Soms is het een val die een gebroken heup en verlies van mobiliteit met zich meebrengt. Of geheugenproblemen die gevaar opleveren. Of het overlijden van de partner op wie de zorg was aangewezen.
De noodzaak om verhuizen naar een verpleeghuisbegeleid wonen voorziening of een ander soort zorginstelling komt vaak plotseling en veroorzaakt een abrupte, angstaanjagende zoektocht. Het is waarschijnlijk iets dat niemand ooit heeft gewild, maar weten waar je op moet letten en wat je moet vragen, kan een groot verschil maken.
Wat u moet doen als u op zoek bent naar een instelling voor langdurige zorg:
Begin met overheidsbeoordelingen
De regelgeving voor voorzieningen voor begeleid wonen varieert sterk van staat tot staat, wat betekent dat er geen gecentraliseerde normen of informatiebronnen zijn. Als u echter op zoek bent naar een verpleeghuis, worden ze gecontroleerd door de federale overheid.
De Centers for Medicare en Medicaid Services houden gegevens bij over verpleeghuizen, inclusief gegevens over wie de eigenaar is van de faciliteit, hoe robuust zijn personeelsbestand is en voor welke overtredingen er mogelijk een boete is opgelegd. Het kent huizen een sterrenwaardering toe, van één tot vijf.
Sam Brooks, directeur openbaar beleid van de National Consumer Voice for Quality Long-Term Care, zegt dat hoewel de sterrenwaardering ‘notoir onbetrouwbaar kan zijn’, vanwege de afhankelijkheid van zelfgerapporteerde gegevens, deze toch enkele aanwijzingen kan geven over een huis.
“Eén of twee sterren, verwacht dat het slecht is”, zegt Brooks.
Beoordelingen kunnen een hulpmiddel zijn om de slechtste opties uit te sluiten, maar niet noodzakelijkerwijs om de beste te vinden. Toch stelt Brooks voor om vier- en vijfsterrenfaciliteiten nader te bekijken en ook het eigendom van een huis in overweging te nemen. Non-profitorganisaties zijn vaak beter bemand.
U kunt ook inspectierapporten en online beoordelingen doorzoeken op aanwijzingen, maar uiteindelijk zult u een lijst met potentiële kandidaten moeten maken en bezoeken moeten afleggen.
‘De gegevens’, zegt Brooks, ‘gaan maar zo ver.’
Kijk voorbij de lobby
Als u een huis op uw lijstje bezoekt, zorg er dan voor dat u zich niet te veel laat leiden door decoratieve accenten die ontworpen kunnen zijn om u naar binnen te lokken, zoals het meubilair in de lobby, hangende kroonluchters of vazen met bloemen.
“Als ik door een gebouw loop, luister ik eerst. Is het luid? Bellen de belbellen non-stop?” zegt Mark Sanchez, CEO van United Hebrew, een verpleeghuis in New Rochelle, New York.
Daarna, zegt Sanchez, verander je zintuigen. Ontdekt u een geur? Ziet u bewoners rond de verpleegpost staan, misschien schreeuwend om hulp? Spreken de medewerkers respectvol tegen de bewoners? Maken ze oogcontact? Zijn ze gehaast?
“Cultuur ontstaat in kleine momenten”, zegt Sanchez, “en dat doet er toe.”
Het kan verhelderend zijn om input te vragen aan families van huidige bewoners. Een andere hulpbron kan uw plaatselijke ombudsman voor langdurige zorg zijn. Ombudsmannen, gefinancierd door de federale Older American Act en aanwezig in elke staat, onderzoeken de klachten van bewoners van de langdurige zorg.
Met alle beschikbare informatie over elk huis kunt u gemakkelijk het gevoel krijgen dat u verdrinkt in de gegevens. Let dus ook op hoe een plek aanvoelt en koppel dat aan concrete feiten.
Toen Jennifer Fink de ‘stressvolle, verdrietige, harde en angstaanjagende’ beslissing nam over welke geheugenzorggemeenschap geschikt was voor haar moeder, raadpleegde ze geen staatsdatabases of Google-beoordelingen. Ze ging op haar instinctieve reactie af en gelukkig was het goed.
