Acteur worden was misschien niet iets wat Ray Liotta van plan wasmaar hij maakte er zeker het beste van toen zijn carrière een vlucht nam. Liotta speelde in een aantal absoluut klassieke filmsvan ‘Goodfellas’ tot ‘Youth in Revolt’, maar zijn carrière besloeg 45 jaar, en als zodanig heeft hij ook veel over het hoofd geziene juweeltjes in zijn catalogus. De ‘Onwettige Binnenkomst’ uit 1992 is daar een voorbeeld van. In de thriller speelde Liotta een gekke agent die geobsedeerd raakt door een getrouwde vrouw. Als je deze ondergewaardeerde inzending in de Liotta-canon wilt zien: deze wordt momenteel zonder extra kosten gestreamd op Prime Video.
Na veel lof te hebben gekregen voor het spelen van Shoeless Joe Jackson in ‘Field of Dreams’ uit 1989 en Henry Hill in ‘Goodfellas’ uit 1990, verscheen Liotta tegenover Kiefer Sutherland in de drama ‘Artikel 99’. Het was een box office-flop die geen indruk maakte op critici. Zijn tweede film uit 1992 was echter veel beter.
“Unlawful Entry” werd geregisseerd door Jonathan Kaplan, die eerder Jodie Foster regisseerde in haar Oscar-winnende rol als overlevende van seksueel misbruik Sarah Tobias in “The Accused”. Met zijn thriller uit 1992 vertelde Kaplan een ander verhaal over het slachtoffer worden van vrouwen. Deze keer was de vrouw een vrouw uit een buitenwijk die het voorwerp werd van de obsessies van een gestoorde politieagent. Afgezien van het feit dat Liotta de kans kreeg om op wat landschappen te kauwen, werkte het hem ook samen met Kurt Russell, die vastzat aan een minder interessante rol, maar die er het beste van maakte in een film die meer aandacht verdient dan hij oorspronkelijk kreeg.
Ray Liotta speelt een losgeslagen agent in Unlawful Entry
Het is moeilijk te bepalen Ray Liotta’s meest onderschatte prestatiehoewel zijn vocale vertolking van Tommy Vercetti in “Grand Theft Auto: Vice City” daarboven staat. Er is ook Liotta’s enige western, ‘Texas Rising’, een met sterren bezaaide miniserie die wordt gestreamd op Prime Video dat leverde hem een Screen Actors Guild Award-nominatie op. Maar ‘Onwettige Binnenkomst’ zou wel eens de winnaar kunnen zijn.
Kurt Russell en Madeleine Stowe spelen het getrouwde stel Michael en Karen Car, die het slachtoffer worden van een huisinbraak waarbij de dader Karen op het mes houdt. Wanneer de politie arriveert, raakt Liotta’s agent Pete Davis onmiddellijk gefixeerd op Karen. Dingen beginnen onschuldig genoeg. Davis vormt een vriendschap met het stel en Michael vergezelt hem op een ritje. Wanneer de officier echter de man vindt die in hun huis heeft ingebroken, moedigt hij Michael aan om hem te slaan, maar hij weigert. Davis pakt vervolgens een knuppel naar de man in wat een brute pak slaag wordt, wat een geschokte Michael ertoe aanzet de agent te vertellen weg te blijven. Maar het is te laat. Al snel begint Davis het stel te stalken, met de bedoeling Michaels plaats in te nemen.
Er waren destijds verschillende films met een soortgelijk uitgangspunt als “Unlawful Entry”. In 1990, een post-“Batman” Michael Keaton verscheen in de vergeten thriller “Pacific Heights” waarin hij een psychopathische oplichter speelde die de levens van een echtpaar uit San Francisco op zijn kop zet. Toen, hetzelfde jaar dat “Onwettige Binnenkomst” arriveerde, kregen we ook een van de beste erotische thrillers ooit gemaakt in ‘The Hand that Rocks the Cradle’. In al deze films kwamen koppels voor die in gevaar waren door een gek, maar hoewel laatstgenoemde een grote hit was en de thriller van Keaton grotendeels over het hoofd werd gezien, viel Liotta’s film ergens in het midden.
Onwettige toegang wordt misschien grotendeels vergeten, maar critici waren er dol op
“Unlawful Entry” verdiende $57,1 miljoen met een budget van $23 miljoen, maar als je het weet hoe de kassa eigenlijk werktwas de winst waarschijnlijk minimaal. Toch was de film een behoorlijke hit en waren de recensies ook goed.
De film behoudt een kritiekscore van 75% Rotte Tomaten tot op de dag van vandaag en kreeg lof van verschillende spraakmakende critici, Roger Ebert inbegrepen. De recensent had blijkbaar iets met stellen die werden belegerd door een losgeslagen agent, zoals Ebert gaf later een perfecte score voor de middelmatige Samuel L. Jackson-thriller ‘Lakeview Terrace’. “Unlawful Entry” kreeg niet dezelfde lof, maar de criticus was duidelijk een fan van de poging van de film om de hele tijd met beide benen op de grond te blijven. “De film is een thriller”, schreef hij in zijn driesterrenrecensie, “met alle gebruikelijke attributen van een thriller, maar de regisseur, Jonathan Kaplan, is in staat het verhaal in een plausibele wereld te plaatsen.” Voor Ebert had de film “de ondertoon van een serieus sociaal drama” en leek hij zich zorgen te maken over hoe “weerloze gewone burgers kunnen zijn tegen iemand met een waanvoorstelling”.
Joe Brown van de Washingtonpost vond ook dat de film “intelligenter werd gespeeld dan gebruikelijk is bij dit soort cookie-cutter shockers”, en de Austin Kroniek‘ Kathleen Maher vond het alleen maar ‘fascinerend om te zien hoe Liotta een gekke kerel is’. Als deze recensies je nieuwsgierig hebben gemaakt en je ook gefascineerd wilt zijn door een gekke Liotta, kun je ‘Unlawful Entry’ zonder extra kosten streamen op Prime Video.
