Door de jaren heen zijn de boeken van de Franse auteur Alexandre Dumas, ‘De graaf van Monte Cristo’ en ‘De Drie Musketiers’, keer op keer aangepast… maar ik wed dat je niet wist dat de uiteindelijke ‘Succession’-ster Matthew Macfadyen verscheen in een van de ergste hervertellingen van laatstgenoemde.
Dat klopt: in 2011 speelde Macfadyen een van de titulaire Musketiers – in het bijzonder Athos – naast Ray Stevenson als Porthos en Luke Evans als Aramis, met Logan Lerman in de hoofdrol als D’artagnan, een jonge man die ervan droomt de ‘vierde’ Musketiers te worden, ondanks dat hij hoorde dat de groep uit elkaar ging nadat hun voormalige bondgenoot Milady de Winter (Milla Jovovich) hen had verraden. Met Mads Mikkelsen ook als de formidabele kapitein Rochefort (het hoofd van de wacht van Christoph Waltz’ kardinaal Richelieu, een beroemde Franse katholieke staatsman), de opvallende ‘Ted Lasso’ Juno Temple die Anne van Oostenrijk speelt, en Orlando Bloom die de kwaadaardige hertog van Buckingham speelt, klinkt dit als een behoorlijk goed project, toch?
Fout! Hoewel “The Three Musketeers” zijn budget van $75 miljoen op zijn minst terugverdiende door $132,3 miljoen aan de kassa op te halen, waren de recensies behoorlijk slecht. Een deel hiervan was waarschijnlijk te wijten aan de vreemde steampunk-benadering van regisseur Paul WS Anderson met het materiaal, maar Macfadyen leek in ieder geval relatief ongeschonden aan de situatie te ontsnappen; de film recenseren voor de New York TimesStephen Holden schreef dat van de Musketiers “alleen Athos van Matthew Macfadyen de schijn van een persoonlijkheid vertoont.” Toch heeft de film op het moment van schrijven slechts een beoordeling van 27% op Rotten Tomatoes, waardoor hij stevig in de categorie ‘rot’ valt. Misschien is dit de reden waarom Macfadyen, wiens grootste rol daarvoor die van Mr. Darcy was in Joe Wrights bewerking van ‘Pride & Prejudice’ uit 2005, te veel aandacht voor deze filmische puinhoop vermeed.
Gelukkig verloste Matthew Macfadyen zichzelf als een geweldige acteur op Succession
Zoals ik al zei, Matthew Macfadyen verdiende een trouwe aanhang na zijn perfecte kijk op Mr. Darcy in “Pride & Prejudice” – iedereen die bekend is met zijn beruchte “handflex” weet helemaal waar ik het over heb – en uiteindelijk kreeg hij bijna universele bekendheid en veel bekendheid dankzij Jesse Armstrongs succesvolle HBO-serie ‘Succession’. Armstrongs show (die zelf, althans in eerste instantie, een vrij voor de hand liggende moderne kijk is op William Shakespeares familietragedie ‘King Lear’, waarin de kinderen van een koning ruziën over wie hem zal opvolgen als hij fysiek zwakker wordt) cast Macfadyen als Tom Wambsgans, een man uit een bescheiden begin in St. Paul, Minnesota, die uiteindelijk verloofd raakt met Siobhan ‘Shiv’ Roy (Sarah Snook), de enige dochter van de machtige mediamagnaat Logan Roy (Brian Cox). We weten niet veel over hoe de dominante Shiv en de aanvankelijk onderdanige Tom elkaar ontmoetten, behalve het feit dat hij volkomen toegewijd is aan al haar behoeften, maar naarmate haar mishandeling van hem een stuk duidelijker wordt (zoals wanneer ze hem om een open huwelijk vraagt) op hun huwelijksnacht), Tom begint zich terug te trekken van Shiv.
Het spectaculaire aan Macfadyens profane en vaak hilarische reis als Tom Wambsgans in ‘Succession’ is hoe gemakkelijk deze ongelooflijk dwaze man gecorrumpeerd raakt door de ongelooflijke rijkdom en het voorrecht om in de kring van de familie Roy te verkeren. Zelfs als Shiv’s broers Kendall (Jeremy Strong) en Roman (Kieran Culkin) behoorlijk luid op Tom neerkijken, Tom slaagt erin iemand te vinden nog minder macht dan hij – de vaak vergeten neef Greg van de familie, gespeeld door een stuntelige Nicholas Braun – om op een degelijke manier misbruik te maken. Maar hilarisch eindigt de hele serie met Tom die de leiding heeft over het bedrijf van wijlen Logan, Waystar Royco … waardoor hij het laatst lacht (soort van).
Wat heeft Matthew Macfadyen gedaan sinds de opvolging eindigde?
Gedurende de reeks “Succession” verdiende Matthew Macfadyen twee Emmy’s, een Golden Globe en twee BAFTA TV Awards voor het spelen van Tom Wambsgans; de HBO-serie eindigde begin 2023, waardoor Macfadyen een free agent werd. Een jaar later verscheen hij als de gemene Mr. Paradox in de enorme kaskraker “Deadpool & Wolverine” naast Ryan Reynolds en Hugh Jackman. Vervolgens was hij in 2025 headliner in de thrillerfilm ‘Holland’, tegenover Nicole Kidman en Gael García Bernal.
Op het kleine scherm is Macfadyen gestaag blijven doorwerken en blijkt hij in vrijwel elk project een welkome aanwezigheid te zijn. Zijn meest recente tv-programma, Netflix’s ‘Death by Lightning’ cast hem als de echte Amerikaanse figuur Charles J. Guiteaueen obsessieve stalker en diep misleide bewonderaar van president James A. Garfield (Michael Shannon) die uiteindelijk de genoemde president vermoordt. In vier afleveringen zien we hoe de vreemde Charles van Macfadyen wanhopig hyperfixeert op Garfield, en met een ondersteunende cast met Nick Offerman, Betty Gilpin, Shea Whigham en Bradley Whitford, bevindt Macfadyen zich opnieuw in uitstekend gezelschap.
Ik eerlijk gezegd niet raad aan om Matthew Macfadyen’s bewerking van ‘The Three Musketeers’ uit 2011 te bekijken – maar als je ‘Succession’ of ‘Death by Lightning’ wilt bekijken, streamen ze respectievelijk op HBO Max en Netflix.
