auto’s; hij verkocht dromen en gebruikte emotionele triggers om voertuigen te koppelen aan individualisme, prestige en vooruitgang. Zijn tactiek transformeerde auto’s van praktische hulpmiddelen tot onmisbare symbolen van zelfexpressie. Bernays putte uit oom Freud en richtte zich op onbewuste verlangens.
Advertenties uit het begin en midden van de 20e eeuw waren droog, net als gebruikershandleidingen waarin bepaalde kenmerken werden benadrukt. Bernays leidde de marketing draaien om te verleiden. Chevrolet’s ‘Zie de VS in uw Chevrolet’-campagne uit de jaren vijftig schilderde auto’s af als portalen naar avonturen en familieherinneringen. Fabrikanten introduceerden jaarlijkse modelupdates, waardoor de rit van vorig jaar overbodig werd, een strategie die Bernays voor GM testte nadat Henry Ford het als slordig had afgedaan. Het werkte briljant, zorgde voor ‘geplande veroudering’ en verankerde eeuwigdurende consumptie in onze cultuur.
Ford’s Model T werd gepromoot als ‘de universele auto’, die klassenverschillen overbrugde. GM segmenteerde zijn markt met Chevrolets voor ‘praktische gezinnen’ en Buicks voor statuszoekers.
Het is grappig dat mensen tegenwoordig de psy-op van het consumentisme willen afdoen als een complottheorie, ook al heeft Bernays zijn methoden tijdens zijn 103-jarige leven gedocumenteerd en openlijk opgeschept over zijn methoden in tv- en radio-interviews.
Auto’s: een tijdlijn
Hier is een momentopname van enkele mijlpalen in de auto-industrie:
- 1900-1910: Van 8.000 geregistreerde auto’s in 1900 tot meer dan 400.000 in 1910, aangewakkerd door de vroege hype.
- 1908-1916: De lopende band van Henry Ford verlaagde de prijs van de Model T van $ 825 naar $ 360, die op de markt werd gebracht als ‘de auto voor iedereen’ om de moderniteit te symboliseren.
- jaren twintig: Autofabrikanten gaven het equivalent van twee miljard dollar in hedendaagse dollars uit aan advertenties die van feiten naar gevoelens verschoven.
- Jaren 20 en 50: De jaarlijkse veranderingen van GM hebben de levensduur van auto’s teruggebracht van vijf naar twee tot drie jaar, waardoor een upgradecultuur ontstond.
- jaren vijftig: Meer dan $300 miljoen uitgegeven aan advertenties waarin de nadruk wordt gelegd op vrijheid en status; autobezit staat op de tweede plaats na huizen als statussymbool.
- Jaren 60-70: 80% van de auto’s werd op afbetaling gekocht, met advertenties gericht op levensstijl, en richtte zich vervolgens op ‘groene’ deugdsignalering te midden van zorgen over het milieu.
- 21e eeuw: Autoadvertenties blijven een van de top-10 bestedingen voor een populatie kopers die zich voornamelijk op persoonlijke auto’s richt.
Emotionele krachten
De beste adverteerders begrijpen dat mensen gevoelswezens zijn die soms denken, in tegenstelling tot denkende wezens die soms voelen. Ontbijtgranen, schoenen, auto’s: het jaagt allemaal op dezelfde impulsen. Het succes van de auto-industrie tartte de logica, want zelfs toen de verzadiging toesloeg, steeg de vraag. Ze genoten en genieten nog steeds van de resultaten van een cultuur die gelooft dat iedereen van 16 jaar en ouder een eigen auto nodig heeft.
Ik ben autobezitter en ik zal de eerste zijn om je te vertellen dat motorvoertuigen ongelooflijke uitvindingen zijn. Hoe meer ik leer over menselijk gedrag en ons besluitvormingsproces, hoe meer voorbeelden ik in mijn eigen leven zie waarin mijn gedrag werd gestimuleerd door krachten van buitenaf die aan mijn emotionele touwtjes trokken.
Als je geïnteresseerd bent in het veranderen van de manier waarop de gebouwde omgeving wordt gepland, ontworpen en onderhouden, zal het begrijpen van de kracht en de instrumenten van overreding je enorm helpen. Een groot deel van de cultuur ligt stroomafwaarts van de propaganda.
{“blockType”:creator-network-promo”,”data”:{“mediaUrl””,”headline””Urbanism Speakeasy”,”description”” Sluit u aan bij Andy Boenau terwijl hij ideeën onderzoekt die de status quo van de infrastructuur liever stil zou houden. Ga voor meer informatie naar urbanismspeakeasy.com. “substackDomain”:https://www.urbanismspeakeasy.com/”, “colorTheme”: “blauw”, “redirectUrl””}}
Nieuwsbron
