Vapes zijn slecht voor je lichaam en zeker slecht voor de planeet; de stortplaatsen van de wereld zijn dat wel gevuld met wegwerpdamp cartridges. Maar nu is er een manier om al dat e-waste een aangenamer deuntje te geven.
De Vape-synth is een project gemaakt door een groep makers in New York City die gebruikte Elf Bar nicotineverdampers uit elkaar halen en er digitale muziekinstrumenten van maken. Het resulterende apparaat ziet er nog steeds uit als een vape-cartridge, maar met een kleine luidspreker te midden van een reeks lampjes en knoppen. Om het te spelen, leg je je mond erop en adem je naar binnen, zoals je zou doen bij een vape.
Zie het als een digitale ocarina. De Vape Synth hergebruikt de bestaande lagedruksensor van de vaporizer. Door wind door de sensor te zuigen – misschien is het een achteruit digitale ocarina: je activeert een oscillatorcircuit en genereert een audiosignaal. Door op de knoppen te drukken, worden verschillende tonen geactiveerd. De geluiden die eruit komen zijn, eerlijk gezegd, krijsend en chaotisch. (Dit is hoe het klinkt.)
De mensen die de Vape Synth hebben gemaakt, weten dat het maf klinkt. Dat is het punt.
“We zijn op een heel dwaze plek begonnen”, zegt Kari Love, een van de makers van Vape Synth. “We moeten de lagedruksensor gebruiken. Dat betekent dat je moet zuigen om erop te spelen.”
Love en David Rios zijn professoren aan het Interactive Telecommunications Program van de New York University. Shuang Cai is een PhD-student aan de Cornell University en geeft les aan NYU en Cornell. Het zijn allemaal zelfbenoemde bergingshoarders en makers die aan het Vape Synth-project werken onder de naam Paper Bag Team. (Geen van hen vapen nicotine.)
De drie hebben de Vape Synth gepresenteerd praat zoals de Open Hardware Summit en uitvoeren werkplaatsen om ze te bouwen op evenementen zoals de Low Tech 2025 Elektronica beurs. Afgelopen weekend vond er weer een workshop plaats bij het hackercollectief NYC-weerstand in Brooklyn. Het team heeft zojuist ook een uitgebreide gids uitgebracht via Instructables over hoe je je eigen vapes tot synths kunt hacken.
“Het is een enorm elektronisch afvalproduct”, zegt Love over gebruikte vapes. “Je ziet ze overal. Ze hebben lithium-ionbatterijen, wat ze bijzonder verraderlijk maakt in de wegwerptechnologiewereld.”
Toen Juul, ooit de koning van de vapes, daartoe door de FDA werd bevolen zijn product trekken van de Amerikaanse markten maakte het de weg vrij voor andere – volledig wegwerpbare – vape-apparaten die de schappen zouden overspoelen. De toch al miljarden dollars kostende vape-business explodeerde met apparaten binnenstromen uit landen als China en tientallen merken met namen als SoundCloud-titels van rapnummers. (Pillow Talk, Hyppe Bar, PolkaDot, Puff Bar.)
