Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Aoi Onodera, 34, dat plaatsvond in Aoitohet café dat hij beheert in Zushi, Japan. Zijn woorden zijn vertaald en geredigeerd voor lengte en duidelijkheid.
Ik ben opgegroeid met het bezoeken van dit huis. Het was oorspronkelijk eigendom van de oudere zus van mijn grootvader, en telkens wanneer ik vanuit Iwate, de noordelijke prefectuur in Japan waar ik opgroeide, naar beneden reisde, was dit de plek waar de familie bijeenkwam.
Later werkte ik als revalidatieconsulent in ziekenhuizen in Osaka en Yokohama. Ik ben verhuisd, maar deze plek zat altijd in mijn achterhoofd.
Toen mijn oudtante ongeveer 14 jaar geleden overleed, werd het huis iets van een akiya – technisch gezien leeg, hoewel er af en toe nog familieleden langskwamen.
Hij groeide op en bracht tijd door met zijn gezin in het huis van zijn oudtante in Japan. Reeno Hashimoto
Zes jaar geleden begon ik me af te vragen wat we met het huis moesten doen. Het was destijds in ruwe staat. Het huis werd gebouwd in 1940 en het voelde verspillend om het te laten verbleken.
Dat is wanneer de idee van renoveren het begon vorm te krijgen en er uiteindelijk een café van te maken.
Na de renovatie zijn de hoofdbalk en de staanderconstructie van het huis nog steeds intact. Aangeboden door Aoi Onodera
We hadden nooit een grote make-over gepland
Wat je ziet komt redelijk overeen met hoe het er voorheen uitzag. De originele 85 jaar oude tatami is nog steeds intact en de hoofdbalk en de paalconstructie zijn nog steeds aanwezig.
De shoji-papieren hordeuren zijn opzettelijk gescheurd, waardoor kinderen worden aangemoedigd hun vingers erdoorheen te steken – sommige volwassenen kunnen het ook niet laten. Vroeger waren de lemen muren donkerder; Door ze wit te schilderen, werd de sfeer een beetje opgefleurd, maar over het algemeen hielden we de zaken dicht bij de originele botten. We hebben toegevoegd wat nodig was – zoals de toonbank – en de rest voor zichzelf laten spreken.
De papieren hordeuren zijn opzettelijk gescheurd, waardoor gasten worden aangemoedigd hun vingers erdoorheen te steken. Reeno Hashimoto
Ik wilde dat het café dat zou doen voelt als een derde plaatsergens waar de lokale bevolking en familie terloops samen konden komen.
Ik run het café nu bijna vier jaar. Op weekdagen zijn het vooral lokale bewoners, en in het weekend en op feestdagen bestaat ongeveer 30% van de klanten uit toeristen.
Het meubilair en veel van de schilderijen staan hier al sinds ik een kind was, maar de verlichting was mijn keuze. Ik reisde naar winkels in steden in heel Japan – waaronder Kobe, Chiba en elders – stukken uitkiezen, zoals een Amerikaanse lamp uit de jaren zestig, die pasten bij de sfeer die ik wilde.
Ik heb ongeveer zes maanden besteed aan het schoonmaken, repareren en voorbereiden van het huis.
Het dessertmenu van het café. Reeno Hashimoto
Het samenstellen van het menu was een uitdaging
Tot ik het kreeg begon in het caféIk had alleen in ziekenhuizen gewerkt – ik had helemaal geen ervaring met eten en drinken – dus het bedenken van gerechten, het bereiden van ingrediënten en het beheren van een keuken waren allemaal nieuw voor mij. In het begin was elk onderdeel moeilijk.
Op de kaart staan nu seizoensgroenten uit de regio. Wij serveren ook desserts zoals tiramisu en cheesecake.
Mijn jongere zus en ik runnen samen het café. Ik neem de weekenden op, zij de doordeweekse middagen. We hebben een hechte relatie, dus Ik doe niet aan micromanagement. Ik vertrouw erop dat zij de zaken regelt zoals zij dat nodig acht. Ik laat het aan haar goede oordeel over.
De timing was toevallig
Ik heb het café niet geopend om mee te gaan met de trend renovatie van oude Japanse huizen rond het einde van COVID, wanneer meer buitenlanders begonnen te bezoeken en te kopen eigendom. Dat is nooit mijn motivatie geweest.
Ik wilde gewoon niet dat een plek, die al zo lang in de familie was, in onbruik zou raken. Een van mijn familieleden is nog steeds eigenaar van het huis en ik betaal maandelijks huur. Mijn familie vertelt me dat ze blij zijn dat het huis er nu beter uitziet, en dat de lokale bevolking het op prijs stelt dat er een gemeenschapsplek is.
Ook organiseren wij hier muziekoptredens. Sinds het huis in de jaren veertig is gebouwd, spelen we graag muziek uit die tijd: oldies, jazz, dat soort dingen. Het past.
Door het café te openen, maakte hij kennis met een bredere gemeenschap. Reeno Hashimoto
Balans tussen werk en privé
Ik ben nu 34, en als ik vandaag naar jonge Japanners kijk, valt het me op hoe anders ze denken over werk en leven. Ze zijn evenwichtiger, creatiever en doelgerichter dan ik toen ik twintig was.
Voor mij is het jongleren met het café, freelance revalidatiewerk en het managen van concerten het juiste tempo geworden. Terug in het ziekenhuis kom ik soms in de problemen omdat ik de dingen op mijn eigen manier doe en te vrij werk, dus misschien past dit soort multidirectioneel werk beter bij mij. Het stelt mij in staat mezelf te uiten.
In een ziekenhuis bestond mijn wereld uit artsen, verpleegsters en patiënten. Het café openen stelde me voor aan een veel bredere gemeenschap: grootouders, kinderen, toeristen en mensen wier waarden en achtergronden ik anders nooit zou zijn tegengekomen.
Natuurlijk zijn, net als bij mensen in welke omgeving dan ook, sommige klanten geweldig; sommige zijn onnadenkend en creëren problemen voor anderen. Maar zelfs dat leert mij iets: dat de wereld vol is met mensen die ik niet zou hebben ontmoet als ik voor altijd in het ziekenhuis was gebleven.
Dit verouderde huis blijft op de een of andere manier nieuw leven wenken.
Heeft u een verhaal te vertellen over de renovatie van het huis van uw familie in Japan? Neem contact op met deze verslaggever via akarplus@businessinsider.com.
