In de tijd tussen het debuut van “The Handmaid’s Tale” in 2017 En de rommelige finale wordt uitgezonden in 2025, veel veranderd in de buitenwereld. De langlopende serie, gebaseerd op de gelijknamige dystopische roman van auteur Margaret Atwood uit 1985, is altijd angstaanjagend relevant geweest. Dat is de afgelopen decennia, op zijn zachtst gezegd, alleen maar exponentieel toegenomen. Heeft dat uiteindelijk een averechts effect gehad toen de zaken misschien een beetje te reëel werden, waarbij de show uiteindelijk uitviel nadat hij zijn eigen welkom had overschreden? Anekdotisch genoeg leken veel kijkers af te vallen nadat de Hulu-aanpassing ergens na seizoen 3 of 4 zijn hoogtepunt van culturele populariteit bereikte. Hoe het ook zij, de serie had in ieder geval de mogelijkheid om op zijn eigen voorwaarden te eindigen en de zaken af te ronden zoals maker Bruce Miller en mede-showrunners van seizoen 6 Yahlin Chang en Eric Tuchman dat passend achtten – geen geringe prestatie tegenwoordig in een post-“Peak TV”-landschap.
Maar waar bevonden onze hoofdpersonen zich toen de rook optrok? June Osborne van Elisabeth Olsen onderging een van de meest duizelingwekkende bogen van alle recente hoofdrolspelers op televisie, beginnend als iemand die feitelijk tot slaaf was gemaakt voor seks en eindigde als een echte revolutionair die beloofde Gilead voorgoed te verslaan. Onderweg kregen zij en haar bondgenoten echter meer dan genoeg verliezen en bitterzoete afscheidingen te verduren. En van alle personages die het laatste seizoen van de show hebben gehaald, valt Nick Blaine van Max Minghella op als een van de meest verdeeldheid zaaiende figuren. Aanvankelijk een spion voor de ogen en uiteindelijk de minnaar van June, had Nick een van de meer complexe bogen in het hele verhaal.
Dus, voor degenen die het einde misschien niet hebben gehaald: waar komt hij uiteindelijk terecht? Overleeft hij het bloedbad en leeft hij nog lang en gelukkig? Nou ja, niet helemaal.
Nick Blaine had een passend (maar tragisch) einde in The Handmaid’s Tale
Kijk, er valt niet omheen te draaien: Nick Blaine sterft en ook op een nogal tragische manier. Dat zou geen grote schok moeten zijn voor kijkers die zich zelfs maar enigszins bewust zijn van waar ‘The Handmaid’s Tale’ over gaat, een verhaal dat is ontworpen om zo somber en hopeloos mogelijk aan te voelen. Maar dat gezegd hebbende, het is de omstandigheden van zijn dood en de duw/trek die hij met June ondergaat, maakt het des te hartverscheurender. Of misschien is het woord waar we naar moeten zoeken ‘onvermijdelijk’.
Door het bloedbad van seizoen 6 van “The Handmaid’s Tale”.June en de overlevende Handmaids-oorlog tegen Gilead escaleert tot een koortsachtig hoogtepunt, waarbij Nick en de verschillende Commanders er middenin zitten. Zelfs in het laatste seizoen koestert June de hoop dat Nick een betrouwbare bondgenoot kan zijn… totdat hij haar verraadt door haar plannen om een spraakmakend doelwit te bombarderen te lekken en deze rechtstreeks naar de sinistere commandant Wharton (Josh Charles) brengt. In aflevering 7, toepasselijk getiteld ‘Shattered’, bereiken de twee eindelijk het point of no return, waarbij June Nick afwijst terwijl ze hun eigen weg gaan.
Dat blijkt de laatste keer te zijn dat hij zijn voormalige geliefde ziet, aangezien het voorlaatste uur van de show het einde van de rij voor Nick betekent. Niet wetende dat June en commandant Joseph Lawrence (Bradley Whitford) van plan zijn een vliegtuig te bombarderen met daarin de hoogste functionarissen van Gilead, stapt hij aan boord van het vliegtuig en bezegelt zijn eigen lot. Wanneer Wharton Lawrence uitnodigt om zich bij hen aan te sluiten, en geen mogelijkheid heeft om te vertrekken (of Nick zelfs maar te waarschuwen), verandert de sabotagemissie in een zelfmoordmissie. Maar net voordat de explosieven van Lawrence afgaan, zijn Nick’s laatste gedachten bij juni: een aangrijpend einde aan een gecompliceerd personage dat geen kant kon kiezen.
The Handmaid’s Tale-acteur Max Minghella heeft sterke gevoelens over het einde van Nick Blaine
Geef “The Handmaid’s Tale” en zijn schrijfteam de eer: ze wisten tot het einde nog steeds precies hoe ze het mes op de kijkers moesten draaien. De algemene relatie van de fandom met Nick weerspiegelde grotendeels die van hem met June, aangezien de twee net zoveel van elkaar hielden als ze het niet eens waren met zijn acties om bij Gilead te blijven. Nick had in de loop van de show talloze kansen om zijn banden met het onderdrukkende regime te verbreken en met June weg te rennen. Vanwege zijn eigen verantwoordelijkheden jegens zijn nieuwe vrouw en hun ongeboren zoon, maakt Nick de (enigszins) begrijpelijke keuze om ‘zich bij de winnaars aan te sluiten’, zoals hij het in zijn laatste woorden tegen Lawrence zegt. Uiteraard gaat die beslissing ten koste van zijn eigen leven.
Was dit de enige manier waarop het voor Nick zou eindigen? Niet volgens acteur Max Minghella, die het vertelde Verscheidenheid over zijn gedachten over de boog van zijn personage in de laatste reeks afleveringen. Zoals hij uitlegde:
“Het is duidelijk dat ik erg verrast was door waar ze Nick heen zouden brengen in seizoen 6, omdat het heel anders was dan hoe hij de show eerder serveerde. Om er niet te macro over te worden, maar de relatie tussen Nick en June was een uitstel van de meer gespannen thematische elementen van de show. En om die relatie te verankeren in enkele van de donkerdere, meer nihilistische standpunten die we moeten verkennen in ‘The Handmaid’s Tale’, was ik er verrast door – maar geïnteresseerd daarin als acteur. En zeker niemand zou hen kunnen beschuldigen van toegeven.”
Dat is zeker. Hoezeer fans (en June) ook met gebroken harten achterbleven, het drama zorgde voor een onvergetelijk einde van een gedenkwaardig personage.
