Amerikanen hoop voor hun toekomst is volgens nieuwe opiniepeilingen naar een nieuw dieptepunt gedaald.
In 2025 slechts ongeveer 59% van Amerikanen gaven hoge beoordelingen toen hen werd gevraagd hoe goed hun leven over ongeveer vijf jaar zal zijn, de laagste jaarlijkse maatstaf sinds Gallup deze vraag bijna twintig jaar geleden begon te stellen.
Het is een waarschuwing over de diepte van de somberheid die de afgelopen jaren over het land is gevallen. Uit de gegevens blijkt dat de ‘huidige’ en ’toekomstige’ lijnen van Gallup in de loop van de tijd naar elkaar toe zijn verschoven; als Amerikanen een goed gevoel hebben over het heden, zijn ze doorgaans optimistisch over de toekomst. Maar de meest recente metingen laten zien dat, hoewel de huidige tevredenheid over het leven de afgelopen tien jaar is afgenomen, het toekomstige optimisme nog verder is gedaald.
De bevinding komt voort uit een al lang bestaande Gallup-vraag die Amerikanen vraagt hun huidige en toekomstige leven te beoordelen op een schaal van 0 tot 10. Degenen die zichzelf een 8 of hoger geven op de vraag over de toekomst worden gecategoriseerd als optimisten.
“Terwijl het huidige leven aan het eroderen is, is het optimisme voor de toekomst in de loop van de afgelopen tien jaar bijna twee keer zoveel geërodeerd”, zegt Dan Witters, onderzoeksdirecteur van de Gallup National Health and Well-Being Index.
Gallup beoordeelt mensen die hun huidige leven een 7 of hoger geven en hun verwachte toekomst een 8 of hoger als ‘bloeiend’. Minder dan de helft van de Amerikanen, ongeveer 48%, valt nu in die categorie.
Vooral de Democraten en Latijns-Amerikaanse Amerikanen waren vorig jaar in een somberder humeur. Maar zelfs nu president Donald Trump terug is in het Witte Huis en zijn partij de controle heeft over beide huizen van het Congres, hebben de Republikeinen lang niet zo’n goed gevoel over de toekomst als in het laatste jaar van Trumps eerste termijn.
Het optimisme van de Democraten daalde aanzienlijk
De houding van Amerikanen ten opzichte van de toekomst heeft de neiging te veranderen wanneer een nieuwe politieke partij het Witte Huis betreedt. Over het algemeen wordt de partij die aan de macht is optimistischer, terwijl de partij zonder controle meer in de problemen zit. Zo werden de Democraten positiever over de toekomst nadat Joe Biden president werd, terwijl de vooruitzichten van de Republikeinen verslechterden.
Witters merkt op dat deze veranderingen doorgaans ‘in ongeveer dezelfde mate plaatsvinden, op hetzelfde niveau van omvang, en elkaar dus opheffen’.
Dat gebeurde niet in 2025.
Tegen het einde van Bidens termijn en het begin van Trumps tweede termijn daalde het optimisme van de Democraten van 65% naar 57%. De Republikeinen werden hoopvoller, maar niet genoeg om de daling van de Democraten te compenseren.
“De regimewisseling in het Witte Huis was vrijwel zeker een grote drijvende factor in wat er is gebeurd,” zei Witters. “En een groot deel daarvan was alleen maar omdat de mensen die zich als Democraten identificeerden er echt mee te maken hadden.”
Maar de Republikeinen zijn nog steeds een stuk somberder over de toekomst dan in het laatste jaar van Trumps eerste termijn. Uit een AP-NORC-enquête van januari bleek dat, hoewel de overgrote meerderheid van de Republikeinen nog steeds achter de president staat, zijn werk op het gebied van de economie niet aan de verwachtingen van veel mensen heeft voldaan.
Spaanse volwassenen werden pessimistischer
Het optimisme van Latijns-Amerikaanse volwassenen voor de nabije toekomst daalde ook tijdens Trumps eerste ambtsjaar, van 69% naar 63%.
Die daling was sterker dan onder blanke en zwarte Amerikanen, iets waarvan Witters zei dat het verband zou kunnen houden met algemene kostenoverwegingen, zorgen over de gezondheidszorg of ongerustheid over het recente immigratiebeleid van Trump.
Vorig jaar bleek uit een onderzoek van het American Communities Project dat mensen die in zwaar Spaanse gebieden wonen minder hoopvol waren over hun toekomst dan in 2024. De voorkeur van Trump onder Hispanics daalde in de loop van 2025, volgens peilingen van AP-NORC, waaruit ook bleek dat Latijns-Amerikaanse volwassenen hogere niveaus van economische stress rapporteerden dan andere groepen.
Uit een peiling van het Pew Research Center in oktober bleek dat de strenge immigratiehandhaving door de regering zeer zichtbaar is in Spaanstalige gemeenschappen. Ongeveer zes op de tien Latino’s zeiden dat ze de afgelopen zes maanden invallen of arrestaties van immigratie- en douanehandhaving in hun gemeenschap hadden gezien of gehoord.
“(Deportaties zijn) iets dat iedereen met eigen ogen kan zien en bekijken”, voegde Witters eraan toe. “Maar als je Spaans bent, denk ik dat het eerlijk is om te denken dat dat misschien wat dichter bij huis zou kunnen gebeuren.”
Deze gegevens maken deel uit van de Gallup National Health and Well-Being Index. De resultaten voor 2025 zijn gebaseerd op gegevens verzameld over vier driemaandelijkse meetperioden, met in totaal 22.125 interviews met Amerikaanse volwassenen die deel uitmaken van het op waarschijnlijkheid gebaseerde Gallup Panel.
—Linley Sanders, Associated Press