“Vertrouw op je gevoel. Houd er rekening mee dat de verkoper het geld van je geliefde wil”, zegt Fink uit Auburn, Californië. “Als het je de ‘ick’ geeft, ga dan verder.”
Personeel is het belangrijkst
Meer dan wat dan ook benadrukken deskundigen op het gebied van de langdurige zorg dat de personeelsbezetting van een instelling het belangrijkst is. Dat betekent zowel de kwaliteit van de zorg waarvan u ziet dat werknemers deze tijdens uw bezoek aan de bewoners verlenen, als de gemiddelde personeelsbezetting die in de gerapporteerde gegevens wordt weergegeven.
Een huis dat iedere bewoner gemiddeld drie uur verpleegkundige zorg per dag biedt, ziet er op papier misschien niet zo heel anders uit dan een huis dat drie en een half uur biedt. Maar die minuten zijn van groot belang, en betekenen het verschil tussen iemand die gaat douchen, hulp krijgt tijdens de maaltijd, of ontdekt wordt als hij gevallen is.
Let tijdens een bezoek op hoe snel belbellen worden beantwoord en of het lijkt alsof bewoners bezig zijn met activiteiten. Vraag het personeel hoe lang ze daar al werken. Een huis dat zijn werknemers jarenlang vasthoudt, kan uw dierbare meer continuïteit bieden.
Evan Farr, een oudere advocaat in Lorton, Virginia, die ‘The Nursing Home Survival Guide’ schreef, zegt dat een bezoek aan een instelling ‘s nachts of in het weekend bijzonder onthullend kan zijn.
“Dit zijn de momenten waarop het personeelsbestand wordt ingekrompen en de werkelijke werking van de faciliteit duidelijk wordt”, zegt Farr. “Het is heel goed mogelijk om een vijfsterrenfaciliteit te hebben die van vrijdag 17.00 uur tot maandagochtend 08.00 uur jammerlijk onderbemand is.”
Houd een langetermijnvisie
Wanneer u met een urgente beslissing wordt geconfronteerd, kan het moeilijk zijn om u op iets anders te concentreren dan op de factoren die voor u liggen. Maar het is belangrijk om een huis te kiezen met uitzicht op de lange termijn.
In het begin kunnen veel bewoners van de langdurige zorg de kosten van hun rekening betalen. Maar wat gebeurt er als hun geld op is? Als het een verpleeghuis is dat Medicaid accepteert, hoeveel bedden worden er dan aan zulke bewoners toegewezen? Zou jouw geliefde dat slot krijgen? Als het een voorziening voor begeleid wonen is, accepteren ze dan zelfs mensen op Medicaid?
Voorzieningen voor begeleid wonen hebben vaak ingewikkelde factureringsstructuren die een hele reeks vragen vereisen om te begrijpen. Vraag hoe de kosten kunnen veranderen naarmate de behoeften van een persoon toenemen. Sommige plaatsen hanteren aparte kosten voor taken zoals iemand naar de wc helpen.
“Vierduizend dollar per maand kan in één klap $8.000 worden”, zegt Geoff Hoatson, oprichter van de ouderenpraktijk Family First Firm in Winter Park, Florida.
Een ander feit van de langdurige zorg dat weinigen begrijpen, is hoe vaak voorzieningen proberen bewoners te verwijderen die als ongewenst worden beschouwd, vaak als gevolg van een verandering in hun financiële omstandigheden of in hun gezondheid. Vooral dementiepatiënten – met uitdagende zorgbehoeften en symptomen die soms tot agressie kunnen leiden – worden het doelwit van bevelen om te vertrekken.
“Vraag specifiek welke omstandigheden overdracht vereisen”, zegt Hoatson.
Matt Sedensky is te bereiken op msedensky@ap.org en https://x.com/sedensky
—Matt Sedensky, nationaal schrijver van AP
