Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Starfleet Academie heeft onlangs een aflevering uitgezonden (“Series Acclimation Mil”) gewijd aan Diepe ruimte negeneen die definitief wilde verklaren wat er met kapitein Benjamin Sisko was gebeurd. De aflevering diende schokkend goed als eerbetoon aan deze iconische Trek-show en Avery Brooks, de legendarische artiest die Sisko oorspronkelijk tot leven bracht. Wat de meeste fans zich echter niet realiseren is dat een belangrijk plotpunt van deze aflevering indruist tegen de wensen die Brooks ruim dertig jaar geleden expliciet heeft geuit.
In de Diepe ruimte negen laatste aflevering, Sisko pakt Gul Dukat aan, waardoor ze allebei op een dodelijke val in Bajor’s Fire Caves terechtkomen; Sisko wordt echter van de dood gered door de Profeten, die hem bij hen in het wormgat laten wonen. De show zou het oorspronkelijk volkomen dubbelzinnig laten of Sisko ooit zou terugkeren, maar op aandringen van Avery Brooks voegden de schrijvers Sisko toe met de belofte dat hij uiteindelijk terug zou komen. Starfleet Academie (pas op voor spoilers, cadetten!) bevestigde echter dat Sisko nooit terugkeerde, wat betekent dat de aflevering gewijd aan het personage van Brooks zijn laatste verzoek aan Sisko gewoon volledig negeerde.
Van mens tot profeet
Een belangrijke context: tegen het einde van Diepe ruimte negenKapitein Sisko was met Kasidy Yates getrouwd, en zij kregen kort voor zijn laatste missie een kind. Oorspronkelijk waren de schrijvers van de DS9 aflevering “What You Leave Behind” wilde duidelijk maken dat Sisko een fulltime profeet in het wormgat zou worden en dat hij zijn familie nooit meer zou zien. Dit was bedoeld om tegemoet te komen aan een eerdere waarschuwing van zijn profeet-moeder dat als Sisko met Yates zou trouwen, hij ‘alleen maar verdriet zou kennen’.
Dienovereenkomstig namen ze een slotscène op met Sisko en Yates, waarin hij haar vertelde dat hij nooit meer zou terugkeren; echter, vertelde Avery Brooks al snel Diepe ruimte negen showrunner Ira Steven Behr zei dat hij de scène niet leuk vond, omdat hij het niet leuk vond dat zijn karakter een zwarte man was die zijn zwangere zwarte vrouw achterlaat om hun kind alleen op te voeden, omdat hij het gevoel had dat dit een negatieve culturele connotatie had.
Op verzoek van Brooks gaven de schrijvers Sisko een iconisch antwoord op de vraag van zijn vrouw wanneer hij terug zou komen: “Het is moeilijk te zeggen. Misschien over een jaar, misschien gisteren. Maar ik kom terug.” Hierop gaf een trouwe Kasidy Yates haar hoopvolle antwoord: “En ik zal wachten.”
Het mysterie van Sisko’s lot
Terwijl Diepe ruimte negen speelt zich af in de 24e eeuw, Starfleet Academie (zelf een Ontdekking spin-off) vindt plaats in de 32e eeuw. Wanneer de holografische cadet SAM het mysterie van Sisko’s verdwijning onderzoekt, verifieert ze dat Sisko volgens de gegevens van Starfleet nooit is teruggekeerd in de afgelopen 800 jaar. Uiteindelijk praat ze zelfs met Jake Sisko (die misschien een interactief hologram is, een bezoekende profeet of iets heel anders), en hij bevestigt dat hoewel zijn vader metaforisch ‘altijd daar’ was, Sisko nooit in lichamelijke vorm terugkeerde.
Op deze manier Starfleet Academie negeerde uiteindelijk de laatste wensen van Avery Brooks met betrekking tot zijn karakter. De schrijvers bevestigden met terugwerkende kracht dat Sisko inderdaad zijn zoon, zijn vrouw en zijn ongeboren kind voor altijd achterliet om een fulltime profeet te worden. Toegegeven, de schrijvers hadden niet veel keuze (Brooks is volledig gestopt met acteren en heeft geen enkele interesse om terug te keren naar Trek), maar het is bijzonder raar dat de aflevering die bedoeld was om Sisko als personage te eren, was gebouwd op het onteren van de wensen van zijn acteur.
Bleef Jake Sisko 800 jaar lang liegen?
Natuurlijk is de waarheid misschien niet zo simpel: er is een kans dat Sisko echt deed terug en Starfleet kwam er nooit achter. Hoe zou iemand dat eigenlijk weten, tenzij hij of Kasidy Yates het aan iemand vertelde? De Profeten zouden hem in theorie terug kunnen geven met een geheel nieuw gezicht, waardoor hij door Bajor en door de hele melkweg zou kunnen lopen zonder herkend te worden.
Als dit zou gebeuren, wist Jake er waarschijnlijk van en besloot hij de waarheid aan niemand te onthullen. Dit geldt ook voor SAM, wat misschien de reden is waarom hij (ondanks hun rapport) terughoudend lijkt in het bespreken van iets tastbaars over zijn vader, een man die ‘ons nooit echt heeft verlaten’. Dit wordt opgevat als een metafoor, maar wat als Sisko echt zou terugkeren naar zijn familie en nooit meer weg zou gaan?
Op de een of andere manier is dat passend StarTrek fans moeten zelf beslissen wat er met Benjamin Sisko is gebeurd: bleef hij voor altijd een profeet of keerde hij in het geheim terug naar zijn familie zoals beloofd? Wat je denkt dat er met dit iconische personage is gebeurd, is uiteindelijk een kwestie van persoonlijk geloof. Wat past er beter bij een Star Trek-personage dat de onsterfelijke redder van een geheel werd vreemdeling race?
