KAMPALA, Oeganda — Door de droogte zijn in delen van Kenia meer dan 2 miljoen mensen met honger geconfronteerd, waarbij volgens de Verenigde Naties en anderen de veehouderijgemeenschappen in het noordoosten het zwaarst zijn getroffen.
De afgelopen weken hebben beelden van uitgemergeld vee in het dorre gebied nabij de Somalische grens velen geschokt in een regio die wankelt van de gevolgen van klimaatverandering.
De afgelopen jaren zijn de regenseizoenen voor sommige gemeenschappen korter geworden, waardoor ze aan droogte zijn blootgesteld. Normaal gesproken sterven dieren als eerste.
De verliezen aan vee zijn een weerspiegeling van wat er is gebeurd tussen 2020 en 2023toen miljoenen dieren stierven in de regio die zich uitstrekt van Kenia tot delen van Ethiopië en Somalië. Destijds werd een voorspelde hongersnood voor Somalië afgewend door een sterke stijging van de internationale hulp.
Vier opeenvolgende natte seizoenen zijn mislukt in delen van de Hoorn van Afrika, die uitsteekt in de Indische Oceaan.
Volgens de VN-gezondheidsorganisatie was het natte seizoen van oktober tot en met december een van de droogste ooit gemeten. Omdat de regens kortstondig waren, waren delen van Oost-Kenia de droogste sinds dat seizoen sinds 1981.
Volgens de National Drought Management Authority hebben ongeveer tien provincies in Kenia te maken met droogte.
De noordoostelijke provincie Mandera, grenzend aan Somalië, heeft de classificatie ‘alarm’ bereikt, wat betekent dat kritieke watertekorten hebben geleid tot de dood van vee en de verspilling van kinderen.
Het lijden strekt zich uit tot Somalië, Tanzania en zelfs Oeganda, waar velen worden bedreigd door vergelijkbare weerpatronen en watertekorten, zei de Wereldgezondheidsorganisatie eind januari.
In Zuid-Somalië bleek uit een onderzoek van de hulporganisatie Islamic Relief dat er “schokkende voedseltekorten zijn nu gezinnen de steeds erger wordende droogte in de regio ontvluchten.”
In Somalië, dat lange tijd kwetsbaar was voor droogte, hebben ruim drie miljoen mensen hun huizen verlaten, op zoek naar onderdak in kampen voor intern ontheemden.
Maar steun is niet genoeg: 70% van de ontheemden in de stad Baidoa moet overleven van één maaltijd per dag of minder, aldus Islamic Relief in een verklaring, eraan toevoegend dat kinderen in de kampen “zichtbare tekenen van ondervoeding en verspilling vertonen.”
Experts zeggen dat veel van wat er gebeurt te wijten is aan klimaatverandering.
De Indische Oceaan is warmer geworden en heeft enkele van de meer destructieve tropische stormen van de afgelopen jaren gevoed. Tegelijkertijd zijn de droogteomstandigheden langer, intenser en ernstiger geworden.
Dat alles is verwoestend voor Afrikanen, wier economische steunpilaar de door regen gevoede landbouw is, waardoor ze kwetsbaar zijn voor extreme weersomstandigheden. Veel boeren zeggen dat de stijgende temperaturen het vee de weidegang ontnemen en hun gewassen doden.
Afrika is bijzonder kwetsbaar voor extreme weersomstandigheden, omdat het land minder goed is toegerust om zich voor te bereiden op natuurrampen. Ondanks dat ze slechts 3 tot 4 procent van de mondiale uitstoot voor hun rekening nemen, volgens de VNis het continent een van de continenten die het meest zijn blootgesteld aan de gevolgen van de klimaatverandering.
