Een vooraanstaand onderzoeker op het gebied van kunstmatige intelligentie heeft een scherpe waarschuwing afgegeven over de toekomst van werk, met het argument dat de meeste menselijke banen binnen de komende vijf jaar zouden kunnen verdwijnen en dat de samenleving in 2045 mogelijk een technologisch point of no return zal passeren. Roman Yampolskiy zei uitvoerig over kunstmatige algemene intelligentie, automatisering en de grenzen van de menselijke relevantie dat de komende veranderingen anders zouden zijn dan alles wat we in eerdere industriële verschuivingen hebben gezien. Dr. Yampolskiy, een Letse computerwetenschapper en professor aan de Universiteit van Louisville die meer dan 100 academische artikelen over de veiligheid en risico’s van AI heeft gepubliceerd, maakte de opmerkingen toen hij verscheen in The Diary of a CEO, gepresenteerd door Steven Bartlett.
‘Er is geen taak die niet geautomatiseerd kan worden’
Tijdens het gesprek betoogde dr. Yampolskiy dat de komst van kunstmatige algemene intelligentie, systemen die in staat zijn beter te presteren dan mensen op het gebied van de meeste cognitieve taken, al in 2027 zou kunnen plaatsvinden, met dramatische gevolgen voor de werkgelegenheid tegen het einde van het decennium. “Over vijf jaar kan ook alle fysieke arbeid worden geautomatiseerd”, zei hij. “Dus we kijken naar een wereld waar we werkloosheidsniveaus hebben die we nog nooit eerder hebben gezien. We hebben het niet over 10 procent werkloosheid, wat beangstigend is, maar over 99 procent.”
Dr. Roman V. Yampolskiy is een vooraanstaand computerwetenschapper, auteur en onderzoeker, gespecialiseerd in de veiligheid en beveiliging van kunstmatige intelligentie (AI).
In tegenstelling tot eerdere technologische revoluties, zei hij, zou er aan de andere kant geen nieuwe categorie van menselijk werk zijn. “Er is geen taak die niet kan worden geautomatiseerd”, zei hij. “Dat is nog nooit eerder gebeurd. Alle uitvindingen die we eerder hadden, waren een soort hulpmiddel om iets te doen.” Zelfs creatief en mediawerk zou niet gespaard blijven. Dr. Yampolskiy suggereerde dat het creëren van inhoud zelf, inclusief podcasting, efficiënter door machines zou kunnen worden gedaan, en vertelde Bartlett dat zijn eigen beroep uiteindelijk overbodig zou kunnen worden omdat AI-systemen sneller, nauwkeuriger en meer datagestuurd zijn. ‘Het enige dat je nog hebt, zijn banen waar je, om welke reden dan ook, de voorkeur aan geeft dat een ander het voor je doet’, zei hij. “Er zijn banen waarbij je een mens wilt, misschien ben je rijk en wil je om wat voor reden dan ook een menselijke accountant.” Om dit punt te illustreren voegde hij eraan toe: “Warren Buffett zou niet overstappen op AI. Hij zou zijn menselijke accountant gebruiken.”
De vijf soorten werk die zouden kunnen overleven
Drukte op of elk menselijke rollen zouden kunnen blijven bestaan, schetste dr. Yampolskiy een beperkte reeks uitzonderingen, hoewel hij benadrukte dat deze slechts een klein deel van de huidige beroepsbevolking zouden ondersteunen. Eén categorie betrof wat hij omschreef als een ‘fetisj’ voor door mensen gemaakte goederen. “Misschien krijg je een klein deel van de markt voor mensen die nog steeds de voorkeur geven aan door de mens gemaakte ambachten,” zei hij, terwijl hij het vergeleek met de premie die mensen betalen voor handgemaakte producten in plaats van in massa geproduceerde alternatieven. Maar, zo voegde hij eraan toe, het zou “een kleine subgroep” zijn en niet genoeg om de werkgelegenheid op grote schaal in stand te houden. Een ander gebied was werk dat geworteld was in geleefde menselijke ervaringen. Adviseurs en soortgelijke rollen zouden hun waarde kunnen behouden, zo betoogde hij, omdat mensen op unieke wijze begrijpen hoe het voelt om mens te zijn. “Wat kun jij bijdragen in een wereld van superintelligentie die wordt gedefinieerd als beter dan alle mensen in alle domeinen?” zei hij. “Jij weet beter dan wie dan ook hoe het is om jezelf te zijn.”
De meeste banen zullen misschien verdwijnen voor AI, maar experts zeggen dat een paar, zoals AI-toezicht en -advies, zouden kunnen overleven. Afbeelding: Pexels
Er zouden nog twee rollen bestaan omdat van AI in plaats van ertegen. Eén daarvan zou betrekking hebben op toezicht en regulering. Terwijl Dr. Yampolskiy zei dat het volledig beheersen van AI op de lange termijn misschien onmogelijk is, betoogde hij dat menselijk toezicht het tempo van de veranderingen zou kunnen vertragen. “Op dit moment proberen we meer tijd te krijgen,” zei hij, waarbij hij suggereerde dat regelgeving een transformatie van vijf jaar zou kunnen uitrekken naar een transformatie van vijftig jaar. De andere zouden tussenpersonen zijn, mensen die AI-systemen goed genoeg begrijpen om deze uit te leggen en in te zetten voor organisaties en individuen die dat niet doen.
‘Elke dag word ik dommer als percentage van de totale kennis’
Verder vooruitkijkend waarschuwde dr. Yampolskiy dat de mensheid rond 2045 de zogenoemde technologische singulariteit zou kunnen overschrijden, het punt waarop de door AI aangedreven vooruitgang zich versnelt en het menselijk begrip of de controle te boven gaat. “Dat is de definitie van singulariteit,” zei hij. “Het punt waarboven we de intelligentie zelf of wat er in de wereld gebeurt niet kunnen zien, begrijpen, voorspellen of zien.” Hij illustreerde het idee met behulp van consumententechnologie. “Als ik een iPhone heb, kan ik uitkijken naar een nieuwe die volgend jaar uitkomt”, zei hij. “Stel je nu eens voor dat dit proces van het onderzoeken en ontwikkelen van deze telefoon geautomatiseerd is. Het gebeurt elke zes maanden, elke drie maanden, elke maand, week, dag, uur, minuut, seconde.” “Je kunt niet 30 iPhone-versies op één dag bijhouden.” In werkelijkheid, zo suggereerde hij, kunnen onderzoekers al achterop raken. “Maar blijkbaar zijn we er misschien al”, zei hij, en gaf toe dat zelfs specialisten moeite hebben om de nieuwste ontwikkelingen te volgen. “Elke dag word ik, als percentage van de totale kennis, dommer. Ik weet misschien nog steeds meer omdat ik blijf lezen. Maar als percentage van de totale kennis worden we allemaal dommer.”
Voor dr. Yampolskiy gaat het niet alleen om de technologische vooruitgang, maar om wat er gebeurt als menselijke arbeid, beoordelingsvermogen en relevantie niet langer economisch noodzakelijk zijn; een verschuiving die volgens hem veel sneller zal plaatsvinden dan waar de meeste samenlevingen op voorbereid zijn.
