De Japanse premier Sanae Takaichi lag zondag op koers voor een klinkende overwinning bij de vervroegde verkiezingen, een resultaat dat China echter in rep en roer zou kunnen brengen en de financiële markten ongerust zou kunnen maken.
Voortbouwend op haar huwelijksreis als de eerste vrouwelijke premier van Japan, leek Takaichi’s heersende blok volgens schattingen van de media een tweederde meerderheid in het lagerhuis te hebben behaald.
Als dit wordt bevestigd, zou dit het beste resultaat zijn voor de Liberaal-Democratische Partij (LDP) sinds de verkiezingen in 2017 onder Takaichi’s mentor, de vermoorde voormalige premier Shinzo Abe.
De LDP won ongeveer 300 van de 465 zetels, een stijging ten opzichte van 198, en herwon een meerderheid – en mogelijk een supermeerderheid op zichzelf zonder haar junior partner, de Japan Innovation Party (JIP).
“We kregen steun van de kiezers voor het verantwoordelijke, proactieve begrotingsbeleid van premier Sanae Takaichi en de versterking van de nationale defensiecapaciteiten”, vertelde LDP-secretaris-generaal Shunichi Suzuki aan de media.
De nieuwe Centristische Hervormingsalliantie van de belangrijkste oppositiepartij Constitutionele Democratische Partij (CDP) en de vorige partner van de LDP, Komeito, leek meer dan tweederde van haar 167 zetels te hebben verloren.
De anti-immigratiepartij Sanseito zou naar verwachting haar zetels hebben verhoogd van twee naar vijf tot veertien, aldus omroeporganisatie NHK.
De LDP herwint de verloren populariteit onder Takaichi
De 64-jarige Takaichi heeft een aanzienlijke hoeveelheid steun voor de LDP herwonnen, die zij bij de recente verkiezingen had verloren als gevolg van stijgende prijzen en corruptie.
Takaichi, een heavy metal-drummer in haar jeugd en bewonderaar van de voormalige Britse premier Margaret Thatcher, bevond zich in de ultraconservatieve marge van de LDP toen ze in oktober vorig jaar partijchef en premier werd.
Sindsdien is ze een hit gebleken bij de kiezers, vooral bij de jongeren, maar ze zal nu resultaten moeten boeken op het gebied van de economie en de inflatie.
Ze volgde een stimuleringspakket van $135 miljard gericht op het verlichten van de pijn van de inflatie – een belangrijke oorzaak van de ontevredenheid van kiezers – op met een campagnebelofte om de consumptiebelasting op voedsel op te schorten.
De Japanse staatsschuld is ruim twee keer zo groot als de gehele economie, en de afgelopen weken hebben de rendementen op langlopende obligaties recordhoogten bereikt, wat wereldwijd voor onrust zorgt.
De Chinees-Japanse betrekkingen worden op de proef gesteld
Haar verkiezingsoverwinning kan ook in Peking voor opschudding zorgen.
Nauwelijks twee weken in functie suggereerde Takaichi – voordat hij het premierschap op zich nam als een Chinese havik – dat Japan militair zou kunnen ingrijpen als Peking zou proberen het zelfbestuurde Taiwan met geweld in te nemen.
China, dat het democratische eiland als onderdeel van zijn grondgebied beschouwt en geweld om het te annexeren niet heeft uitgesloten, was woedend over haar ongeschreven opmerkingen.
Het riep de ambassadeur van Tokio bijeen, waarschuwde zijn burgers tegen een bezoek aan Japan en voerde gezamenlijke luchtoefeningen uit met Rusland. De laatste twee panda’s van Japan zijn vorige maand zelfs teruggestuurd naar China.
