Op 19 januari 2025 betaalde iemand $ 75,35 om een Trump-mememunt te kopen. Ervan uitgaande dat dezelfde investeerder de cryptocurrency in handen had, heeft de investering vandaag 96% van zijn waarde verloren.
De cryptomarkt is geweest volatieler dan normaal de afgelopen weken. Alleen al in de afgelopen week waren er dagelijkse schommelingen van maar liefst $10.000 in Bitcoin, de leidende digitale munt, waardoor deze daalde naar bijna $60.000, een niveau dat sinds 2024 niet meer is gezien.
Bitcoin heeft zich sindsdien enigszins hersteld, hoewel het nog steeds rond de $70.000 schommelt, ruim onder het hoogste punt van $122.000 afgelopen oktober. Maar omdat reguliere cryptocurrencies investeerders een whiplash blijven bezorgen, is het nog slechter gegaan met de houders van meme-munten.
De Trump-munt stond maandag tijdens de ochtendhandel op $3,39, volgens CoinMarketCap. De Melania-munt, die ooit $13,73 waard was, is met ongeveer 99% gedaald en is voor ongeveer 12 cent van eigenaar gewisseld.
De daling van de Trump-munt komt ongeveer een jaar later begon de steun van beleggers te verliezen na de inauguratie van Trump. Afgelopen februari bedroeg de marktkapitalisatie van de munt $3,5 miljard, al ruim onder de piek van $14,5 miljard aan de vooravond van zijn tweede inauguratie. Vandaag is het gedaald tot 1,78 miljard dollar.
Niet-politiek meme-munten hebben ook een scherpe daling gekend. Dogecoin, dat ooit flirtte met $ 1 per munt, wordt nu verhandeld tegen iets meer dan 9 cent. Dat betekent een daling van 25% dit jaar tot nu toe en een daling van 68% sinds afgelopen september.
Shiba Inu kost nu $0,000006060, wat betekent dat het kopen van 1.650 munten vandaag iets minder dan één cent zou kosten – een daling van 20% ten opzichte van het hoogtepunt van afgelopen oktober. De verliezen van de afgelopen week bestrijken een breder gebied meme-muntenmarkt: Pepe daalde met 13%, Bonk daalde met 16%, Pudgy Penguins daalde met 20% en Pepijn daalde met 35%. (Nee, we hebben geen van deze namen verzonnen, en nee, het is niet verrassend als je nog nooit van een aantal ervan hebt gehoord.)
Crypto’s turbulentie komt te midden van bredere marktinstabiliteit in 2026. Wall Street heeft zijn eigen achtbaanrit meegemaakt, en zelfs edelmetalen zijn volatiel geweest, met zilverprijzen die sinds 1 januari tussen de $71 en $115 schommelden.
Wat de ups en downs van crypto echter bijzonder opmerkelijk maakt, zijn de financiële belangen van de twee oudste zonen van president Donald Trump. Eric Trump en Donald Trump Jr. waren in maart vorig jaar medeoprichter van American Bitcoin, een beursgenoteerd Bitcoin-mijnbouw- en treasurybeheerbedrijf. (Het aandeel is gedaald van $7,40 per aandeel toen het begon te handelen naar $1,28 tijdens de middaghandel op maandag.)
Eric Trump, Donald Trump Jr. en de 19-jarige Barron Trump zijn ook medeoprichters van World Liberty Financial, een cryptobedrijf dat nu meer inkomsten voor het gezin genereert dan de vastgoedsector van Trump. De Wall Street Journal berekent dat het bedrijf sinds de herverkiezing van Trump minstens 1,4 miljard dollar heeft binnengehaald voor de familie Trump.
De zonen van de speciale gezant van Trump Steve Witkoff en minister van Handel Howard Lutnick runnen ook bedrijven met crypto-belangen. Dat heeft een woordvoerder van het Witte Huis tegen de krant gezegd Tijdschrift dat er geen sprake is van belangenverstrengeling, aangezien de ondernemingen onafhankelijk worden geleid door de zonen van de politici.
Mememunten zijn altijd risicovolle investeringen geweest. Maar al te vaak zijn het ‘rug pulls’: snel rijk worden, waarbij één entiteit een aanzienlijk rendement behaalt, maar beleggers met nutteloze bezittingen achterblijven. En hoewel ze mogelijk verband houden met een fenomeen uit de popcultuur of een persoon, is er geen garantie dat er een formele relatie tussen de twee bestaat.
Dat zou het geval kunnen zijn met de Melania-mememunt. Afgelopen oktober werd a rechtszaak werd aangespannen bewerend dat de financiers van de munt een grootschalig pump-and-dump-plan hebben georkestreerd waarbij ten minste 15 cryptocurrencies betrokken waren, waaronder $MELANIA. De klacht beweerde dat first lady Melania Trump werd gebruikt als “etalage voor een misdaad bedacht door Meteora en Kelsier.”
“Noch Melania Trump, noch haar vertegenwoordigers wisten dat het project deel uitmaakte van een systematische fraude, en ze zouden niet hebben ingestemd met enig gebruik van haar naam als ze de waarheid hadden geweten”, luidde de aanklacht.
